Все верно, да? Каждый ходит со своим избранником или избранницей. Только почему внутри все начинает сопротивляться выбору.
Я же сама согласилась встречаться с Лео!
– Лиз, – мой жених точно не ощущал ничего подозрительного, – завтра же поменяй занятия. Лучше блистать на балах, чем баловаться со шпагой. Тем более женщины все равно не умеют фехтовать.
Но моя память кое-что подсунула. Летом, после работы в школе, я частенько сидела в библиотеке или в саду и читала книги. Много книг. В основном по магии, чтобы догнать то, что пропустила. Но попадались и исторические рассказы.
– Белла Эбигайл! Она фехтовала и сражалась в первых рядах во время войны Хаоса!
– Она была магом земли! И воевала на стороне Хаоса. Как ты можешь приводить ее в пример!
– Я тоже маг земли! И просто привела пример того, что не только мужчины могут владеть оружием!
Дернула плечами, сбрасывая руки Лео, и пошла в сторону школы.
Вот тебе и сходила на свидание!
Но жених догнал меня буквально через несколько шагов. Устраивать сцену ему явно не хотелось. Вокруг люди, многие заинтересуются сценой ссоры.
– Лиз, подожди. Извини, я не так хотел сказать…
Я смотрела перед собой. Мне хотелось вернуться в школу и лечь спать.
– Лиз, просто это не подходящее занятие для женщины. Тем более, нашего круга.
– Иногда я завидую тем, кто не беспокоится о том, что подходящее, а что нет для его круга.
Я опять выдернула руку из хватки Лео и ушла, не оглядываясь. Он шел за мной, но остановить не пытался. Я же не хотела с ним разговаривать. Неподходящее занятие! Почему мужчинам никто и никогда не говорит, что ему подходит, а что нет. Мы же только и слышим: «Это не для тебя. Не занимайся этим. Это глупости».
Я фыркнула. Лео позади промолчал, но думаю, его интересовали мои мысли.
Тем не менее, мы продолжали молчать. У стоянки экипажей я залезла в один из них и велела ехать к школе. На попытки Лео заплатить за проезд остановила его ледяным взглядом.
Отлично! Просто отлично! В полумраке экипажа, где пахло пылью и дешевыми духами, я треснула кулаком по колену. Оборки платья смягчили удар. Но мне немного полегчало. Хотя бы не хотелось ругаться, как матросы у верфей.
Но к тому времени, как я вернулась в школу, то уже немного успокоилась. Ну правда, а что я ждала от Лео? Да, он внимательный и милый. И, кажется, я ему правда нравлюсь, иначе не стал бы он меня поддерживать. Но! Мой отец тоже милый... был. В любом случае, он любил и любит маму, тут нет сомнений. Тем не менее, она не пошла учиться в университет. Потому что он не захотел ее отпускать.
Я вдруг поняла смысл одной фразы, которую прочитала в романе. Читала я его тайком, ночами, стараясь, чтобы родители не заметили огонек лампы. Там героиня говорила подруге, которая хотела сбежать с возлюбленным: «Любовь может вас соединить, но укрепить отношения в силе лишь доверию и поддержке».
Может Лео мне и нравился, но я ему не доверяла. А что насчет поддержки?
Я расплатилась с извозчиком и вышла перед воротами школы. Тут и там сюда уже стекались другие ученики. Некоторые парочками, вызывая у меня глухую зависть. Мне хотелось романтических отношений. Это чувство появилось у меня тогда, во время прогулки с Адрианом. Это чувство теперь смешивалось с горечью, когда увидела его с другой.
Я вошла с другими учениками в ворота Аркано. Вроде и школа моя, и теперь нет проблем с учебой, но ощущение чуждости не проходило. Летом было проще, народу мало, я со всеми познакомилась. Сейчас же коридоры наводняли ученики, знавшие друг друга с первых дней учебы. Нашедшие тут друзей.
Кстати о друзьях. Завтра выходной, я собиралась провести его с Лео, но теперь поняла, что мне стыдно. В смысле стыдно не за то, что хотела провести его с ним, а за то, что давно не виделась с Хелен, Ричардом и Ленорой.
– С дороги! – Мимо меня пронеслось несколько парней курсом младше.
– Придурки, – проворчала им вслед.
Потом в голову едва не врезался чей-то волшан эйро. Едва увернулась и погрозила ему кулаком. Словом, вокруг царила привычная суматоха. А мне очень хотелось влиться в нее, а не наблюдать со стороны. В Мимамо мы с друзьями так же могли куда-то спешить по коридорам, или сидеть на подоконнике и болтать. Или взять в столовой по стакану с кофе и пить в укромном уголке, чтобы никто не подслушивал наши тайны.
– А вообще хорошо, что я Лео про университет не сказала.
Я хотела об этом подумать. Но в итоге нечаянно произнесла вслух, пока открывала дверь в свою комнату.
Конечно, по всем законам несправедливости, Алисия была там. И, конечно, она услышала вырвавшуюся фразу.
– Прямо умно поступила, – бросила мне соседка по комнате.
Кажется, у нее сегодня настроение было категории «относительно мирное и не так сильно ненавидящее мир». Алисия устроилась в кресле у круглого стола. Тот занимал место у окна. Вид отсюда открывался неплохой. Недаром волшан Алисии сидела сейчас на подоконнике и задумчиво поджигала остатки одного из моих растений.
Я молча отняла горшок, а соседке сообщила:
– Убери свою заразу или я ей перья подстригу. Пока спит.
