– Спасибо, – одними губами, шепнула она Кеше. Все-таки Кеша не плохой человек, хмыкнула про себя Шерил, умеет появляться в нужный момент.
Работать наверху, как они между собой называли, второй зал, она не любила. Скорее престижный ночной мини-клуб, чем ресторан, столики по краю, пустая середина отдана под танцпол. Небольшая сцена с диджейской установкой. Зал часто снимали под проведение корпоративов и торжеств. Сюда поднимались любители активного времяпровождения. Девочки – официантки в этом зале носили джинсы с голубыми рубашками. Поверх на всех был накинут черный фартук до колен, с большими карманами. Черный фартук был не просто блажь стилиста, определявшего внешний вид обслуживающего персонала, но и жестокая необходимость. Разносить подносы с едой среди танцующих людей не простая задача. И быстрее заменить фартук, чем каждый раз стирать голубые рубашки.
Шерил заняла место у сервировочного столика. Зал был почти пуст, дополнительная помощь не требовалась. Старший официант по залу приподнял бровь в немом вопросе.
– Я перекантуюсь у вас часик.
– Неприятности? – из вежливости поинтересовался он.
– Совсем капельку.
На всякий случай Шерил натянула черный передник. Сервант для дополнительной посуды в углу зала надежно скрывал ее от любопытных взоров. Делая вид, что выполняет жутко важное задание, она стала переставлять бокалы на полках, по ходу стирая с них невидимые пылинки.
В последнее время она ненавидела такие моменты, когда нет никаких дел и нет подходящей книги под рукой, чтобы приглушить голос, идущий изнутри. Голос подленько шепчущий, что она ничего не предпринимает, чтобы изменить свою судьбу. Что она застыла, как муха в янтаре, в своей покорности. Постоянное ожидание, что ее в любое мгновение могут бросить на кровать, стало таким же привычным, как и ежедневные завтраки. То, что у ее "хозяина" весьма опасная жизнь – слабое утешение. Надеяться лишь на его внезапную кончину было несерьезно.
Время шло. Ничего не менялось. Визит Паши внес легкую сумятицу в ее голову. Что-то подсказывало девушке, что он не случайно выбрал для обеда Маленькую Европу. Шерил тоскливо усмехнулась про себя, если бы не жесткие условия Макса, она бы оставила Паше свой номер телефона.
Через час, когда все бокалы в буфете были практически стерильны, ее нашел Иннокентий, грубо сообщил, что все подозрительные личности ушли и ей придется работать за двоих. Ну, это сильное преувеличение, среда никогда не была напряженным рабочим днем.
Остаток вечера пролетел спокойно. Гости ресторана демонстрировали достоинство и бездонные кошельки, а новые знакомые больше не отвлекали от работы.
Оказалось, неожиданность в этот день еще не исчерпала своих ресурсов: Павел поджидал ее на улице. Лениво пиная, только одному ему видимые камешки на идеально гладком асфальте парковки перед рестораном, он прогуливался перед капотом своей машины, всем видом выражая, что терпение его безгранично.
– Твой кавалер, – подпихнула ее Оксана в бок. – Хочешь, помогу от него отделаться?
– Сама разберусь. Все равно, он уже знает, где меня найти.
Шерил сделала пару неуверенных шагов ему навстречу. Паша так радостно и широко улыбнулся, будто увидел свое счастье.
– Подумал, ты не будешь против, если я подброшу тебя домой? Раз с номерами телефонов у нас не срастается.
– Нас развозит по домам такси.
– Если я нарисую на машине шашечки, ты согласишься поехать со мной?
Шерил непроизвольно хмыкнула, Паша излучал такое море обаяния, что она отбросила сомнения прочь. С ним было легко, так же, как и на той вечеринке с шампанским. Пустая ночная дорога отзывчиво стелилась под колеса. Перекрестки встречали мигающими желтыми светофорами.
– Я приеду завтра? – спросил Паша, притормозив у дома Шерил.
– Не надо.
– Если ты станешь меня прогонять, я устроюсь работать таксистом, договорюсь с Семой и буду отвозить тебя домой каждый раз после работы. Ты не сможешь мне помешать.
– Хорошо, – засмеялась Шерил, выходя из машины. – Но на многое не рассчитывай.
– Договорились, – довольно прокричал Паша через приоткрытое стекло, трогаясь с места. Шерил проводила взглядом его машину. И отчего жизнь преподносит сюрпризы так не вовремя? Ей оставалось только безнадежно вздыхать.
Звонок в дверь заставил ее подпрыгнуть в кровати. С мрачными предчувствиями она подошла к двери, в глазке стояла непроглядная тьма. Опять перегорела лампочка в подъезде. Это не остановило нежданного визитера.
– Кто? – спросила она, заранее зная ответ.
– Я.
Совсем не удивившись, переборов желание, сделать вид, что заело замок, Шерил открыла дверь. Макс грузно ввалился в квартиру. Черный пиджак спортивного кроя был надет на голое тело. Взъерошенные волосы падали на глаза. В руке он держал начатую бутылку с янтарным содержимым. Виски, разглядела надпись на этикетке Шерил. Отодвинув хозяйку плечом, непрошенный гость прошел в гостиную, осмотрелся, заглянул в спальню, развернулся к Шерил.
– Да, ты пьян, – воскликнула она, начиная нервничать.
Макс охотно кивнул.
