– Я тебе обязательно позвоню, – клятвенно заверила она, ни на мгновенье не собираясь этого делать. Ни к чему не обязывающий флирт на вечеринке – это она может себе позволить, но не более, пока она находиться в положении "делового партнера". Напоминание о своем статусе непроизвольно заставило ее обшарить взглядом двор в поисках "партнера". Макса она не заметила, вместо этого ее внимание привлек Руслан. Он, встретившись с ней взглядом, мотнул головой, подзывая к себе.
– Ты не знаешь моего номера, – не поверил Паша обещанью девушки, доставая из кармана мобильник. – Скажи мне свой, я запишу.
– Не помню. Недавно сменила сим-карту, не успела выучить, – выкрутилась Шерил. – Подожди здесь, я сбегаю до машины своего делового партнера и принесу мобильник.
Не дожидаясь согласия, она выскочила из беседки. Голова закружилась, она несколько раз споткнулась, прежде чем добралась до Руслана. Я все-таки напилась, развеселилась она. Как ни старалась она незаметно выплескивать шампанское в траву, часть его оказалась в желудке. Представив приблизительную стоимость вылитого шампанского, Шерил не смогла сдержать улыбку.
– Макс ждет тебя в машине, вы уезжаете, – приподняв брови, проговорил Руслан, с интересом наблюдая за ее попытками стоять ровно. Чуть покачиваясь и не прекращая улыбаться, она направилась к машине Макса.
– Тебя так новый знакомый накачал?
– При чем тут Паша? Ты сам предложил мне напиться, – укоризненно посмотрела на него Шерил.
– Твоя дама пьяна, как сапожник, – издевательски-радостно заявил Руслан своему другу, едва они приблизились к автомобилю Макса. – Могу отвезти ее домой, от греха подальше.
В подтверждение своих слов Руслан взял Шерил под локоть. Она с благодарность взглянула на него. Стоять так было гораздо легче. Не сдержалась – икнула. В притворном ужасе прикрыла рот рукой. Икнула еще раз. Проклятое шампанское! Ну и пусть, мне не перед кем красоваться, хмыкнула про себя Шерил. Широко улыбнулась своему мучителю.
– Я сам, – Макс, недовольно окинул ее взглядом и, не пытаясь помочь, сел за руль.
– Какие нынче невоспитанные мужики пошли, – демонстративно громко пожаловалась Шерил. Медленно, с преувеличенным усердием переставляя ноги, она подошла к машине, забралась на заднее сиденье.
– Я просил тебя быть рядом со мной.
– Ты был занят красивой дамой. Не хотела отвлекать.
– Тебя час не было в усадьбе.
Черт, он заметил, расстроилась Шерил. Давая себе время на размышление, он а принялась расправлять на коленях платье. Делая вид, что сейчас ее больше волнует невидимое пятно на подоле, чем вопрос Макса, она судорожно выдумывала оправдание.
– Мы ходили за мороженным, – наконец буркнула она правду.
– Знаю. Юра за тобой присматривал по моей просьбе. В следующий раз, когда захочешь мороженного, говори мне.
Шерил послушно кивнула. Кажется, он на нее не злился.
– Думаю, тебе не нужно объяснять, что пока ты со мной, других мужчин в твоей жизни быть не может?
– Не нужно. Я все поняла.
От мерного покачивания и выпитого шампанского Шерил задремала. Кресло уютно обволакивало, позволяя без напряжения удерживать удобную позу и уже не было пронзительно—ледяного воздуха в салоне от работающего во всю мощь кондиционера.
Проснулась Шерил от того, что Макс грубо тряс ее за плечо. Приоткрыв один глаз, она недовольно отпихнула его руку.
– Уже приехали?
– Сама сможешь идти? – поинтересовался Макс.
– Без проблем.
Шерил вывалилась из машины и посмотрела на дом. Дом был не ее. Они подъехали к дому Макса. Шерил даже не пыталась скрыть разочарование на своем лице. Уверенная, что Макс не захочет иметь дело с пьяной девицей, она весь вечер изображала опьянение куда больше, чем было на самом деле. Затея провалилась. Ничего не оставалось, как с высоко поднятой головой пройти в подъезд. Задранный подбородок не позволил ей заметить невысокий порожек под ногами, и она со всего маха грохнулась коленями на бетонный пол подъезда.
Несколько минут спустя Шерил сидела на диване и шипела от боли, когда Макс антисептиком обрабатывал ее колено. Тонкая ткань платья не спасла ее от болезненных ссадин.
– Два – один. Только не разберу в чью пользу. Выигрывает тот, у кого меньше царапин или тот, у кого больше очков? – пьяно хихикнула она, любуясь на свои колени.
– Я начинаю жалеть, что связался с тобой, – ворчливо проговорил он, заклеивая царапину пластырем.
– Так и я с тобой согласна, – обрадовалась Шерил. – Может тебе стоит найти другую девушку, более покладистую. И более целую, и менее строптивую, и …
– И более трезвую, – подхватил Макс. – Но ты мне слишком дорого обошлась, придется брать, что есть. Теперь иди спать. Пьяные окровавленные девицы меня не привлекают.
Он хмуро улыбнулся в спину Шерил, исподлобья наблюдая с каким удовлетворением она прошмыгнула в гостевую комнату, забыв про ушибленную ногу. Доставлять кому-то радость наперекор своему желанию, не входило в привычку Макса. Только не в этот раз. В этот раз он подождет.
