– А я бы хотел узнать имя того, кто, в желании пойти наперекор воле родителей, не увидел ничего предосудительного.
– Дорогой, давай мы обсудим этот вопрос позже и узнаем у Леонара повод нашей встречи, – вмешалась мама, накрывая ладонь отца своей.
Как же я была ей благодарна! Своим вмешательством она спасла меня и не дала разгореться скандалу. Потому что при таких обстоятельствах я бы никогда не назвала имя Элеоноры Ривенсай. Она помогла мне, и я не могла допустить, чтобы из-за этого у нее были проблемы. Папа настолько зол, что готов организовать их любому, кто мне помог. А сейчас он при дворе и возможности у него имеются. Я бы не хотела рисковать и проверять, опустится ли он до мести пожилой женщине.
– Лорд, леди Килей, я благодарен вам, что вы откликнулись на мою просьбу о встрече, – взял слово Леонар. – Для этого был более чем веский повод. Вы бы сделали меня самым счастливым человеком, если бы подписали договор нашего с Элизабет обручения.
«Так мы здесь по поводу обручения?!» – Поняла я. Тут же вспомнились слова Лео о том, что мне нужно помириться с родителями.
Только я сомневалась в успехе его затеи. Стоит папе понять, что я желаю этого брака, как он закусит удила и ни за что не согласится, пока я не брошу учебу и не стану вести себя как покорная дочь. Ему нужны рычаги давления на меня, и сейчас Леонар дал ему их.
Вот только я недооценила своего жениха. Наверное, он понимал, что раз отец отказался подписывать документы, то сейчас быстрого согласия от него можно не ждать, и поступил по-иному.
– Но пока вы раздумываете над тем, достоин ли я стать мужем вашей дочери, я бы хотел попросить вас о разрешении ухаживать за ней.
Оу! Я была готова зааплодировать Леонару. Отказать он ему не может, ведь тогда оскорбит семью Гловеров, посчитав недостойным их наследника. А род Гловеров очень влиятельный и ссориться с ними ему ни к чему. А получив одобрение моего отца, Леонар будет иметь право приглашать меня на прогулки, дарить небольшие подарки, ухаживать. И если мы начнем появляться в свете, тогда наша помолвка станет лишь вопросом времени.
Он понял, что нужно подождать, пока мой отец остынет, но при этом дал понять, что не собирается от меня отказываться.
Судя по выражению лица отца, он тоже прекрасно понимал всю ситуацию. Но при всем при этом его ответа все за столом ждали с замиранием сердца.
– Кхм... – Не спешил он отвечать, держа паузу. Откинулся на спинку стула и обвел нас с Леонаром изучающим взглядом. – Я давно знаком с вашим отцом и уважаю его. Он вами по праву гордится. Вы станете его достойным преемником. Когда мы обсуждали возможность вашего брака с моей дочерью, я уже тогда видел, что вы сможете стать ей прекрасным мужем. Ее опорой. Рад, что и Элизабет смогла по достоинству оценить вас.
«Да или нет? Почему он тянет?!» – Нервничала я, теребя под столом ремешок сумочки Эсси.
– Скажу больше! Я восхищен вашими терпением и снисходительностью к выходкам моей дочери. Но как отец не могу стерпеть ее своеволия. Своими необдуманными решениями она бросила тень на нашу семью, демонстрируя обществу свою незрелость и не лучшие стороны характера. Я пытался ее понять и сделать скидку на возраст. Но своими поступками она только подтвердила, насколько еще юна. И прежде, чем думать о кавалерах, она должна усвоить дочерний долг и послушание родителям. Как она может не уронить честь семьи мужа, когда позорит свою семью?
Он мне все-таки припомнил письма родственникам с просьбами оплатить учебу. От стыда у меня горело не только лицо, но и уши. Папа, зачем ты так со мной? Неужели я мало вытерпела?
Не смогла смолчать:
– Чем я вас позорю? Тем, что учусь? Что делаю успехи? – Выдавила из себя, сдерживая рыдания и усилием воли не давая голосу предательски дрожать.
Отец нехотя повернул голову в мою сторону и холодно произнес:
– Тем, что не уважаешь решения отца. Ты не готова к замужеству! Не хочу, чтобы так же пренебрежительно ты относилась к решениям своего мужа, позоря еще и его. Пока я не увижу, что ты взялась за ум и повзрослела, не смогу одобрить ни твою помолвку, ни ухаживания.
Леонар побледнел, сжав губы. Было видно, что отказа он не ожидал, но отец повернул все так, что в этом виновата только я.
– Чего ты хочешь? Что я должна сделать? – Через силу спросила у него.
– Ты знаешь. Бросить учебу и вернуться в семью. Если ты думаешь о своем будущем, если этот достойный молодой человек тебе дорог, то ты сделаешь это!
– Ты хочешь, чтобы я согласилась на запечатывание?
– На данный момент речь идет о том, чтобы ты вернулась домой.
– А что дальше, пап? – Тихо спросила у него.
– А дальше примешь любое мое решение и подчинишься, как достойная дочь.
Я опустила глаза, не в силах никого видеть и раздавленная его ответом. Он мне ничего не обещает. Я должна буду бросить учебу и подчиниться любому его решению. Даже если он решит запечатать мне магию. Даже если это убьет Эсси!
