Я проводил ее взглядом.
– Черт возьми, это впечатляет.
– Я знаю, правда! – согласился Хартли, плюхнувшись на стул. А все благодаря этим новым скобам. Научиться, конечно, была мука адова, зато результат почти невероятен.
– А она… Она сможет снова встать на коньки? – Я уселся на диван и потянул Скарлетт за собой.
Хартли покачал головой:
– А вот это нет. Движения уже не те, да и рискованно. Если она сломает запястье и пару месяцев не сможет держать палку, будет катастрофа. – Он наклонился и ткнул меня кулаком в плечо. – Нет, правда, давай сверим графики. В ближайшие три месяца мне от хоккея продыху не будет. Но какая-нибудь пара часов все равно выкроится. Желательно с ящиком пива и футбольным матчем. Но в любом случае…
– Ну, конечно.
– Пора бежать, – сказал Хартли. – У меня лекция по истории. Но до скорого, смотри!
– До скорого, – повторил я. Хартли поднялся и унесся прочь.
Я посмотрел ему вслед и повернулся к Скарлетт:
– В общем, это…
– Восхитительно, – закончила она. – Во-первых, что же, твои лучшие друзья не знают, что Люси живет с тобой?
Я позволил своему подбородку дрогнуть один раз.
– Им я скажу в последнюю очередь.
– Да почему же?
– Потому что они готовы на все ради меня.
Она нахмурилась.
– И в этом проблема, потому что?..
– Мама Хартли двадцать лет ждала возможности поступить в школу медсестер. И я не хочу ей все портить.
– Фига себе, – прошептала она. – Но может быть, она бы могла помочь как-нибудь… без радикальных мер? Не знаю… в выходные или как-то еще?
Я снова покачал головой:
– Нет, это не в стиле Терезы. Для нее интересы других важнее ее собственных. И я не хочу, чтобы из-за меня она бросила то, о чем мечтала всю жизнь.
– Ох, Бридж, – она положила руку мне на плечо.
– Скарлетт?
– Что?
– Ничего, что я назвал тебя своей девушкой?
Она ответила не сразу.
– Мне понравилось, – тихо сказала она, – я только потом поняла, что ты так сказал, потому что тебе требовалось алиби.
Я обнял ее за талию и притянул поближе.
– Ничего подобного, клянусь. Это получилось само собой, потому что так оно и есть. – Прежде чем продолжать, я украдкой поцеловал ее. – Раньше у меня никогда не было постоянной девушки. Я, наверное, делаю все неправильно. Но мне было приятно это сказать, правда.
Она вздернула подбородок, ее ореховые глаза засверкали.
– Ну, если ты так говоришь…
– Извини уж, что мои друзья на минуту прибалдели. В прошлом году… – Я замолчал. И понял, что не знаю, что сказать в свое оправдание.
Мое смущение, кажется, насмешило Скарлетт.
– Кэти говорили мне, что ты никогда не звал на свидание одну и ту же девчонку два раза подряд. Сказали, чтобы я тебя остерегалась.
– Ну, чего уж там… – Мне было неприятно, что соседки Скарлетт, первокурсницы, которых я и знать не знал, говорят обо мне такое. Хотя, по большому счету, это была правда. В Харкнессе не существует тайн. И сейчас, когда у меня этих тайн выше крыши, от одной мысли о фабрике сплетен меня бросало в холодный пот.
– Может быть, твои Кэти и правы. С тобой у меня тоже ни разу не было свиданий два вечера подряд.
Скарлетт стукнула меня кулаком в плечо, а я поцеловал ее в губы.
– Не беспокойся, – выдохнула она, – я не очень-то к ним прислушиваюсь.
Я снова поцеловал ее. И тут запищал таймер. Это ведь моя жизнь, а не чья-то там песенка про любовь.
В пятницу днем я получила сообщение от Бриджера: «Свободна вечером? Обрати внимание, предупреждаю за 6 часов».
Я немедленно позвонила ему.
– Серьезно? Куда идем?
– Никуда, – сказал он. – Извини уж. Но на этот раз можем посмотреть фильм в моей комнате. Приходи в полдевятого, она как раз ляжет спать.
– Как?..
– Вот увидишь. Я во втором дворе – том, что поменьше.
Я понятия не имела, откуда вдруг взялась возможность посмотреть фильм в комнате Бриджера, после того как Люлю заснет, но была в восторге. Я взяла с собой попкорн и кока-колу и ровно в восемь тридцать написала ему, стоя во дворе: «Тук-тук».
Через минуту Бриджер выскочил из входной двери.
– Привет, – сказал он, улыбаясь мне.
Я никак не могла согнать с лица широкую улыбку.
– Привет.
Я поцеловала его прямо на пороге. Я была страшно рада его видеть.
– Ммм, – сказал он. – Ну что, пойдем наверх? Пройдем на цыпочках через мою комнату, а потом через пожарную дверь.
Я пошла за ним. Он открыл дверь в свою комнату – одноместную. Люлю спала на полу, на матрасе рядом с кроватью Бриджера. Во сне ее лицо было серьезным, волосы разметались по подушке. Мы на цыпочках обошли ее и через деревянную дверь проследовали в соседнюю комнату. Тоже одноместную, такого же размера.
Бриджер закрыл за собой дверь.
– Мой сосед баскетболист, – сказал он. – Сегодня они с командой поехали в Дартмур, на предсезонный турнир. Я спросил его, можно ли посидеть здесь и посмотреть телевизор, пока его нет.
– Замечательно. А если она проснется?
Он покачал головой:
– Она спит как убитая. И потом, я ей сказал, где меня искать.
Наклонившись над кроватью соседа, где царил полный бардак, Бриджер кое-как расправил одеяло.
