– А я за тобой! Пойдем скорее, нам еще шпаги брать, – позвал за собой.
Шпаги, точно! Где брать? Куда? На уроке фехтования нам их просто раздали. Ничего не объясняя, Ричард уже зашагал куда-то, а я засеменила за ним, едва поспевая. Вот уж не знала, что для меня пробежка начнется уже сейчас!
Мы обогнули учебный корпус и со стороны тренировочной площадки вошли в неприметную дверь. Спустившись по лестнице, оказались еще перед одной дверью. За ней в тесном коридорчике метра два на два над деревянной стойкой висела надпись: «Выдача инвентаря», а вот позади нее было огромное помещение со стеллажами, утопающее в тени.
Ричард шел первым и перегнувшись через стойку, поздоровался с кем-то и назвал свое имя. Подойдя ближе, увидела, что там за столом сидит щуплый сгорбленный старик.
– Хальвард, нам две шпаги.
Если у Ричарда была его карточка, то на меня пришлось заводить. Как объяснил одноклассник, оружие выдавалось только каждому на руки и под запись. Лишь преподаватели на урок могли заказывать любое количество, которое приносили дежурные.
Пришлось подождать, пока Хальвард, медленно выводя каждую букву, запишет мое имя и класс, и время выдачи.
– Я думал, что он до ночи будет бумаги заполнять! – Выдохнул Ричард, когда мы вырвались из душного помещения на воздух. – Вечно он делает все так медленно, что забываешь, зачем пришел. У нас поэтому все предпочитают дополнительно тренироваться в специальных клубах города. Но там вход только для парней, тебе это не подойдет... Не вешай нос, Элизабет, зато здесь места полно! – Подбодрил он меня.
Я же расстроилась не из-за этого. Просто на тренировочной площадке, куда мы пришли, было пустынно и настроение мое скатилось вниз. Адриан не пришел! Он дал обещание, но так же легко забыл о нем, выбрав вечеринку с Лавиной. Мне захотелось бросить все, убежать из Школы далеко... очень далеко. К дедушке, например. Что-то подсказывало: он меня выслушает и поймет.
Только огромным усилием воли я осталась. Ну и стыдно стало: я сбегу, начну себя жалеть, а Ричард, выходит, останется тут один. Я пропущу поединок с этим дураком Эроном, меня станут считать трусишкой. Не-е-ет! Хватит смешков! Стиснула зубы и чуть сердито спросила:
– Дальше что?
– Пять кругов для начала, – послышался насмешливый голос.
Сердце застучало громко-громко. Кажется, его услышали все ученики Аркано. А сама я замерла, когда из тени под свет фонаря вышел Адриан.
– Да ты шутишь! – Хмыкнул Ричард. – Эй, ты местом ошибся, приятель, тут тренировка, а не частная вечеринка.
– Заткнись, – посоветовал ему мой друг детства, который выглядел просто ослепительно. Я даже едва щуриться не начала.
Вечеринка явно была для огненных магов. Адриан щеголял в темных брюках и высоких сапогах, огненно-красная рубашка со стоячим воротником сидела на нем просто ошеломительно. Как и пояс из темно-бордовой кожи, и странного вида амулет, вырезанный из огневика. Камень этот, по преданиям, капли крови первого мага огня. Сказки, конечно. Но сейчас этот амулет и правда казался застывшей каплей крови.
– Вы чего? – Неправильно прочитал мое молчание Адриан. – Я же обещал, что приду. Так что вот... буду обучать.
– Я и сам справлюсь, – заартачился Ричард.
Блондин и брюнет мерили друг друга оценивающими взглядами. Только драки не хватало! У огненных и темперамент под стать магии! Я встала между ними, готовясь произнести речь, хотя пока понятия не имела о чем скажу. Но Адриан вдруг широко улыбнулся.
– Ричард… тебя так же зовут, да? Слушай, нам надо помочь нашей общей подруге победить того выскочку. Да знаю я, что он – твой друг. Это не меняет того факта, что он выскочка. Так почему бы нам не объединить силы? Поможем ей, а заодно утрем всяким там нос. Как тебе такое?
Он протянул руку Ричарду. Тот, помедлив мгновение, пожал ее. И на лица тоже мелькнула тень улыбки.
– Ты прав, хотя и заносчивый засранец.
– Никакого почтения к старшим, – покачал Адриан головой. – Ладно, давайте начнем уже!
Эти двое как-то неожиданно сговорились. После чего насели на меня, точно решили натренировать величайшего фехтовальщика всех времен и народов.
Я же уже через час мечтала удрать куда подальше. Ноги дрожали, руки тоже, голова пухла от тех приемов, которые парни мне показывали. А над головой раскинулось осеннее небо с мириадами звезд и полной луной. Довольно холодный ветер теперь не заставлял ежиться, а напротив – приятно освежал. Мне очень хотелось содрать защиту, но, конечно, так не сделала.
Наконец, парни решили сжалиться. Адриан махнул рукой, крикнул:
– На сегодня хватит!
И опустил рапиру. Моя же просто выпала из рук, со звоном покатилась по покрытию. Я проследила за ней взглядом, на большее пока не была способна. Но Ричард надо мной не сжалился.
– Лиз, ты чего? Выпавшая из рук рапира это позор для фехтовальщика! Подними, протри и отнеси сдать на место. Мы тоже сейчас подойдем, хотим кое-что обсудить.
– А я?!
– Это не для нежных девичьих ушек, – вмешался Адриан. – Давай, давай, иди, тут чудовищ нет!
– Дурак! – Вспыхнула я.
