Сейчас Герд ожесточённо крутил педали, стараясь не думать о привратностях судьбы. Ему посчастливелось родиться и жить в счастливой объединенной Европе. Демократическое правительство сформированное стоящей у власти христианской социал-демократической партией свободы, зорько следило за исполнением демократических прав и свобод каждого индивидуума. Взять к примеру свободу слова... Каждый дом, каждая квартира, каждая комната в обязательном порядке оборудовалась радиоточкой или стереотелевизором. Встроенные видео камеры следили за тем, чтобы каждый, в отведённое ему время, получал гарантированный законом глоток свободы. Когда-то в центр экрана встраивали камеру для удобства общения, но вскоре выяснилось, что эти камеры могут работать и при выключенном телевизоре в качестве камер наблюдения. Кто-то использовал их для охраны своего жилья, но по большей части их стала использовать полиция. Люди начали протестовать и перестали покупать телевизоры, тогда правительство ввело налог на уклонение от демократии, а когда люди немного попривыкли, был сделан следующий шаг и все дома стали в принудительном порядке оснащаться радиоточками и следящими камерами. Помимо абонентной платы за радиоузел приходилось платить еще за пользование динамиком. За право отключения динамика в какое вздумается время, налог был вдвое выше, а за удаление радиоузла из жилья налог был более чем десятикратным, и это только в том случае если местное отделение давало на это разрешение, если же удаление производилось нелегально следовало немедленное наказание. О том, чтобы иметь дом без радиоточки Герд боялся даже подумать. Не каждый преуспевающий менеджер фирмы мог себе позволить такую роскошь. За попытку уклонения от ежедневных проявлений лояльности к принципам демократии следовал молниеносный налог...
Дорога шла вверх и Герд налег на педали. Тревожно запищал датчик частоты дыхания. До биржи труда оставалось ещё километра два когда, уже на въезде в город, его обогнал автомобиль. Переливаясь всеми цветами радуги, он остановился около велосипедной парковки, явно кого-то поджидая. Герд уже подсчитал, что налог за стоянку и налог на использование бегущих дорожек все еще будет меньше, чем налог на велосипед в городской черте. Он слез с велосипеда, выискивая взглядом свободное место. Заплатив у парковочного автомата налог на стоянку, и счастливый удачным началом дня, Герд подошел к кассовому аппарату за билетом на бегущую дорожку. Сунув в щель автомата кредитную карточку, набрал код и выбил билет на бегущую дорожку третьего класса. Удовлетворено хмыкнув он отошёл, попутно отметив, что на этой пересадке сэкономил тридцать центов. Проходя мимо остановившегося автомобиля, он скосил взгляд оценивая роскошные обводы гравилета и уже хотел пройти дальше как его окликнули: - Эй! Дружище! Ты?
Из машины выглянул молодой преуспевающий бизнесмен. Оглянувшись Герд замер на месте, а затем босилсямк автомобилю.
- Йошка! - Он схватил протянутую руку, - Сто лет не виделись. Где ты? Как ты?
- А я смотрю ты на велосипеде катаешься, ты, думаю, не ты..? Решил вот тебя подождать здесь. - Йошка вышел из машины.
- У меня все нормально, на "Вест ресурс корпорейшэн" работаю, главным менеджером в отделе распределения. Вот вчера только новый гравилет, служебный, выделили. - Он с гордостью похлопал по капоту летающего монстра. - Мощность восемьсот киловат, на высоте семьсот метров до тысячи двухсот километров развивает. Как тебе, а? Хочешь попробовать? Как у тебя то дела, так все еще в своей лаборатории и работаешь?
- Я, - Герд замялся и заметно сник. - У меня,... - он растерянно поглядывал на часы, - да сам видишь, - выдохнул он наконец.
- Постой, постой,- подозрительно прищурился школьный товарищ. - Так ты сейчас не спортом занимался?
- Нет, - тяжело вздохнул Герд, я на биржу труда. Мы с Хельгой разошлись, а её мать, ну ты ведь помнишь наверное мать Хельги - Сабину..., ну она на следующий же день моему шефу позвонила и меня как морально неустойчивого сократили. Нам ведь по тридцать три уже..., сам понимаешь, при восмидесяти миллионах безработицы шансов почти никаких, хотя моя квалификация конечно на дороге не валяется, но все же... проблематично работу найти, да и деньги позарез нужны. За каждое свидание с сыном по десять евро налог вынь и положь. Мальчишка велосипед трёх колёсный хочет, а платить за две машины,... я сейчас не потяну. Придется этот сдать и на роликовые коньки пересаживаться, ты же понимаешь, если просто бегать, на кислородный налог никаких денег не хватит. Скучаю я по Алексу, но нет у меня столько денег за каждое свидание платить. С роликами может на несколько дополнительных свиданий хватит.
- Почему Алекс? . переспросил Йошка, ты же сына вроде назвал Иво?
- Это жена с тёщей его назвали Иво, а я его все равно зову Алексом...