Подруги были бы совсем разочарованы своим неудавшимся визитом, если бы не приятное знакомство с бывшим крановщиком Шурой. Верочка вообще ничего не видела и не слышала, до того отдалась романтической волне. И Любочка ее отлично понимала. Шура оказался очень обаятельным. Несмотря на позднее время, не хотел их отпускать. А когда девушки настояли, что им пора, он ни за что не захотел отпустить их одних и пошел их провожать, а потом еще долго стоял рядом и помогал им ловить такси. Ну, как помогал, безжалостно критиковал любую машину, перед которой девушки поднимали руку.
— Эта фирма дерет слишком дорого.
— У этих водители сплошь наркоманы.
— Эти с трудом замяли случай с изнасилованием шофером своей пассажирки.
— А про этих я вообще ничего не слышал, какая-нибудь невидимка. С ними лучше не связываться.
В конце концов, когда у подруг уже зуб на зуб от холода не попадал, Шура нашел в себе силы и мужество попрощаться наконец с Верочкой.
— Завтра Новый год. Я работаю. Хотите встречать праздник вместе?
— А где?
Шура выразительно оглянулся через плечо на темнеющее за ним кладбище. Верочка содрогнулась.
— Ой, нет! — вырвалось у нее.
Как ни симпатичен был ей Шура, но провести новогоднюю ночь на кладбище Верочке что-то не хотелось. Ведь известно, с кем Новый год встретишь, с теми его и проведешь. Не хотелось Верочке, чтобы весь следующий год ее окружали сплошные покойники. И даже в теплом салоне машины Верочку еще долго сотрясала дрожь от одного только воспоминания о полученном приглашении.
Если девушки думали, что на этом их сегодняшние мытарства закончатся, то они здорово ошибались. Возле дома Верочки их ждал следователь.
— А я вас жду, — сказал он, увидев выбирающуюся из машины Верочку. — Садитесь ко мне.
И запихнув растерянных девушек в салон своей машины, он приветливо кивнул Любочке и с видимым удовольствием произнес:
— Очень удачно, что вы тут обе оказались.
В отличие от следователя, сами подруги никакого удовольствия от встречи с ним не испытывали. Они нюхом чуяли, что очередное появление в их жизни этого человека не сулит ничего хорошего.
— И зачем мы вам понадобились?
— Да еще так экстренно?
Владимир Борисович на вопрос не отвечал. Он молча смотрел на пролетающие за окнами виды укутанного снегом и новогодними гирляндами города.
— Скоро Новый год, — сказал он, словно бы это была невесть какая новость. — Совсем скоро.
И снова замолчал.
— Куда мы едем?
Следователь кинул на девушек удивленный взгляд.
— В отделение, конечно, куда же еще? По идее, я должен был бы задержать вас еще днем. То, что вы до сих пор находитесь на свободе, это чистой воды моя любезность. Надеюсь, вы в ответ проявите такую же любезность и ответите на несколько вопросов. Ответите откровенно!
— Разумеется, — пробормотала Любочка. — Со всей доступной нам откровенностью.
А Верочка еще и добавила:
— Как же иначе!
Но следователь все равно выглядел каким-то недовольным. И всю дорогу ворчал что-то себе под нос. В отделении подруги увидели вдобавок и Павла Семеновича, который, увидев их, даже привскочил.
— Привезли!
Нельзя сказать, что в его голосе слышалась особая радость. Но с чем это было связано? Подруги терялись в догадках.
— От Эммы Леонидовны есть новости? — попыталась установить контакт с начальством Любочка.
Но Павел Семенович лишь отрицательно покачал головой.
— Где вы были?
— Ездили на поиски флешек.
Как ни странно, эта фраза заставила Павла Семеновича вздрогнуть всем телом.
— Флешек? Каких флешек?
— Эмма Леонидовна уверяла, что неприятности связаны с флешками, которые оставил ей сын — Леня. На них…
Но Павел Семенович утратил интерес к разговору так же быстро, как и загорелся.
— Ах, эти флешки, — пробормотал он, отворачиваясь.
И даже не поинтересовался дальше, удалось найти подругам искомое или же нет.
Недоумевая, что бы это все могло значить, подруги поднялись и прошли дальше на второй этаж, где следователь указал на свой кабинет.
— Заходите.
Девушки послушно зашли. Там уже были люди. Двое молодых оперативников и молодая же девушка. У нее было худое, какое-то очень изможденное лицо и длинные, умело окрашенные в светлый оттенок волосы. Кожа у этой девушки была слишком бледной для здорового человека. И лишь на лице кожа выглядела более здоровой, но и то потому, что таков был эффект от умело наложенной декоративной косметики. Только она и помогала девушке выглядеть если не прекрасно, то хотя бы сносно.
Подруги с интересом уставились на девушку. Кто это такая? Судя по тому, что ее охраняют сразу двое, птица не простая. Но кто она? Тонкие худые руки, стильная одежда, дорогая кожаная сумочка с логотипом известного во всем мире бренда. Верочка с жадностью разглядывала мастерски переплетенные ремешки желтой, красной и белой кожи. Такую сумочку она видела на страницах глянцевого журнала. И сейчас Верочка ломала голову, неужели та самая? Или все-таки подделка? Если та самая, то даже страшно подумать, сколько она может стоить.
