– Раньше речь не шла о невинных детях! А ты… так просто был готов распорядиться жизнью этой малышки в угоду себе. Я не узнаю тебя.
– Ты права, я взял на себя ответственность решать судьбу этого ребенка. И многих, многих других детей. Понимаю, это может звучать самолюбиво, но если я сейчас погибну – Пророчество не исполнится и миру конец. И тогда уже не важно, нашли лекарство для Риши или нет. Она бы погибла – она и многие другие.
Казалось, Аннаэль только сейчас подумала об этом. Она перестала отталкивать воина и сняла с его плеча ниточку.
– Прости. Я не подумала.
– Я и сам недавно это понял. Раньше моя жизнь была для меня – тьфу! Сейчас я жив, хорошо. Но скажи, что я умру завтра, и я не сильно расстроюсь. Ведь есть еще сегодня. Но теперь у меня есть цель.
Воин невольно обернулся к окну и вгляделся в звездное небо. Ярко-красная звезда подмигнула ему с небосклона.
– Я услышала тебя, Рейгар. Прости за мое осуждение. Мне никогда не понять, каково тебе.
– И слава Единому.
Аннаэль крутила пуговицу на вороте воина, будто не решаясь что-то спросить. Наконец, она выдохнула и заглянула воину в глаза.
– Рейгар, а ты хотел бы ребенка?
– Нет, – не раздумывая, ответил воин и слегка оттолкнул Аннаэль, которой не удалось скрыть гримасы разочарования. – Точнее, не сейчас. Потом, после Пророчества, когда мы сможем сказать – в этом мире стало безопасно, – да, но сейчас – нет.
– Ясно.
Червячок сомнения зашевелился в груди у воина. Он приподнял за подбородок голову девушки, стремящейся спрятать от него глаза, и протянул:
– Эй! Ты чего?
– Я жду ребенка, Рейгар Табард, – незамедлительно выпалила девушка.
Все слова, которые только что сказал воин, показались ему теперь мерзкими и такими не значимыми. Он упал перед Аннаэль на колени.
– Ан… я… Боже, как я счастлив!
Аннаэль открыла было рот, но тут же передумала что-либо говорить. Воин в исступлении целовал ей руки. Потом приклонился ухом к животу и, спустя несколько секунд молчания, озабоченно отметил:
– Но я ничего не слышу!
– Он еще слишком маленький, глупый.
– Он? Это мальчик? Откуда ты знаешь?
– Не знаю, но уверена. Это твой наследник.
Рей чуть ли не закричал от восторга.
– Я не знаю, какой подарок лучше этого ты могла подарить мне под конец путешествия!
– Значит, путешествие подошло к концу?
– Почти. Мы можем задержаться тут еще на день-два – я надеюсь, я успею отоспаться, а ты попрощаться со своими подружками и в последний раз пробежаться по магазинам. И потом мы отправимся к Энею. Ты нормально перенесешь такую дорогу? – серьезно спросил воин. Аннаэль закатила глаза.
– Вот только не надо, узнав, что я ношу в себе ребенка, носиться со мной, как с хрустальной вазой. Я не первая беременная путешествующая женщина.
– У меня первая, – просто ответил Рейгар. Эта простота подкупила девушку, и та крепко обняла его.
– Я пойду. Уставать я стала быстрее, это точно. Доброй ночи, Рейгар. От нас обоих.
– Доброй ночи, Аннаэль. Вам обоим.
Рейгар вновь карабкался на скалу. Порывы ледяного ветра ежесекундно пытались сбросить его вниз, туда, где облака скрывали землю, но воин упорно цеплялся сбитыми в кровь руками за уступы и сухие жесткие кустарники. Он уже сорвал себе несколько ногтей под самое основание, и ранки невыносимо щипало, но это было ничто, по сравнению с песком и гравием, которые сыпались ему в глаза, и из-за которых воин полз почти вслепую. Он не помнил, как оказался здесь. Ему казалось, они с Аннаэль легли спать. Рей долго ворочался, натягивал и вновь откидывал одеяло, принимался глупо улыбаться или озабоченно о чем-то думать – мысли о скором отцовстве не отпускали его. Прямо перед тем, как отключиться, мозг воина пронзила догадка – «Так вот что имел ввиду, когда говорил, понимаю ли я, о каком ребенке идет речь. Но этого ребенка я не отдам ему. Никогда». Но как только сон забрал его под свою власть, Рей оказался здесь.
После очередного усилия, Рейгар, подтянувшись, увидел Зиверсала. Змей поднялся на хвосте в полный рост, стоя возле арки, и угрожающе раскачивался из стороны в сторону. При виде воина, он обнажил длинные белоснежные клыки. При виде их у Рея заныли шрамы, оставленные этими клыками при обращении.
– Ты! Ты обманул меня!
Рейгар последний раз потянулся и залез на плато. Он доставал Змею только до середины брюшка, ядовитая слюна, приносимая ветром, брызгала на его одежду, а глаза Князя горели яростью, но Рею не было страшно. Он знал, что поступил верно. И не нарушил при этом договор.
– Я принес тебе жертву. Ребенок умер. Его душа отправилась к тебе. То, что ты не смог ее удержать, только твои проблемы.
Змей, казалось, опешил от слов воина. Пару раз показав длинный раздвоенный язык, зверь продолжил:
– Как ты заговорил! Не забывай, кто дал тебе твои силы!
– Если они так тебе дороги – можешь забрать.
Змей клацнул зубами и в одно движение оказался рядом с воином. Он начал выкладывать свои кольца вокруг легата. Тот усмехнулся.
– Решил убить меня?
