— Остров, — ответил я, не совсем понимая, что он имел ввиду.
Досадливо цыкнув, мужчина покачал головой.
— Что еще? — задал он еще один вопрос.
В этот раз я задумался и перевел взгляд на остров. В нем не было ничего необычного. Что в нем можно было увидеть. Простой остров со множеством скал…
— Скалы, — выдвинул я другую догадку.
— Верно, — наконец-то согласился сержант, опуская руку, — Скалы, на которых могут прятаться лучники. Скалы, в которых полно различных тоннелей и проходов. Проходов, в которых могут скрыться пираты. И нам придется сражаться внутри узких темных тоннелей, если мы действительно хотим выбить оттуда пиратов.
Он замолчал, устало вздохнув. По нему было прекрасно видно, насколько ему не нравится вся эта затея с захватом Ступеней.
— И так на каждом острове? — спросил я, особо ни на что не надеясь.
— Нет, конечно нет, — усмехнулся Весельчак, отходя от перил, — На больших островах, как тот же Кровавый камень, полно места, чтобы парочка немаленьких армий могла столкнуться в бою.
Замолчав, он протяжно зевнул.
— Но ты же не думаешь, что пираты будут сражаться честно? — продолжил он, задав вопрос, ответ на который был очевиден.
Договорив, сержант удалился в направлении своей каюты, пробормотав напоследок, что он пойдет вздремнуть, пока есть такая возможность.
Оставшись один, я размышлял над словами Астаара. И чем дольше я думал, тем больше мой рот искривлялся в предвкушающем оскале. Система тоннелей против силы гравитации. Что может быть лучше?
— Не думаю, — тихо озвучил я свои мысли, отвечая на заданный сержантом вопрос, — Но и мне есть, что им показать.
***
251 г. от З.Э. Тирош.
Ират Рексарион.
— Давай, давай, давай. Высаживаемся! — кричал неизвестный мне наемник, — Что вы как сонные мухи. Быстрее! Пираты сами себя не поубивают.
Этот не в меру шумный тип был среднего роста, что позволяло мне, даже будучи с ним на одном уровне, смотреть на него сверху вниз. Грязные темные волосы вкупе с такого же цвета неухоженной бородой создавали отталкивающее впечатление.
Стоял он на песчаном куске берега и подгонял всех высаживающихся на берег наемников. Вдоль берега уже выстраивались шеренги под чутким руководством сержантов и десятников. Часть бойцов начала спешно разбивать лагерь. Практически вся тысяча уже была на острове. Оставалось только несколько лодок с парой десятков людей.
— Кто это? — коротко спросил Роб, кивнув в сторону крикливого наемника, который сейчас переговаривался со знакомым мне сержантом, только сошедшим на берег.
В этот момент обсуждаемый наемник обратил на нас внимание. Мой десяток стоял возле лодки, на которой мы добрались с корабля на берег. Новобранцы, под контролем Джона и Магока, таскали наше снаряжение. Остальные члены десятка, включая меня, стояли в сторонке и наблюдали за процессом.
— Эй вы, там! — крикнул он своим противным хриплым голоском, пытаясь грозно смотреть на нас. — Сколько можно копошиться?! Быстрее выгружайтесь, сукины дети, и оттащите уже свою посудину! Другим лодкам мешаете.
Мои бойцы застыли, как вкопанные. Казалось, что пытались даже не дышать. Они прекрасно знали мой характер, а с некоторых пор отдельные личности еще и знали, на что я способен. Мне ничего не стоило размозжить его черепушку. И неважно, будь он сержант или капитан.
Я дал знак своим людям продолжать свое занятие. Сам же, прикрыв глаза, сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь успокоиться.
— Не знаю, — ответил я Робу, сохраняя показное спокойствие, — Но он меня уже бесит.
— Хех, а что тебя не бесит, командир? — Берик попытался разрядить обстановку глупой шуткой.
Я косо посмотрел на него. Берик, поняв свою оплошность, громко сглотнул.
— Меня не бесит, Берик, — вкрадчиво начал я, — Когда ты молчишь, засунув свой язык в задницу.
Он невнятно пробормотал «извини, командир» и постарался покинуть мое поле зрения.
— А вы чего встали?! — продолжал кричать надоедливый наемник, подойдя ближе, — Идите своим помогите!
Я стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на стоящий в паре метров от нас источник моего раздражения. Выполнять его поручения я не собирался. Росс и Роб также не сдвинулись с места, оставшись стоять по обе стороны от меня.
— Глухие что-ли?! — продолжал мужчина кричать так, что слюна летела из его рта, — Я кому сказал, идите помогайте! Живо!
Но мы так и не сдвинулись. Я лишь наклонил голову набок и с интересом смотрел на этого индивида. С удивлением понял, что злости не было. Его как рукой сняло. Осталось только желание проучить этого не в меру наглого типа.
— По-хорошему не хотите, значит, — утвердительно произнес мужчина, полный решимости начать разборки, — Где ваш командир?
— С какой целью интересуетесь? — абсолютно спокойно спросил я, хотя особенно внимательный человек должен был заметить нотки издевки в голосе.
В этот момент я краем глаза заметил, как к нам приблизился и остановился неподалеку Астаар в компании с крупным мужчиной бандитской наружности. Они тихо переговаривались, но вмешиваться не спешили.
