– Нет, только немного по-английски, – осторожно ответила Шерил. В ее голове зашевелилось неприятное подозрение. После утвердительного ответа на приведущий вопрос о ее водительских навыках, ей пришлось час ехать за рулем. Что ждет ее теперь? Встреча с китайской делегацией?
– Сойдет, – кивнул головой Макс. – Оформим ее, как переводчицу.
– Ты, – Макс ткнул пальцем в подбежавшего лейтенанта. – Не спускай с нее глаз. Она обязательно захочет сбежать. И найди ей какую-нибудь теплую одежду.
С этими словами он, больше не слушая ругательств Руслана и проклятий Шерил, через КПП вошел на аэродром. Все остальные послушно потянулись за ним.
Едва поспевая за мужчинами, Шерил все же нашла возможность осмотреться. Никто из гражданских, кто бегал с ней глядеть и восхищаться на взлетающие самолеты, ни разу не удостоился чести пройти на территорию аэродрома. Основное здание аэродрома было из белого кирпича высотой в два этажа. Вся территория, даже самые удаленные глухие углы освещались мощными прожекторами, не оставляя темноте ни единого шанса. Вокруг здания были еще какие-то незначительные сооружения. Самым высоким была диспетчерская вышка, но и она не превышала четырех этажей. Вдалеке вырисовывались громадные ангары. Не было ничего захватывающего и таинственного, что могло всерьез заинтересовать детей и подростков. А так хотелось в детстве сюда проникнуть…
Девушку завели в тесную комнатку, напоминающую склад, битком набитую свернутой, скрученной, сложенной одеждой. Лейтенант, окинув взглядом фигуру Шерил, нырнул в узкий проход между стеллажами и через минуту возник, держа в руках свернутую куртку военного образца и черные ботинки на высокой шнуровке.
Шерил взглянула на размер ботинок. Совпал. Развернула куртку, держа ее перед собой на вытянутых руках. Лейтенант, увидев ее сомнения, пояснил:
– Я взял самый маленький размер.
– Благодарю. Вы не подскажите, зачем мне все это?
– Самолет летит на высоте десять тысяч метров над уровнем моря. Это обычный транспортный борт. Он не предназначен для перевозки людей и соответственно обогрев салона минимальный, – объяснил лейтенант. – Вам лучше одеться потеплее, а не то к концу полета заработаете бронхит.
– Это юмор такой армейский? – Шерил натянуто засмеялась. О каком, к черту, полете, он говорит?
– Никак нет!
– И, куда же это, я лечу на самолете, не предназначенном для перевозки пассажиров? – как бы невзначай, поинтересовалась Шерил. Происходящее было настолько абсурдно и не укладывалось ни в какие рамки, что она не могла поверить ни своим ушам, ни глазам, ни ощущениям своих пальцев, держащим грубые, тяжелые ботинки. Еще час назад она спокойно отдыхала в постели, а теперь ее убеждали надеть военную форму для полета на самолете.
– Не могу знать, – по-военному отрапортовал лейтенант, стеклянно вытаращившись в далекую точку где-то над головой Шерил.
Пустой зал ожидания на первом этаже делился на сектора несколькими рядами жестких металлических кресел. Очевидно, что слова "комфорт" и "армия" никогда не встречались в одном предложении. Шерил выбрала место, откуда можно было наблюдать за взлетной полосой через окно. Посадочные огни убегали далеко в ночь, самолеты, огромными железными птицами, смирно стояли в ряд с одной стороны. Лишь один серебристый самолет выбивался из общей картины. Он раскинул свои крылья в опасной близости от здания.
Руслан нашел ее, когда она пыталась куда-нибудь пристроить свои босоножки. Оставлять их здесь было жалко, а в карман они не влезали.
– Какого …, – с ходу набросился он на нее, – Ты здесь делаешь?
Лейтенант, все это время не отходивший дальше, чем на пару метров от нее, тактично заинтересовался правилами безопасности в полете, висящими на противоположной стене.
– Не могу знать, – по-военному ответила Шерил, щелкая каблуками новеньких ботинок.
– Не шути со мной, – резко осадил он. – Ты понимаешь, в какое дерьмо ты влазишь?
– Я бы с удовольствием никуда не влазила. Но, – она развела руками, – Меня взяли в аренду, как изволил выразится, твой между прочим, дружок. Мои желания и мое мнение он в расчет не принимает. А, если серьезно, то я боюсь происходящего до жути. Черт, мне же завтра на работу, – Шерил схватилась за голову.
– Ты работаешь? – удивился Руслан. – Надеюсь, не у Панамы?
– Нет.
– Скажи где, я предупрежу. Могу придумать уважительную причину твоего отсутствия.
– В ресторане Маленькая Европа. Только не надо никого предупреждать. Будет лучше, если я сама потом объяснюсь. И еще, – Шерил умоляюще посмотрела на собеседника. – Максу не говори, пожалуйста,
– О, у тебя уже есть от него секреты, – отчего-то развеселился Руслан.
На другом конце зала показался Макс, уже в камуфляжных брюках и солдатских ботинках, с двумя офицерами за спиной. На ходу скинув пиджак, он натянул на себя футболку цвета хаки, одновременно что-то говоря резким тоном офицерам. Большой пустынный зал искажал слова, и смысл было не разобрать. Поверх футболки он надел камуфляжную куртку, и теперь наполнял многочисленные карманы, чем-то, что подавал один из офицеров.
