«Лучше бы она оказалась живой», — безэмоционально размышляла Бьёна. — «Не хочется с трупом возиться… А за живую дуру горестное семейство ещё и приплатит на радостях. Видать, она не рассчитала силёнок?.. А если и не приплатят, то признательность от влиятельных людей тоже стоит немало».
И хотя брать сторонние заказы вне гильдии — это не самое честное и распространенное занятие, но в случае с первыми рангами на это, как на неминуемое зло, все закрывали глаза. А дальше… Дальше подобное уж тем более никого не заботило, тем более дополнительные связи с младшим дворянством, кое иногда не брезговало нанимать посторонних, оказывалось в таких делах отнюдь не лишними. Так что нередко формальные задания по уничтожению гоблинов оказывались завуалированным и весьма удобным поводом наладить связи с нужными людьми. По крайней мере, Бьёне Тинко свято уверилась в том, что за неприглядной работой по зачистке зеленомордых в окрестном лесу скрываются долгие и плодотворные переговоры, уступки и соглашения за кулисами. Правда, зачем ради каких-то гоблинов нанимать целых четыре, а то и пять команд авантюристов — совершенно не понятно. Тут хватило бы и одной её группы за глаза.
— Ха, мелочь, — Уэйн от вопроса отмахнулся. — Ни одного достойного противника. Скука смертная.
Звероватого вида мужчина, одетый в одни штаны и шкуру лично убитого монстра, что называется «внушал», как и два его массивных топора на поясе в кожаных петлях. Единственное, что выбивалось из образа туповатого дикаря, это медальон Стального авантюриста на голой груди здоровяка и его острый, цепкий взгляд. Так на мир глядит тот, кто уже не раз рисковал собой. И то, что он здесь, означало только одно — все «достойные» монстры, которым не посчастливилось столкнуться с мужчиной, стали трофеями его группы.
— Вынужден согласиться с нашим агрессивным другом, — согласно кивнул франтоватого вида блондин.
Давид жеманным жестом поправил волосы, расстроенным жестом тронув рукоять довольно необычной рапиры у него на поясе. Младший сын одного из обнищавших дворянских родов, он всё еще оставался достаточно богат и влиятелен, чтобы собрать в своей группе не самых слабых, среди авантюристов, личностей. То, что все они оказались исключительно красивыми девушками — не более чем совпадение, да. К сожалению, в это никто, кроме него самого, больше не верил.
— Убийство гоблинов вредит моему изысканному стилю, — Давид наморщил нос. — А нахождение в их зловонных пещерах вредит волосам.
— А серебро тебе не вредит? — кивнула Бьёна.
Блондин промолчал в ответ.
— Значит Думахер и Воевода не пришли, — констатируя, Тинко обвела помещение взглядом, нахмурилась.
То, что сразу два отряда авантюристов полегли в лесу, куда обычно брали задания исключительно новички и ничего действительно опасного не видели лет этак пять, её неприятно удивляло. Правда, не смотря на уничтожение сразу шести малых племен гоблинов, ни с чем опасным участники рейда Гильдии так и не встретились. Но это пока. Оставалось еще одно полноценное племя, ради которого их всех сюда и собрали.
Хотя группы и покинули город порознь, однако вскоре соединились, образуя пусть и временный, но крайне лояльный союз старых друзей, подчиненный задаче спасения. Уэйн и Давид давно уже руководили собственными командами, но до сих пор испытывали к красавице Бьёне романтичные чувства. Первый хотел просто «запузыривать» Тинко, чтобы она ежегодно рожала детишек, о чём однажды и признался ей во хмелю; второй — жаждал приобщить к своему «гарему» молодух-мокрощёлок зрелую женщину. Оба они любили её по-своему, а потому не роптали, когда Бьёна встала во главе союза. К тому же, опытная воительница, не за красивые глаза осенённая Стальным медальоном, и в самом деле знала, как добиться от группы наилучшего результата. А ещё она же и подсказала мужчинам легкий заработок на поисках бестолковой потеряшки. И в этом не было совершенно никакой коррупции или кумовства: Бьёна просто по-дружески намекнула своим прежним партнёрам, а они уже сами, своим умом и своими усилиями отыскали заказчика, предложили услуги. Никто же не станет упрекать Тинко в том, что она сперва всё рассказала именно старым товарищам? Ну, и ещё немножко приплатила за то, чтобы регистраторша гильдии придержала на часик заказ. Но это маловажные мелочи. Куда важнее то, что группа уверенно продвигалась к приметной точке на карте — держала путь до руин старого форта, некогда в стародавние времена возведенного эльфами. В той округе, удобной для непритязательных жителей разной степени сволочности, постоянно заводились вездесущие гоблины, буквально «самозарождались», как опарыши в трупе. Смех да и только, но сбрасывать со счетов зеленомордых не стоило — новичкам-неумехам даже они могли доставить известные неприятности. И объединенный отряд поспешал, располагая скромной форой в пару часов до тех пор, когда кто-то ещё примет заказ безутешных родителей.