В доказательство она ткнула на себя пальцем. В комнате и правда было очень тепло, так что мы переоделись в домашние платья с короткими рукавами.
– Я волнуюсь, – ответила медленно, думая как не соврать, но и не сказать правду. Алисия невольно помогла мне.
– Из-за красавчика Адриана что ли?
– Угу.
И ведь не вру, он правда меня волнует. Да и Алисия явно поверила, потому что фыркнула. Отбросила прядь волос со щеки, закатывая глаза на миг.
– Ох уж эти парни! Точно не собираюсь влюбляться в ближайшие пять лет!
– А Ричард? – Прищурилась я хитро.
Алисия повертела пальцем у виска и едва ли не уткнулась лицом в перья своего волшана. Но я то заметила, как на скулах подруги обозначились розовые пятна. Эти двое, пока я была у целителей, как-то незаметно сдружились. И сидели вместе.
– Неплохой одноклассник, – ответила подруга тоном «заткнись немедленно». Я решила пока отступить, чтобы совсем ее не выбесить. Потому что когда Алисия смущается, то она начинает психовать, как истинная магичка огня. К тому же я уже отвела тему от опасного разговора. И еще мне надо было все обдумать перед завтрашним событием.
Неудивительно, что спалось мне так себе.
И как же хорошо, что на следующий день ожидался праздник Примирения, когда нет учебы. Потому я успела ненадолго задремать, пока Алисия куда-то собиралась носилась по комнате и тихо ругала своего волшана. Она явно старалась двигаться потише. Но у нее получалось так себе.
Но вот подруга убежала, я открыла глаза и огляделась. Меня продолжало потряхивать, внутри точно натянулись невидимые струны. Казалось, одно неверное движение – и лопнут.
Очень хотелось увидеться с Адрианом, но еще накануне я решила, что лучше не стоит. У меня язык чесался все ему рассказать. Так что лучше избегать пока все не закончится.
Потому я торопливо оделась, посадила Эсси в сумочку и как можно незаметнее покинула Аркано.
Чтобы у школы столкнуться с Хелен. Судя по-всему, она меня ждала.
– Лиз, идем быстрее!
– А… – Я растерялась и дала себя увлечь в один из припаркованных тут же экипажей. Показалось, что среди учеников, снующих у школы, мелькнул Адриан. Но тут же другие заслонили его. А я перевела взгляд на Хелен.
– Ты меня ждала?!
– Ага, – подруга перешла на шепот, хотя извозчик не мог нас услышать. – Твоя дедушка прислал меня.
Я круглыми глазами уставилась на нее. На меня вдруг обрушились все наши с ней разговоры. И точно недостающая картинка паззла встала на место с легким щелчком.
– То есть, ты… в курсе?
– Ха! Я давно говорила, что тебе тоже надо рассказать. Но твой дедушка все тянул подготавливал слишком медленно. – Хелен уже практически шептала мне на ухо. –Ты в курсе, что когда-то они породнились с помощью крови? Так что это поможет отыскать его быстро и вытащить сюда.
Да, да, да, дедушка говорил, что они с Зарекком стали братьями крови или как там это называется. Когда надрезали пальцы и смешали кровь.
Но Хелен! Она же маг воды! С чего вдруг ей желать возвращения Зарекка?!
Подруга точно прочитала мои мысли.
– На самом деле многие хотят его возвращения, – снова шепот на ухо. – Ты сама увидишь какие люди возглавляют все это.
У меня вдруг скрутило живот. Так что пришлось дышать осторожно и как можно глубже. Да, это должно помочь расслабиться.
Хелен же переключилась на безобидную болтовню, пока я успокаивала сама себя. И смотрела на подругу совсем другими глазами.
До дома дедушки мы добрались не так уж и быстро. Из-за праздника улицы ближе к центру были переполнены. И мы медленно тащились в череде таких же экипажей, пока не выехали на более спокойное место. Все стремились сегодня увидеть роскошные представления в честь праздника.
А я просто хотела заткнуть уши, закрыть глаза и притвориться, что в домике. В детстве помогало.
А теперь пришлось вылезать и топать в дом. Где Мэдлин немедленно усадила меня обедать, а после ушла, оставив наедине с Хелен и дедушкой.
– Поешь как следует, Лиззи. Не хватало еще, чтобы ты потеряла сознание во время ритуала.
– А когда... – У меня голос сорвался, но дедушка понял. Сдержанно улыбнулся продолжая разрезать мясо на ровные кусочки. Хелен жадно прислушивалась к разговору. Она почти ничего не ела, только много пила чая.
– Сразу после обеда, дорогая. Зачем тянуть? К тому же ехать до нужного места больше двух часов.
Я даже кивнуть не смогла. Все внутри точно застыло. Рука сжала вилку, не в силах разжать пальцы. Так скоро?! Хотя да, а чего тянуть?
– А много там будет...
– О, ты же понимаешь, что в честь такого события будут присутствовать все... основные лица.
– Вся верхушка, – поддакнула Хелен. – Мои родители тоже будут.
Я с трудом заставила себя поесть хоть немного. Дедушка явно остался недоволен… но промолчал.
– Я могу оставить Эсси здесь? – Спросила перед выходом.
– Конечно. Никто из нас не берет волшана. Они станут нервничать, а лишние волнения нам ни к чему. А ты выпей вот это.
Я уставилась на небольшой флакон с прозрачной жидкостью, который мне протягивал дедушка.
– Что это?
– Дорогая моя, я же вижу, как ты нервничаешь. Это зелье просто даст тебе шанс расслабиться. Выпей сейчас, к моменту ритуала оно подействует.
