— Будете мне должны, — напоследок сказал Насмешник.
— Должны — что? — сразу уточнила я.
— Хм… Скоро день зимнего солнцестояния. Вот и устройте такой праздник, чтобы ещё долго все вспоминали и благодарили богов, в первую очередь Меня, конечно.
— Хорошо, — кивнула я. — Справимся!
— Что ты ему пообещала?!! — воскликнула Марьям, надеясь, что ослышалась.
— Ой, да ладно тебе, это же проще простого! — легкомысленно отмахнулась я.
Уже очень скоро я пожалела, что согласилась. До праздника оставалось всего три дня, а мы всё ещё не представляли, что и как сделать.
— Может, составим план?
— Составляй! — отозвалась Марьям.
— Пытаюсь. Для хорошего праздника нам надо найти место его проведения, украсить, приготовить угощение на неограниченное количество народа и выбрать самые весёлые зимние игры и конкурсы…
— Всего-то! Да тут дел на пару минут, чего мы переживаем! — саркастически заметила Маша.
— …А, ну да, и ещё нам нужны музыканты. Хорошо бы найти какую-нибудь рок-группу…
— Где мы её найдём, по-твоему?
— Значит, надо создать.
— Рок-группу? За три дня? Ты смеёшься?! И что она будет исполнять?
— Хм… Не знаю! — честно призналась я. — Но ведь мы справимся?
Марьям лишь вздохнула.
С материальной основой праздника (едой, украшениями, инструментами) проблем не было благодаря Максиму Петровичу. Марьям так часто перемещалась туда-сюда, притаскивая всякие вкусности и интересности, что у меня начала кружиться голова, и я поняла, почему Мом настоял на волшебном медальоне для неё. Место проведения праздника тоже нашлось. Огромное поле неподалеку от селения Котов вполне подошло, и вскоре мы уже установили там столы, сцену и всякие качели-карусели. Получалось что-то вроде Масленицы, так как о других традиционных праздниках мы ничего не знали. Я пыталась посоветоваться с Агатой, той самой девушкой из племени Сусликов, что предупреждала меня об арке, но она говорила лишь о магических ритуалах, ни слова о веселье. Можно было бы, конечно, пойти к Мому за советом, но для меня это значило бы сдаться. Я ведь сказала, что мы справимся! Итак, развлечениями были соревнования типа «кто долезет до вершины столба и достанет приз» или «кто дольше продержится на карусели», а также перетягивание каната, прыжки через костёр, хороводы, шутки-прибаутки и танцы народов мира. Парочка Машиных друзей согласилась быть скоморохами, а вождь Котов взял на себя ответственность за угощение.
В общем, единственным серьёзным затруднением стала музыка. На Лилее не нашлось ни одного ансамбля, не говоря уж о рок-группах.
— Допустим, я могу играть на синтезаторе и барабанах, но ведь не одновременно! А ещё нужны гитаристы, солист! Я не знаю, как быть, — в отчаянии заявила Марьям, сидя на диване рядом со мной. Я вздохнула.
В дверь постучали.
— Войдите! — не оборачиваясь, крикнула Маша.
Вошел Константин. Обычно решительный, он замер на пороге:
— Здравствуйте!
— Здравствуй! — улыбнулась я, и Маша, отвлекаясь от проблем, приветливо кивнула.
— Я слышал, что вам нужны музыканты?
— Да, конечно! — воскликнула я. — Ты можешь помочь? Да проходи же, садись, что стоишь в дверях!
Всё ещё немного смущённый, он присел на стул рядом с нами и сказал:
— Я раньше играл на барабанах, а ещё у меня есть пара друзей-гитаристов…
Марьям даже в ладоши захлопала:
— Как же здорово! Здорово-здорово-здорово!
— Жаль, конечно, что ты раньше не сказал… Успеете ли вы сыграться? — спросила я.
— Мы с ребятами не раз играли вместе…
— А я подстроюсь уж как-нибудь! — оптимистично заявила Маша. — В общем, ночью будем репетировать!
— Почему ночью? — возмутилась я. — Вам надо выспаться перед праздником!
— Но ведь осталось так много приготовлений!
— Ну и что? Иди, я справлюсь!
— Спасибо!!!
И она вприпрыжку направилась к двери. Костик попрощался со мной и поспешил за Марьям.
Вздохнув, я отправилась пересчитывать тарелки и развешивать воздушные шарики, которые, конечно, быстро сдуются, но разве Машу переубедишь? Вчера мы спорили часа два, а потом подключили деда.
— Я думаю, их надо наполнить воздухом непосредственно перед праздником, тогда они какое-то время порадуют народ.
— Но разве у нас будет время этим заниматься, Максим Петрович? — возразила я.
— А здесь поможет магия. И хватит уже называть меня по имени-отчеству! — чуть не обиделся он.
— Извини! Привычка, что ж поделать!
Марьям переводила удивленный взгляд с него на меня. Тогда дед и рассказал ей главную тайну, на которую она не наткнулась, составляя родословное древо. Конечно, она удивилась, но вовсе не расстроилась, а повисла у меня на шее:
— Сестрёнка!
Так что секретов больше нет.
А с шариками дедушка помог: в каждый мы положили по волшебному цветку, все они раскроются с рассветом, и тогда шарики наполнятся воздухом…
За приготовлениями я и не заметила, как наступил вечер. Марьям вернулась с репетиции.
— Ну что, сыгрались?
— Да… — протянула она, но глаза отвела почему-то.
— Ты чего такая? Случилось что? — встревожилась я.
— Нет-нет, всё в порядке… Просто устала… Пойду спать.
— Ну ладно…
С самого утра на площади началось веселье.
