- Питер ищет нас! – уверенно заявляла девочка, и улыбка озаряла ее грязное лицо. Казалось, частица родного дома, светлого Кэр-Параваля всегда сопровождала юную королеву, и Эдмунд был благодарен ей за это. За надежду, которую сестра вселяла в его душу, ведь ему было ради кого не сдаваться. Пусть не себя, пусть не команду, но сестру он обязательно отсюда вытащит – и это помогало идти дальше, перебарывая и голод, и боль. Однако к вечеру усталость достигла такого масштаба, что перед глазами повисла плотная пелена. Из-за нее младший король и не заметил парусов вдалеке, но зато услышал знакомый вой, от которого по коже побежали мурашки. Наяды…
Маленький отряд остановился. Люси ахнула, увидев в море корабль. Вот оно, долгожданное спасение! Но ни Эдмунд, ни Онур не разделяли ее радости. В отличие от наивной девочки они видели, что положение у судна бедственное. Оно угодило в ту же ловушку, что и Рассвет, только от берега находилось слишком далеко. Сбежать оттуда было невозможно, и все члены его экипажа были обречены на гибель. Крики людей разносились далеко сильным ветром, оживляя воспоминания нарнийцев о пережитом кошмаре.
Люси оглянулась на брата. Ее тянуло туда, к несчастным, практически приговоренным к смерти, но помочь, очевидно, она ничем не могла. Да и мало кто из спасшихся снова сунулся бы в воду, чтобы вырвать из лап русалок товарищей по несчастью, - таких смельчаков набралось бы совсем немного. С ужасом и тоской девочка наблюдала за тем, как гибнет очередное судно, краем уха слыша, как переговариваются Эдмунд и Онур.
- Мне кажется, или это не нашего флота корабль? – спросил тихо король. Помощник капитана прищурился и довольно уверенно ответил:
- Согласен. Я бы даже сказал, что он тархистанский.
- Даже так… – вздохнул Эдмунд. Это ничуть не изменило его отношения к обреченным морякам. Перед лицом смерти все равны, и от того, что они были подданными другой страны, менее жалко их не становилось. Некоторые из нарнийцев, слыша душераздирающие крики, предпочли отвернуться. Кто-то и вовсе отошел подальше, чтобы не видеть трапезы диких русалок. Люси, почувствовав теплую ладонь брата на плече, вырвалась и осталась на месте. Король вздохнул и не стал более настаивать. Вместо этого он прошептал:
- Странно, что наяды постоянно вертятся рядом с ящером.
- Это наоборот понятно. Без него корабль им не затопить и до команды не добраться, - отозвался Онур.
- Да, но змею какой с того прок? – спросил Эдмунд и прикусил губу, глядя, как морской монстр вцепился челюстями в мачту корабля и потянул его за собой. Крупное судно перевернулось набок и ушло под воду целиком. То, что монстр стал делать после, повергло короля в глубочайшую растерянность. – Онур…
- Слушаю, король Эдмунд.
- Мои глаза меня обманывают? Он что… пожирает обломки корабля?
Онур прищурился, вглядываясь в происходящее на море. Змей разламывал корпус судна на мелкие куски и заглатывал их, словно то было сочное мясо.
- Пожалуй, Вы правы, - ответил парень удивленно. – Невероятно. Он не трогает команду, но поедает само судно! Теперь ясно, почему от Звезды не осталось и следа. Этот монстр вместе с наядами уничтожает все подчистую…
Моряк покачал изумленно головой. Природа порой создавала союзы настолько неожиданные и эффективные, что разумным существам до такого слаженного сотрудничества далеко. Наяды не могли в одиночку затопить большой парусник, даже действуя целой стаей. Ящер с легкостью решал эту проблему, а скопище русалок, утаскивающее экипаж судна на дно, не давали морякам поранить змея, пока тот рвет деревянный корпус на части. Каждому от совместного существования был прок…
Эдмунд глухо зарычал и в сердцах пнул камень, безобидно лежащий на скале. Булыжник пролетел довольно далеко и с бульканьем ушел в воду, никого не потревожив. Конечно, это было глупо и бессмысленно, но так король выплеснул свою злость наружу. Тяжело дыша, он развернулся, предоставляя монстру возможность заканчивать трапезу в одиночестве, и зашагал прочь, по направлению к Бренну. В ушах шумела кровь. Эта тварь отдала русалкам на растерзание его команду, сожрала его Рассвет, будто то был питательный обед! Эдмунд ненавидел змея всеми фибрами своей пылкой души и клялся, что однажды обитатель морских глубин поплатится за все корабли, им погубленные. Справедливость восторжествует! Ему не удастся уйти от кары, небесной или же рукотворной! Она настигнет его, и младший король сделает для этого все: выберется с проклятого острова, покрытого скалами и сухим кустарником, не дарящим тени, доведет выживших до цивилизации, а там их ждет отдых в Красной Гавани… Нужно лишь немного потерпеть. Это твердила брату Люси, когда моряки засыпали и не было более нужды строить из себя вдохновленного лидера, когда наваливалась дикая усталость и безысходность, ибо помощь что-то не шла на выручку. Да и стоит ли им заходить в опасные воды, где их поджидает коварный хищник?
