Из тумана выскочил огромный ягуар, прямо на лету обратившийся в Колю, мечом он отрубил Зверю руку, тот завопил от боли, огненное кольцо исчезло, меня подхватили огромные лапы Чернокрыла, Зверь исчез, Орёл полетел к Огненной арке, которая была, как оказалось, совсем близко. Внезапно я заметила, что Коля бежит за нами, не обратившись в Ягуара.
— Стой! — крикнула я, но не успела…
Он даже не вскрикнул. Языки пламени поглотили его и улеглись, арка снова спокойно мерцала багровым светом. А Чернокрыл ускорился, и вскоре уже опустился у начала тропинки…
Рыдая, я сидела на камне.
— Почему он не обратился… — бормотала я. — Или он не мог? Как же он смог до этого? Ох, надо было предупредить его… Я не успела… И ты ничего не сделал! — обернулась я к Глебу.
— Твоя жизнь мне дороже, и надо было спешить. Монашка ведь сказала, что все мы оттуда не выберемся, — невозмутимо ответил он. — К тому же он сам сказал утром, что умрёт за тебя. Что ж, он сдержал слово.
— Ты что… рад?! Не верю!
— Он хотел отнять тебя у меня, — жестко произнес Глеб. — Судьба всё расставила по местам.
Мне стало страшно.
— Нет… Ты же не можешь быть так жесток… Ведь не можешь? — почти жалобно повторила я.
Он промолчал, даже не отведя взгляда.
Что же происходит? Я еле выжила, Коля, ещё недавно спокойно болтавший со мной, глупо погиб, перед самым спасением, а единственный по-настоящему близкий мне человек рад его смерти.
Пошатываясь от слабости, я встала.
— Так не доставайся же никому! — сама себе прошептала я.
— Поможешь мне?
— Да, конечно, — с готовностью встала я из-за стола, за которым уже час безуспешно пыталась продумать план дальнейших действий. — А что такое?
— У меня не получается кувырок с последующим переходом в боевую позицию, — пожаловалась Арина.
— Это же легко, вот, смотри!
Прошло уже полгода с той памятной встречи со Зверем. Разочаровавшись в Глебе, я перенеслась в замок Мома. Он был очень обеспокоен сложившейся ситуацией и решил создать школу воительниц-амазонок. Возглавить её, конечно, пришлось мне. Мужчин Он привлекать не захотел из-за коварной арки, не желая допустить чьей-либо гибели…
Глеба я больше не видела. Да и видеть не хотела, надеюсь, он это понял…
Марьям… Она очень изменилась после смерти Коли… Когда узнала об этом, неделю была как в трансе. Не выходила из дома, ни с кем не говорила, почти не реагировала на окружающих, ела очень мало и только тогда, когда её заставляли. Заставляла в основном я, как раз неделя мне понадобилась на сборы. После этого я отправила её к деду, надеюсь, он смог утешить и успокоить внучку… Честно говоря, после этого видела её всего один раз — я редко бываю в замке…
Арина тоже очень переживала, но, как человек экспрессивный, в себе не замкнулась, а выплескивала эмоции — то рыдала, то истерически смеялась, то затихала, а потом снова по кругу… Но ей хватило нескольких дней, чтобы прийти в себя, и, когда я собралась уезжать, она попросилась со мной. Миролюбивое существо по сути своей, она тем не менее была готова вступить в бой со Зверем…
Впрочем, о бое пока речь не шла. Насмешник не требовал немедленного начала войны, да и не очень ясно было, как эту войну начинать… Конечно, я учила воспитанниц тому, что умела сама, теперь они вполне могли защитить себя и бороться с монстром. В воинственных девушках недостатка не было. Сейчас под моим присмотром девяносто учениц разного возраста, разных племен и национальностей, часть даже не с Земли, а с других планет.
Каково устройство Лилеи, я вначале даже не представляла, и воспитанницы постепенно рассказали мне о нём. Итак, поверхность планеты состоит из девяти материков, разделённых морями. На каждом материке воссозданы условия планеты, с которой прибыли его обитатели, то есть обитаемых планет тоже девять. Они расположены так далеко друг от друга, что их обитатели ничего друг о друге не знают. Названия планет (кроме нашей, конечно) звучат непривычно для землян: Грульд, Фракс, Свирл, Зворкд, Жрохт, Драпти, Шуфн и Третс. На всех этих планетах есть человекообразные существа, разумные и обладающие неким шармом, и, хотя они отличаются цветом, размером, количеством органов (например, у жрохтов одно ухо, на затылке) или по другим признакам, но к их внешнему виду можно привыкнуть.
— Может, стоит навестить Марьям? — прервал мои мысли голос Арины.
— Да, конечно, можешь отправиться прямо сейчас, — всё ещё немного рассеянно произнесла я.
— Не я, а ты!
— Почему?
— А почему нет?
— Ну… — задумалась я. — Во-первых, я не могу оставить вас всех, наставница должна быть с ученицами…
— Ой, да ладно тебе! Можешь оставить меня за старшую, я ведь и так во всем тебе помогаю, справлюсь! Тебе всё равно нужен отпуск!
А я-то надеялась, что первого аргумента хватит, ведь второго у меня не было…
— Ты уверена?.. — не договорила я, но она сразу поняла, что я не про отпуск.
— Думаю, вам стоит обсудить… всё это.
— Хорошо… Если что, то ищи меня через Мома, Он ведь всегда знает, где я…
