- Да дружище, - протянул Йошка, - попал ты однако. Да не растраивайся ты сильно, - оживился он через секунду. - Я посмотрю, что можно сделать. Может уборщиком или мойщиком окон к себе в отдел возьму, а через годик другой, глядишь и получше местечко отыщется... У нас в отделе сорокалетних навалом, кого-нибудь уволю. - Он слегка понизил голос, - надо только случая подходящего дождаться...
- А у вас, что и собственные уборщики имеются? - не понял Герд. - Или ты сможешь меня в какую нибудь техноуборочную фирму пристроить, что вас обслуживают?
- Эх ты, - снисходительно улыбнулся Йошка. - Ты в каком веке живёшь? Наша фирма снабжает сырьём пол Европы и разумеется платит налоги для того, чтобы иметь право на собственный персонал, в том числе и уборщиков. Мало того, фирма платит за своих работников кислородный налог и пока я в здании, например, мне за воздух платить не надо. Понял? Я ведь даже спортом за счет фирмы заниматься могу.
- Ух ты, - у Герда захватило дух, - Богатая фирма. Я конечно слышал про вашу корпорацию, но все же...
- А то. - довольно усмехнулся Йошка. - Я сейчас на встречу еду, с представителями восточного блока. Ну ты знаешь, эти сырьевые придатки Европы... Сорок лет назад, с тех пор как упрямые русские отказались следовать демократическим принципам развития общества, к ним присоединились тупые арабы, да своенравные китайцы и нам пришлось снова "железный занавес" опускать, чтоб оградить наших граждан от тлетворного влияния их диктатур и авторитарных режимов. Хорошо еще, что мы не одни, ... с нами Америка .. Так вот, я тебе по секрету скажу, - он перешел на шепот: - Чтобы их люди совсем не пропали, мы иногда закупаем у них нефть, металл, руду, лес, люди то ведь не причем им жить надо как то... - Ну да ладно, - Йошка снова перешёл на свой обычный тон. - Садись. - Он сделал барский жест рукой, приглашая школьного товарища садиться за руль. - Садись, оплачено!
Герд нерешительно топтался на месте.
- Да садись же ты, - Йошка начал терять терпение. - Ездить еще не разучился?
- А мы, что по городу поедем? - изумился Герд, - это ж какие налоги.
- Да говорю же тебе, все оплачено. - Йошка, усевшись на сиденье рядом с водителем, прижал свой большой палец к замку зажигания. Мотор послушно заурчал. - Поехали!
Герд сел за руль и, набрав полную грудь воздуха, нажал на педаль газа, попутно отметив, к своему удивлению, что кислородный датчик на запястье не среагировал и не заморгал тревожно, красной лампочкой.
- Пока ты в машине, можешь дышать как угодно часто. Фирма платит за кислород. - Великодушно пояснил Йошка. - Прибавь ка газу.
Гравилет набрал скорость. Серые громады бетонных коробок замелькали по сторонам.
- Эх, - с тоской подумал Герд, - зря билет на ползущую дорожку брал, мог бы сэкономить.
- Дай ка я немного кислорода добавлю, - Йошка открыл компьютерную панель на разделительной консоли и пробежался пальцами по кнопкам. - Как тебе двадцать пять процентов окислителя?
II
От уже слегка подзабытого чувства скорости Герд в буквальном смысле слова опьянел. Он уже снова чувствовал себя уверенным в себе, преуспевающим менеджером.
- Йошка, друг, как здорово, что я его встретил, сначала перекантуюсь у него, а там глядишь и снова в лабораторию попаду, - мысли роем теснились в голове.
Неожиданно, что-то мелькнуло перед гравилетом и машину сильно тряхнуло. Атоматика тут же отключила мотор и остановила машину, одновременно послав сигнал тревоги в ближайший полицейский участок.
- Черт! - Герд, обернувшись широко раскрытыми глазами, смотрел на распластанное на асфальте тело. - Почему это должно было произойти обязательно со мной.
Полицию долго ждать не пришлось. Три тяжелых гравилета, ощетинившись пулеметами, словно коршуны спикировали вниз. Двое полицейских, поигрывая наручниками, подошли к машине, а третий осмотрел труп пожилой женщины.
- Налог на самоубийство не уплачен,- сообщил он, заглянув в компьютер.
- Прекрасно! - оживились двое полицейских, стоящих у машины. - Выходите из машины, вы задержаны, - они направили оружие на молодых людей. - Живо!
- Вы обвиняетесь в умышленном убийстве, на основании параграфов "тридцать один, пункт а", и "двести одинадцать, пункт с" уголовного кодекса объединенной Европы. - третий полицейский защелкнул наручники на запястьях Герда и Йошки.
- Герд, - шепнул Йошка, - не дергайся, в участке скажешь, был опьянен кислородом и ничего не помнишь, понял?
- Стоп! - насторожился стоящий рядом полицейский. - Преступный сговор,- он довольно потирал руки,- вы обвиняетель в сговоре, в содействии в укрытии преступления, в попытке избежать наказания, а также в обучении преступника в целях уклонения от наказания, на основании параграфа "шестьдесят восемь пункт три а" уголовного кодекса обьединенной Европы.