Потом был разговор с Сайраном, Римсом и Неей. Рейгар сказал, что благодарен им за поддержку, но теперь собирается уходить из этих мест и, если они собираются идти с ним, то им стоит паковать вещи. Рей думал, что олень, не простив ему смерть брата, откажется следовать за ним дальше. Но все трое кивнули, сказав, что он их вождь, и они его не оставят.
И теперь они жили в лучшей гостинице столицы Юга. Аннаэль весь день пропадала на рынке или у новых, тут же обретенных знатных подружек, которым представилась женой воина Золотого легиона в отставке. Нея, Римс и Сайран, никогда до этого не бывавшие в больших городах, просто слонялись по улицам, восхищаясь каждой статуе и каждой колонне.
А Рейгар пытался понять, что же с ним происходит. После убийства гуруна он так и не обрел покой. И нет, он не был мучим совестью, но сон обходил его стороной. Бывало, что воин от усталости проваливался в глубокую, темную яму бессознательного на пару часов, где его ждали страшные образы всех тех, кого он отправил в свое время на тот свет. Под конец этого испытания мертвыми Рейгар неизменно должен был карабкаться по почти отвесной скале, на вершине которой стояла старая полуразвалившаяся каменная арка. Но еще ни разу медведю не удавалось добраться до нее. В последний момент, на последнем выступе он срывался и падал в бездну, назад, к своим хохочущим жертвам. После этого подобия сна легат вставал еще более разбитым. Днем он бродил по дому, словно тень, а ночью лежал с открытыми глазами, прислушиваясь к дыханию Аннаэль. Та была слишком занята новыми знакомствами, так что состояние воина заметила лишь после решающей битвы Востока и Севера.
В тот день она вернулась раньше обычного, влетела в комнату, размахивая газетой.
– Даоран мертв! Карисси разбила его армию! Представляешь, она как-то договорилась со Слугами Зимы. Да уж, против них у Дао ничего не было. Разве что вырезанная тобой флейта, – она рассмеялась, но заметив, что Рейгар, сидевший за столом и бездумно пялившийся в одну точку даже не повернулся в ее сторону, замолкла. Обычно к приходу подруги воину удавалось нацепить на себя маску радости и воодушевления, но сейчас скопившаяся усталость и внезапное появление Аннаэль застали его врасплох. – Что-то случилось, медведик?
Рейгар нехотя поведал ей о своем состоянии. Девушка нервно кусала губы и не переставала гладить его по волосам.
– Я устал, я так устал. Я хочу лечь, закрыть глаза и проспать вечность.
– Но Зиверсал этого не хочет, – откликнулась Ан, озабоченно. Рейгар нахмурился.
– Что ты имеешь в виду?
– Зиверсал обижен на тебя. Он хочет поговорить. Эта арка – портал в его мир. Нам нужно отправиться туда.
Она тяжело вздохнула, памятуя все встречи, которые ей придется отменить, но тут же встряхнулась и начала копаться в сумке.
– А где этот портал? – слова Аннаэль слегка обнадежили воина. «От этих кошмаров можно избавиться. Я снова стану человеком. Но сколько идти до этого места? Хватит ли у меня сил? Не уверен. Мне и на улицу-то выйти тяжело».
– Здесь, – не переставая копаться в мешке, девушка кивнула головой в сторону Рея. Тот непонимающе оглянулся и даже выглянул в окно за своей спиной. Аннаэль перегнулась через стол и ткнула его пальцем в лоб. – Прямо тут. У тебя в голове. Но чтобы попасть туда, надо подготовиться. Ляг на кровать, я пока приготовлю зелье.
«Такая подготовка мне нравится. Если надо будет просто лежать».
Прежде чем девушка подошла к нему с кипящей в кружке жидкостью, Рей уже успел задремать. К его удивлению, это был спокойный сон без кошмаров, и воин начал сомневаться, стоит ли отправляться «в путь». Он поделился своими сомнениями с Ан. Но та настаивала.
– Зиверсал знает, что ты на пути к нему. Потому перестал посылать тебе эти сновидения. На самом деле, я удивлена, что ты не рассказал мне о них раньше.
– Не хотел тревожить. Ты была так увлечена Конором. Да и к тому же, я сам виноват в этом. Ты пыталась удержать меня от убийства гуруна, – воин принял из ее рук чашку с настоем. – И как это работает?
– Выпей это. Это очистит твой разум от домыслов и страхов, откроет его для восхождения к Арке. Ты уснешь и все будет происходить во сне. Однако все, что произойдет там с твоим разумом – отразится на твоем теле здесь.
– То есть если я там умру… – воин не договорил. Ан кивнула.
– Да. Но не думаю, что Зиверсал захочет убивать тебя. Отчего-то мне кажется, он потребует жертву в знак искупления твоего проступка. А это не так сложно.
– Говоришь, будто уже сталкивалась с таким, – усмехнулся Рей. По чуть дернувшемуся подбородку девушки он понял, что попал в цель. – Правда? И что натворила ты?
– Ничего существенного, – отмахнулась Ан и подтолкнула руку воина, державшую чашу. – Пей уже. Давай начнем. Я не знаю, сколько это займет по времени.
