– Зачем ты так? – Обиженно посмотрела на нее. – Я сама не хочу бросать учебу в Аркано. Но Лео сказал, что мой отец точно этого не потерпит. Если они договорятся о помолвке, то мне придется уйти. Я не могу не уйти, иначе предам доверие Лео. Он не отказался от меня, все делает, чтобы мы были вместе. Я запуталась... – Закрыла лицо руками, признавая свое бессилие.
– А знаешь, что странно... – Заговорила Хелен, и замолчала, дождавшись, пока я посмотрю на нее. – Не хотела тебе говорить, но я видела среди недели в беседке Гловера с его бывшей Элли, и они обнимались. И в столовой она садится с ним за один стол. Ходит такая счастливая, буквально порхает.
– Я не верю...
– Считаешь, что я лгу? – Тут же оскорбилась она.
– Нет, но уверена, этому есть какое-то разумное объяснение.
– Ага, – с ехидством фыркнула Хелен.
– Послушай, сейчас все против нас: мой отец решил отказаться от нашей помолвки, я перешла учиться в Аркано... Лео мне ничем не обязан, я бы поняла его, если бы он меня бросил, а он вместо этого из кожи лезет, чтобы мы были вместе.
– Вот это и странно, – задумчиво произнесла Хелен.
– Что именно? То, что я нравлюсь ему? – Оскорбилась уже я.
– Лиз, прости, но мне нужно уйти, – вдруг засобиралась она. – Срочное дело, я забыла. Ты только не принимай поспешных решений! Пока.
– Хелен?! – Растерянно привстала я, но она уже убежала, так толком ничего и не объяснив.
Вот и поговорили...
– Вы определились с заказом?
– Что?!
Я вздрогнула и перестала сверлить взглядом закрытую дверь, за которой скрылась Хелен. Поверить не могла, что она меня вот так бросила!
– Что желаете? – Работница заведения обнажила зубы в профессиональной улыбке, которая не коснулась глаз. Когда она в первый раз подходила к нашему столику, улыбка была искренняя.
«Вернуть свою подругу», – мысленно ответила ей.
Вслух же сказала:
– Простите. Моя подруга так стремительно меня покинула, что я, наверное, тоже пойду.
– Она не вернется?
– Думаю, нет.
– Раз вы все равно здесь, не уходите, не попробовав блюда от нашего шеф-повара.
– Знаете, у меня что-то пропал аппетит.
– Тогда наш фирменный десерт. Его вы попробовать просто обязаны! – Тепло улыбнулись мне.
– Несите, – сдалась я, добавив: – И чай с мятой.
Мне нужно было успокоиться. Я так надеялась, что встреча с Хелен поможет мне разобраться в себе, а в итоге все еще больше запуталось, и сомнения только множились.
– Позвольте предложить сбор горных трав с ягодами. Их аромат вас приятно удивит. Я прослежу, чтобы добавили мяту.
– Хорошо.
Девушка ушла, а я невидящим взглядом уставилась в окно, переваривая услышанное. Лео и Элли вновь вместе?! Это звучало настолько невероятно, что даже не екнуло ничего в груди.
Я не лукавила, говоря Хелен, что всему этому должно быть разумное объяснение. Я ведь тоже с Адрианом общаюсь, но между нами ничего больше нет. Лео вполне мог ее просто по-дружески обнять, желая счастья. А ее счастливый вид обусловлен помолвкой, новой влюбленностью, да чем угодно!
Вот именно! Все так и есть. Ему нужна я, иначе ради чего еще он старается помирить меня с родителями и добиться нашей официальной помолвки? Ох, а ведь слова Хелен настолько выбили меня из колеи, что я даже забыла о том, что именно сейчас Леонар общается с моим отцом.
«Так, а вот об этом лучше не думать! – Одернула себя. – Мне нужно успокоиться, и не переживать раньше времени, из этой затеи еще может ничего не выйти».
Такие мысли приободрили, и я отдала должное десерту и восхитительному чаю, своим ароматом перенесшим меня в воображении к луговым травам, нагретыми солнечным светом и горным вершинам, где кристально чистый воздух дрожит в полуденном зное.
Казалось, что частичка солнечного тепла с каждым глотком поселяется у меня внутри, согревая и успокаивая. Охватившее до этого напряжение отпускало, и я осознала, что слишком сильно о многом переживаю. Мне жаль, что я разочаровала отца, не хочу обмануть надежды Лео и боюсь своими действиями подорвать веру в меня у леди Элеоноры Ривенсай, которая оказала мне поддержку.
Я так боюсь разочаровать других людей, обмануть их ожидания, что совсем не думаю о том, чего же хочу я сама? Не плохо бы это для самой себя выяснить.
Начну с главного: хочу ли я бросить учебу? Категорическое «нет»! Поехать к дедушке Лео? Нет! Помолвку с Леонаром? Вот тут сложнее. После нашей ссоры у меня поубавилось уверенности в этом, но ведь все ссорятся, а Лео умеет признавать свои ошибки и... Я огляделась вокруг, ведь организация встречи с Хелен в этом заведении его заслуга – и извиняется с размахом. Поэтому, если он примет мое желание закончить Аркано, я не колеблясь отвечу на этот вопрос «да».
