- Дай то Аслан, дальше пойдут дети и внучата. Я бы на его месте сбежал на заслуженный отдых, пока этот водоворот не утянул безвозвратно, - фыркнул Эдмунд. Правители весело засмеялись, чем опять привлекли внимание простых орландцев. Нарнийцев, будь то монархи или же воины и слуги, всегда сопровождал смех, и это притягивало к ним взгляды, полные восхищения и некоторого удивления. Люди, снующие по рынку, были погружены в свои мысли, заняты своими проблемами и из-за этого казались уставшими и изнуренными. Когда в поле видимости появлялись нарнийцы, эта серость покидала сердца, ибо чужеземцы никогда не теряли оптимизма и веры в лучшее. Эта перемена особенно четко ощущалась при приближении Люси Отважной. Она искренне и щедро делилась с окружающими своей радостью от исследования нового места, восторгом и чистотой – тем, чего орландской знати так не хватало. Королеву трудно было назвать даже подростком – она превратилась в ладную, подвижную девушку, пусть не столь красивую, как Сьюзен, но более привлекающую к себе внутренним теплом, которого старшая сестра, величавая и несколько отстраненная, была лишена. Орландцы чувствовали эти теплые, согревающие волны, и ответные улыбки расцветали на их лицах. Люси выросла, многому научилась, но сохранила в душе ту наивную, любопытную и искреннюю девочку, которая ни на миг не усомнилась в реальности зимнего леса внутри платяного шкафа. С той же любознательностью и живостью она исследовала рынок Анварда, а старшим только и оставалось, что не терять ее в толпе и не отставать. Сьюзен все охала и боялась, что сестра куда-нибудь по неопытности забредет и встрянет в какую-нибудь неприятность! Так всегда бывает, если отправляться на поиски неведомых приключений и проблем на свою голову! И что с того, что они прибыли в столицу раньше на день? Лум наверняка бы принял почетных гостей с неменьшим радушием! Зачем пускаться на прогулку, да еще и в одиночку? Питер заявил, что Орландия им друг, а если вдруг что и стрясется, они с Эдмундом сумеют защитить сестер. Младший брат уверенности старшего не разделял – в силу своей подозрительности он всегда рассчитывал на худшее, но спорить не стал. В конце концов, и ему хотелось подышать свежим воздухом и насладиться свободой, ибо Эдмунд, заделавшись мужем и семьянином, почти год не покидал пределов Нарнии и успел затосковать по путешествиям.
Энтузиазм Люси уже начал утомлять тяжелую на подъем Сьюзен. Последняя не умела так легко срываться с места и мчаться навстречу неизведанному. Ей все больше хотелось отправиться в замок Лума, привести себя в порядок с дороги и сделать наконец то, ради чего они сюда приехали, – поздравить принца Корина с первым в его жизни юбилеем! Наследнику Орландии, а также хорошему другу королевы с самого его детства, исполнялось десять лет, и нарнийские правители просто не могли пропустить такое важное событие. Люси же решила, что это будет отличным поводом познакомиться с Корином. Конечно, официальное поздравление назначено на завтра… Сьюзен вздохнула. Даже для нее, строгой блюстительницы правил, любовь орландцев к официозу казалась слишком страстной. В неформальной обстановке вполне можно поздравить Корина и сегодня. Только вот для этого нужно поскорее вернуться в замок, а не таскаться по рынку!
Сьюзен оглянулась на братьев, надеясь, что им бестолковое брожение надоело так же, как и ей. Увы, Питер и Эдмунд были увлечены беседой и могли бы дойти до самого Тархистана, не заметив этого. Поняв, что от них поддержки не дождешься, девушка устремилась за Люси, вознамерившись остановить ее познавательный порыв. Хорошего понемножку! Однако юная королева и так замерла, навострив уши.
- Слышишь? – спросила она удивленно. – Какой-то шум и крики…
- Это местная стража! – догадалась Сьюзен, уловив смысл слов, которые воины кричали кому-то вслед. Они гнались за кем-то, призывая остановиться, но как-то уж слишком просительно это делали. Орландцы, сперва занервничавшие, успокоились и перестали обращать на шум и гомон внимание. – Пойдемте отсюда, да поскорее.
- Ты что? А вдруг это подлый воришка? – возразил Питер. – И он уйдет от этих неповоротливых солдат и ибежить наказания?
- Твое рвение отстоять справедливость и высшие законы похвально, но нас это в любом случае касаться не должно, - Сьюзен покрепче сжала ладонь Люси, которой стоило немалых трудов оставаться на месте. Слишком ей было любопытно – что же там происходит? – Эдмунд! Ты куда собрался так тихо и незаметно ускользнуть?
- Я? – сделал большие глаза король, который и впрямь примеривался к тому, чтобы нырнуть в толпу и раствориться в ней. Притворяться невинным и оскорбленным подозрениями у него выходило отменно: эта маска не работала разве что на старшей сестре и его жене. Сьюзен покачала головой.
- Однажды ты уже вмешался, куда не следует. Помнишь, в Теребинтии? И чем это закончилось?
- Ты права. Если я в Нарнию привезу еще одну ведьму, теперь из Орландии, и женюсь на ней, Каре это не понравится, - кивнул Эдмунд. Старшая королева только глаза закатила. Порой брат был просто невозможен!
