– Спасибо Элеоноре Ривенсай за то, что оплатила мое обучение, – отозвалась я. – Что такое?
Дедушка усмехнулся, когда я назвала это имя. Причем так, точно знал какой-то секрет. Что до меня, то секретов более чем хватит!
– В чем дело? – Повторила чуть громче. – Я сказала что-то не то?
– Извини, дорогая, все в порядке.
– Но вы улыбнулись, когда услышали это имя. Между прочим, она о вас очень тепло отзывалась.
– Да, я люблю хвалить себя. Иногда. Особенно перед внучкой.
Я заморгала, так как не сразу поняла фразу. Даже мелькнула сначала мысль, что дедушка то у меня слегка «того». Все же тяжелая жизнь, скитания, это ведь могло отразиться на психике?
– Я не сошел с ума!
Дед рассмеялся, даже хлопнул ладонью по коленке. И сразу как-то помолодел.
– Элизабет, дело в том, что я не мог подписываться под письмами сам. Многие до сих пор считают меня предателем, пособником Хаоса. Элеонора Ривенсай действительно существует, но она давно живет жизнью отшельницы. После войны с ней произошли некоторые проблемы. Она избегает людей.
Меня словно обухом по голове ударили. Значит, за мое обучение заплатил он?!
– К чему была эта мистификация? – Сдавленно спросила у него.
– Элизабет, не злись на меня за этот невинный обман. Узнав, что ты находишься в бедственном положении, я не мог остаться в стороне. Был не уверен, что ты примешь мою помощь, и поэтому сделал это от имени Элеоноры Ривенсай.
А ведь действительно, это она первая написала мне, сказав, что слышала о моих затруднениях и готова помочь.
– Значит, все это время я переписывалась с вами?
– И ты не представляешь, как много это значило для меня! – Подтвердил он.
Я взяла чашку и выпила чаю. Мята в нем мне была просто необходима для успокоения! Я так была рада, что меня хоть кто-то поддержал из родни и не осудил за ослушание родителям. Была благодарна Элеоноре Ривенсай за поддержку. Она не только финансово, но и морально очень сильно меня поддержала. Получить все это от опального дедушки совсем другое дело. Получается, мы с ним оба отступники, пошедшие в своих желаниях против семьи.
– Я тогда была в таком отчаянии, что приняла бы помощь даже от вас, – призналась я.
– Значит, ты не считаешь меня исчадием зла?
– Дома не принято было говорить о вас, чтобы я могла составить какое-то мнение. Считалось, что вы умерли. Лишь недавно я стала задумываться о том, что вы не похоронены в семейном склепе и нет никаких подтверждений тому, что вы мертвы.
О нем просто не говорили. Старались забыть и стереть из памяти как позорную тайну. В пылу ссоры я напомнила отцу о том, что дедушка все еще формально является главой семьи скорее из желания досадить, чем действительно веря в его существование.
– Боюсь, в этом есть доля и моей вины. Я сделал все, чтобы меня считали мертвым. Хотел оградить семью от последствий своих ошибок, – грустно вздохнул дедушка.
– Почему вы поддержали Заррека? – невольно вырвался у меня вопрос.
Я вообще не могла понять, почему люди пошли за ним?! Вот он точно являлся исчадием зла! Собственноручно убить своего волшана... Да у меня все внутри переворачивалось даже при мысли об этом! Это же как собственноручно уничтожить часть себя. Как у него только рука поднялась?! И у меня в голове не укладывалось, как у такого типа могли быть последователи.
– Я поддерживал не его, а те перемены, что он нес с собой. И все мыслящие люди, душой болеющие за свою страну, сделали так же.
– Как это?! – Не поняла я.
– Наша система управления страной давно прогнила. У власти стоят люди, думающие не о благе людей, а лишь о том, как набить свои карманы. На важные, ключевые посты назначаются родственники фаворитов. При дворе процветает взяточничество. В открытую торгуют должностями. Король стране даже наследника не смог дать!
В этом он прав. Даже до Клейтона, где мы раньше жили, доходили слухи о том, что король совсем не уважает жену, предпочитая проводить свое время в компании друзей. В народе же королеву уважали. Она помогала бедным, часто посещала храмы, молясь о наследнике. К сожалению, за все годы высшие силы наследника им так и не послали. Ходили слухи, что его величество даже хотел развестись по этой причине с женой, но в народе начались сильные волнения, и все это так и осталось на уровне слухов.
– Прости, я разволновался. Давай оставим эту тему и лучше поговорим о тебе.
– Обо мне?!
– Вернее о нас. Для меня очень много значит общение с тобой. Я поэтому приехал сюда, чтобы быть к тебе ближе. Мне кажется, тебе нужна поддержка семьи, и я в своем лице готов ее тебе оказать. И очень надеюсь, что ты дашь нам шанс познакомиться ближе и узнать лучше друг друга.
– Вы с папой тоже встретитесь?
– Нет. Я слышал, что дела у него пошли на лад и не хочу, чтобы в моем лице он увидел угрозу своему положению, вздохнул он и поспешил перевести тему: – Расскажи о себе. Ты так выросла. Совсем взрослая. Как твой жених? Отец дал разрешение на помолвку?
Румянец прилил к моим щекам. Одно дело делиться в письмах сердечными переживаниями с дальней тетушкой, а совсем другое дело обсуждать это с дедушкой, которого увидела впервые в жизни.
