В 1710 году Голицын был направлен под Выборг, на север, и содействовал в его взятии генерал-адмиралу Ф. Апраксину. Затем он защищал Украину от крымских татар и усмирял бунтовавших запорожских казаков. В 1711 году князь Михаил Михайлович вместе с Петром участвовал в Прутском походе против турок, проявив желание сражаться даже тогда, когда стала уже неизбежной неудача похода.
Вернувшись на театр войны со Швецией, Голицын в составе армии Ф. Апраксина отличился в сражении у финского местечка Пелкен: руководимый им отряд, преодолев на плотах озеро, нанес противнику удар с фланга, чем способствовал расстройству боевого порядка шведов и их поражению. Назначенный в 1714 году главнокомандующим, князь Голицын осуществил движение войск вперед к городу Вазе и 19 февраля вступил в сражение с армией шведского генерала Армфельда. Успех боя решил своевременный переход русских войск в контратаку с охватом обоих флангов противника. Шведы бежали, потеряв около шести тысяч человек, восемь пушек и двадцать знамен. Полководческое искусство Голицына было оценено по достоинству: его произвели в генерал-аншефы. В течение нескольких лет он был ближайшим помощником Апраксина в управлении завоеванной Финляндией.
Михаил Михайлович сумел проявить себя и в морских сражениях: в июле 1714 года он помог Петру и Апраксину одержать знаменитую победу при Гангуте, а в 1720 году сам одержал победу над шведской эскадрой в сражении у острова Гренгам, где он умело руководил действиями гребной флотилии.
У Гренгама русский сухопутный генерал, командовавший галерами, заманил в мелководный пролив эскадру шведского вице-адмирала Шеблада и в ходе абордажной атаки захватил четыре фрегата противника. Трофейные корабли были приведены к Петербургу, три вечера в городе производились победные фейерверки. Победитель получил в награду от царя трость и шпагу, усыпанные бриллиантами. В мае 1721 года Голицын руководил действиями десантов на шведской территории между Евле и Умео, что вынудило Швецию к скорейшему подписанию мира.
Во время Персидского похода Петра в 1722 году М. М. Голицын оставался начальником войск в Петербурге, а в 1723–1728 годах князь командовал войсками на территории Украины. В это время он выступил одним из фундаторов создаваемого Харьковского коллегиума, среднего учебного заведения, первого после Киевской академии образцового духовно-светского училища на юге России, принадлежавшего к числу выдающихся учебных заведений XVIII столетия, из стен которого вышло множество деятелей, отметившихся как на духовном, так и на светском поприще.
После смерти Петра Великого его взошедшая на престол жена Екатерина I пожаловала князя Голицына в генерал-фельдмаршалы (1725). Петр II, сменивший на троне Екатерину, сделал его президентом Военной коллегии, сенатором и членом Верховного тайного совета (1728). При вступлении на престол Анны Иоанновны Голицын, участвовавший в замыслах так называемых «верховников» – старшего брата Дмитрия Михайловича и других членов Верховного тайного совета, стремившихся ограничить самодержавную власть, попал в суровую опалу, был отстранен от всех дел и удален от двора. Умер князь М. М. Голицын в Москве, похоронен в Богоявленском монастыре.
Михаил Михайлович был отважен, смел, великодушен, превыше всего чтил честь, солдаты любили его за мужество и справедливость. Петр I относился к нему с особым уважением, только его и фельдмаршала Б. Шереметева он не принуждал на своих праздниках пить – в наказание – огромный кубок «Большого орла». Уже будучи отцом большого семейства, генералом в высоких чинах, чтивший русские семейные традиции, князь Голицын не смел садиться в присутствии старшего брата. Из его сыновей на военном поприще особенно отличился Александр Михайлович, генерал-фельдмаршал, получивший этот высокий воинский чин за руководство войсками в русско-турецкой войне 1768–1774 годов.
При императрице Екатерине II князь Александр Михайлович прославился как крупный полководец, который был кавалером всех без исключения российских орденов.
Князь Александр Михайлович Голицын – один из семерых сыновей генерал-фельдмаршала князя М. М. Голицына, славного полководца времен Петра Великого, и Татьяны Борисовны, дочери князя Б. И. Куракина. По традиции знатных родов юный князь еще в детстве был записан в гвардию. На тринадцатом году жизни он лишился отца. Голицыны в то время находились в немилости у императрицы Анны Иоанновны, и Александр Михайлович не мог рассчитывать на монаршее покровительство. В этих условиях, не рассчитывая на карьеру в России и в то же время желая иметь достойного наставника в военном деле, Голицын в 17 лет отправился в Австрию, в армию героя XVIII столетия генералиссимуса принца Евгения Савойского (по иронии судьбы, сын русского фельдмаршала, стремясь к прославлению уважаемого в Европе имени, вступил на военное поприще в рядах австрийской армии).
