Поздним вечером она грустно осмотрела почти пустую стоянку перед рестораном. Кроме такси-развозки других машин не было. Павел не приехал. Была ли это обида на нее за вчерашний отказ или он был действительно занят, Шерил выяснять не стала. По телефону, не видя лица собеседника, она вряд ли сумела бы понять, насколько правдива причина его отсутствия. По-хорошему надо было бы набраться смелости и порвать с ним все отношения, но она не находила в себе сил сделать это.
Дом, такой родной, уютный и в то же время такой пустой. Пустая холодная кровать. Только один мужчина был с ней в этой кровати. Черт, не надо об этом вспоминать! Шерил добросовестно заставила себя думать о дипломной работе, перебирая в голове идеи для содержания.
Выполняя данное обещание, отработать пропущенную неделю, Шерил вышла на работу второй день подряд. Тем более, что работа была отличным способом заполнить свой мозг делами, не имеющими отношения к мучительным раздумьям, что прочно обосновались в ее голове. Нарастающая влюбленность была так сладостна, так ласкова, что собственный эгоизм не позволял ей принять твердое решение о разрыве с Пашей.
Работа официанта живо вытесняла тягучую мечтательность из головы, вставляя на свободное место заказы, пожелания клиентов и постоянную настороженность в стремлении не попадаться в безделье на глаза Кеше. Казалось, что в последнее время он развлекает себя тем, что бдительно следит за Шерил. И стоит ей хоть на минуту присесть передохнуть, как он тут же злым надсмотрщиком вырастает перед ней, придумывая срочное задание.
– Девушка, мне мясной салат, филе утки под апельсиновым соусом, на гарнир – овощи-гриль.
– Что будете пить?
– Просто воду.
– Десерт?
– Нет, ничего больше не надо.
Очередной заказ от постоянного клиента, начинающего толстеть мужчины, лет сорока, немного отличался от привычного набора пунктов из меню. Из списка пропал шоколадный десерт. Видимо, проделав в ремне очередную дырку, он решил ограничить себя в сладком. Шерил улыбнулась про себя, пройдет неделя, и любовь к шоколаду возьмет вверх.
Передав заказ на кухню, она не стала возвращаться в зал, а осталась стоять на раздаче, где за широким металлическим столом начиналась кухня. С этого стола официанты подхватывали готовые блюда. От зала же она отделялась двухстворчатыми дверьми из рифленого дымчатого стекла с чистой полосой на уровне глаз. Работники могли свободно наблюдать за залом не выходя с раздачи, клиенты же, не могли видеть, что происходит на кухне. Заходить на раздачу можно было строго по правой стороне, пользуясь только правой створкой, а выходить только по левой. Правило это было установлено во избежание столкновений официантов и Иннокентий особенно строго следил за выполнением этого порядка. Обычно, одного-двух вычетов из зарплаты хватало, чтобы это правило отпечаталось в мозгу.
– Как дела? Все хорошо? – заглянула отдать заказ Оксана.
– Нормально, только мой шоколадный клиент, решил отказаться от шоколада.
Оксана улыбнулась.
– С ними это бывает, неделя, максимум две.
– Как у тебя?
– Тоже не густо. Зашел один, кофе пожелал. Красивый, только какой-то недобрый. Я его спрашиваю, вы один или с компанией, чтобы столик подходящий ему предложить, а он, не глядя на меня, прошел к вип-столику. Да так на меня зыркнул, будто удивился, что я умею разговаривать. Ей богу, я себя придорожным кустом ощутила. Вот сейчас Семен Семенович с приятелями объявится, и что я им скажу? Этого типа просить освободить стол, я не буду.
– Ну и пусть сидит. Семеныч все равно в это время в зал не выходит. Ты очень впечатлительная стала, давай поменяемся, если он тебя так пугает. Только, чур, чаевые от "шоколадного" – пополам.
– Давай, – Оксана с радостью ухватилась за это предложение. – На всякий случай я Кешу предупрежу, что клиент сложный. А то, как надо – так нет его.
– Ты ему кофе уже подала?
– Нет, но думаю, Дима успел его приготовить, так что вперед.
Шерил вышла из-за перегородки, некоторые места за вип-столиком от раздачи закрывал опорный столб, удачно обыгранный в интерьере, и ей пришлось сделать пару шагов, чтобы увидеть неприветливого гостя. Тут же, забыв правило правой руки, Шерил метнулась назад, за перегородку.
– Да что с тобой? – удивилась Оксана.
– Клиент за випом. Я его знаю.
– Ты не хочешь, чтоб он тебя видел? Давай, я обслужу и твоего и моего, а ты внизу посиди.
– Идеальный вариант, но невыполнимый. Он знает, что я здесь работаю, – с нервным смешком ответила Шерил. – Я сейчас соберусь и выйду.
– Он тебе угрожает?
Шерил отрицательно мотнула головой, набрала полную грудь воздуха и вышла в зал. Старательно не поднимая глаз, она забрала готовый кофе у бармена и сосредоточенно смотря только под ноги, подошла к столику.
– Здравствуй. Твой кофе.
– Здравствуй, уютное местечко. Как это я раньше сюда не заглядывал? Думаю, теперь я буду сюда ходить почаще. Присядь.
– Макс, пожалуйста, я на работе, нам нельзя садится с клиентами за столик.
– Неужели? – он нехорошо прищурил глаза. – И кого же, это ты боишься сильнее, чем меня?
