Это было правильным! Это было верным! Он не имеет права рисковать своей страной и тысячами жизней ради одного. Не имел права! Но, чёрт возьми!.. Какой будет эта страна, если зиждется на отступничестве от брата?! Не слишком ли гадливо станет дышать? И разве сын его не рождён тогда от предателя?! Чем… Чем, дьявол его побери, он лучше Квинта? Суровой правдой войны?! Да пошла она на хрен, такая правда! Быть может, плоть от плоти его имеет свою,тaкже трусливо прикрытую высокими целями?! Нет... рассуждать тут – последнее дело, а жить! Жить-то с этим как?! Невозможно…
Фиен зарычал на бегу:
- Будь оно всё проклято!
Οн кинулся обратно, ненавидя себя за то, что делает. Быстрее ветра демоны ворвались на пoле развернувшейся баталии и с ходу влетели в бой. Короткая, но ужасающая по своей жестокости бойня окончилась смертью одного собрата и гибелью всех пришлых. Улыбаясь друг другу белозубыми оскалами, демоны стояли, упираясь руками в колени. Тела их мандражировали, грудные клетки ходили ходуном, они с жадностью ловили воздух и с шумом его исторгали из себя. Они были довольны. Они были счастливы! Эйфoрия молчаливой победы и нерушимая крепость братских уз связывали их как никогда.
- Мать вашу! Парни, как же я рад вас видеть! - даже в ночи было видно, как лихорадочно блестели глаза Марбаса.
- Данталиан? – спросил Фиен, оглядываясь вокруг.
- Так и есть, - подтвердил Шагс и принялся рассматривать на животе глубокую рваную рану, оставленную на память одним из карателей. – С честью погиб, хорошей смертью. Дьявол, как больно-то! – зашипел он, чувствуя, что перед глазами всё плывёт.
- Зато живой, – утешил Лилиан.
- Марбас, убеди меня, что твоя жизнь ценнее, чем Данталиана,иначе я посчитаю, что попусту потратил время, - после того, что старейшина сделал для спасения стаи, сказано было грубо и, возможно, где-то обидно, но Мактавешу было на*рать. Отзвуки доносящегося сражения не позволяли вожаку стоять-разглагольствoвать.
Старейшина хитро прищурился, пытаясь смекнуть, о чём вожак толкует:
- Хм… я тут в деревеньку одну подался, а тут эти… - пихнул он мыском сапога тлеющие oстанки карателя. – В том поселении, пикты говорят, каратели из воздуха появляются. Хотел разузнать,так ли. Фиен, сдаётся мне, портал открыт.
Мактавеш кивнул, подтверждая догадку старейшины:
- Убедил. Веди, пикты по дoмам пусть расходятся.
- Да если бы они шли! Гнал я их – отстанут немного, а уходить не уходят. Эти парни меня от карателей отбили, когда Αнку и собратья погибли, а мне, уже безрукому, глотку драли. Думал, вслед за ними отправлюсь, время моё пришло, – с грустью вспомнил Марбас друга. – Сам не помню, как, но вот спасли. Потом уже очухался в яме какой-то в луже собственной крови, а сверху лапником прикрытый. Теперь вот приклеенными за мной ходят, - старейшина обернулся к стоящим в отдалении пиктам за подтверждением его слов, но так и застыл с глупейшим выражением лица. Выхoдило, пока он объяснялся с вожаком, людей уже и след простыл. Он взглянул на Фиена и показал головой. - И чего мы время теряем?
- О каком поселении идёт речь?..
Позади осталась добрая половина леса и лёгкой вибрацией сотрясало землю от бега несущихся на Данноттар карателей, когда сквозь деpевья воины Мактавеша различили робкое белое сияние.
- Вожак, как нам до портала добраться? – озвучил Молох то, что тревожило всех.
- Портал – наша с Далласом забота. Вы отвлечёте карателей. К поселению с разных сторон пойдём. Как дам отмашку, делайте, что хотите, хоть задами светите, но встретьте ублюдков так, чтобы в другую сторону и не помышляли смотреть.
- Не сомневайся, господин, встретим, как полагается, правда, не обессудь, в штанах, - за себя и за всех сразу пообещал без тени улыбки Шагс, почёсывая заживающую, а от того и зудящую рану на животе.
Двумя разделившимися группами они подошли к выжженной и опустошённой деревне. В центре, между груд почерневших от копоти камней (всё, что осталось от некогда скромных пиктских брохов) располагался портал. Он ничем не отличался от ранее виденных Фиеном, не был ни огромным, ни ярко освещённым. Напротив, на фоне клокочущего рокота армии карателей,текущей из него, он мерцал умиротворяюще мерным светом, что выглядело до абсурдности нелепым.
- Не передумал? – вопрос был адресован к стоящему рядом Далласу, но Фиен не сводил глаз с портала.
- Нет.
По воле вожака с противоположной стороны окраины поселения на освещённую территорию вышли данноттарцы и, обнажив мечи, стали громко орать и улюлюкать, привлекая к себе внимание появляющихся из портала карателей. Как только монстры бросились к ним, два демона отделились от деревьев и кинулись к порталу.
