— Мне хватило одного раза. Когда мы с Жанной были женаты, она никогда ни за что не отвечала и все время чего-то требовала. Она теряла мои вещи и удаляла мои файлы. Она приводила своих истеричных подруг, которые бузили на кухне всю ночь, своим тупым ржачем будили ребенка и мешали мне работать. Пока я был с ней, у меня не было времени даже на то, чтобы дышать.
Хм. Похоже, Эрик метит в убежденные холостяки.
— Ладно, я, пожалуй, пойду.
Неделя пролетела, не отмеченная примечательными событиями, если не считать истерики, которой разразилась Аня на кухне в четверг.
— Какая же она противная! Высокомерная! Только и говорит, что о своих успехах и дорогих шмотках!
Мы с Дианой не нуждались в пояснении, о ком идет речь.
— Слушай, тебе не обязательно ползать перед ней на пузе, — мягко указала Диана. — Не первая работа и не последняя.
— Но мне нужна эта работа! Я устроилась меньше года назад… а эта компания на хорошем счету. Здесь у меня есть перспективы. Куда мне уйти? В кадровое агентство? Расшибаться, делая сотни звонков в день?
По лицу Ани катились крупные слезы. Тем не менее не прошло и пяти минут, как она собралась и удалилась со сдержанно-отчужденным видом, как будто все произошедшее не имело к ней отношения.
В пятницу я спохватилась, что мне нечего надеть на корпоратив, и предложила Диане пройтись со мной по магазинам. Но Диана была записана к парикмахеру и отказалась. Тогда, в рамках программы укрепления мирных отношений, я позвала Алю. Уже в торговом центре, возле фонтана с прыгающими струями, мне позвонила Диана и сказала, что ее попросили перенести дату визита, и через пять минут она присоединится ко мне. Пока я размышляла, что будет, когда сойдутся стихи и проза, лед и пламень, черный и розовый в зеленую крапинку, строгая рациональность и тотальное раздолбайство, они подошли одновременно. На Але было мозговыносящее неоново-зеленое платье, подол которого представлял собой развевающиеся ленточки.
— Как вам это удалось? — поразилась я. — Вы даже не знали, что должны встретиться!
— Ты много о ней рассказывала. Я узнала ее, когда увидела женщину, одетую как на карнавал в Рио-де-Жанейро.
— Ты много о ней рассказывала. Я узнала ее, когда увидела женщину, одетую как сотрудница элитного крематория.
— Да и кто еще бы стал танцевать Майкла Джексона в обувном.
— Это лучший способ проверить, удобны ли туфли.
Пока мы ходили по магазинам, Аля непрерывно болтала. Диана отвечала ей спокойно и без колкостей, по большей части предпочитая слушать. К моему удивлению, они отлично поладили. Хотя без инцидентов не обошлось: в примерочной магазина нижнего белья Аля заметно развеселила тоскливо ожидающих жен мужчин, все время выпрыгивая из кабинки в проход к зеркалу, которое она сочла более удобным. Жены также обратили на нее внимание, и не прошло и пяти минут, как раздался звук пощечины. Аля подошла, взяла разгневанную женщину за руку и, кротко заглянув ей в глаза, сказала:
— Не бейте этого мужчину. Может быть, он вам еще пригодится.
— А в чем дело? — недоумевала она, когда я попыталась объяснить ей, почему ее поведение вызвало восторг одних и негодование других. — Мы же ходим на пляже полуголые.
— Но это же не купальники. Это нижнее белье.
— Ну и что? Мой купальник скрывает меньше. Если я вообще его надеваю, конечно.
Тем не менее все это отвлекло меня от моего любимого садомазохистского занятия в магазинах — оглядываться на себя в зеркалах и пугаться размера собственной задницы. К тому же Аля заставила меня пересмотреть мои принципы в одежде.
— Все эти майки-палатки, которые ты набрала, просто барахло, — фыркнула она.
— Тебе хорошо, ты стройна как лань. А мне надо прятать пузо.
— Не преувеличивай. Ты просто немножко пухленькая, в этом нет ничего плохого. В любом случае живот должны прятать шорты и юбки. А эти хламиды, свисая с груди и пряча талию, добавляют тебе килограмм десять.
Я хотела поспорить, что негоже выставлять свои складки напоказ, но Аля уже исчезла. Вернулась она с темно-синими шортами с высокой посадкой и мягкой зеленой маечкой, примерив которые, я решила впредь заткнуться и слушаться.
— Аля, ты не могла бы подыскать мне что-нибудь еще?
— Нет проблем.
Через полтора часа, разоренные, утомленные и счастливые, мы присели в кафе.
— Минеральной воды, — сказала Диана.
— Минеральной воды, — подтвердила я.
— Пива для всех, — перевела официанту Аля и восхищенно посмотрела ему вслед. — Его попкой можно колоть орехи.
— Мне было бы противно есть эти орехи, — протянула я.
— Есть же специальные щипцы для орехов, — напомнила Диана.
Аля глотнула пива и обвела нас абсолютно счастливым взглядом.
— Мы похожи на поняшек из «Моего маленького пони». Я — Пинки Пай, Диана — Твайлайт Спаркл, а Соня…
— Флаттершай[1], — завершила Диана. — А что? Я смотрю с дочерью.
Принесли салаты. Я вдруг вспомнила о завтрашнем дне и помрачнела.
— Еще и в выходные терпеть Ирину. Целый день, и ночь, и еще день.
— Ну ночь не в счет, — возразила Диана. — Если только она не прилетит к тебе пить кровь.
— Я не знаю, чего ждать от нее. Вообще она похожа на суккуба.
