– Земля, на которой стоит этот город, принадлежала моей семье с тех пор, как первые жители Пелиона сделали ее своим домом. Она всегда передавалась от первенца к первенцу, как только наследнику исполнялось двадцать пять. Не в этом феврале, но в следующем руководить всем буду я.
Я кивнула. До приезда в Пелион я даже не подозревала, что есть люди, которые владеют целыми городами.
– Понимаю. Что ж, это здорово, Трэвис! И меня очень восхищает тот факт, что ты пошел по стопам своего отца и стал полицейским.
Трэвис выглядел довольным. Он угостил меня вином и обедом, поддерживая легкую и веселую беседу. Я хорошо провела время. Где-то в середине ужина он поинтересовался, как я развлекалась в городе, кроме того вечера с Мелани и Лайзой. Я помолчала, а затем сказала:
– Вообще-то я проводила время с Арчером.
Он поперхнулся водой и поднес салфетку ко рту.
– С Арчером? Ты шутишь?
Я покачала головой, нахмурившись.
– Нет. Ты в курсе, что он знает язык жестов?
– Э-э, нет, – признался Трэвис. – Он даже не взглянул на меня, когда я в последний раз встретил его в городе.
Я некоторое время изучала его.
– Хм… Ну он не самый доверчивый человек. Но думаю, у него есть на это веская причина. Может, тебе стоит немного постараться.
Трэвис посмотрел на меня поверх своего бокала с вином, прежде чем сделать глоток.
– Может быть. Ладно. – Он помолчал. – Так чем именно вы занимаетесь?
– Ну, – сказала я, – в основном беседуем. Я тоже знаю язык жестов – мой отец был глухим.
Он секунду выглядел удивленным.
– Что ж, это совпадение. И о чем же вы с Арчером беседуете?
Я пожала плечами.
– О многом. Он милый, умный и… интересный. Он мне нравится.
Трэвис нахмурил брови.
– Ладно, Бри. Будь осторожна с ним, хорошо? Он не вполне… уравновешен. Я это точно знаю. Ты уж поверь, – он посмотрел на меня с беспокойством. – Я бы не хотел, чтобы он причинил тебе боль.
Я кивнула в ответ и тихо сказала:
– Об этом я не беспокоюсь.
Я не стала расспрашивать о его отце и отце Арчера, хотя немного знала о предполагаемом соперничестве между ними. По какой-то странной причине мне хотелось услышать об этом от Арчера, а не от Трэвиса. Почему? Я не знала. Возможно, дело было в том, что у нас с Арчером сложились более тесные дружеские отношения, чем с Трэвисом на данный момент.
Как бы то ни было, после этого Трэвис сменил тему и перевел разговор на более простые материи. А когда он оплатил счет и мы сели в его пикап, Трэвис взял меня за руку, лежавшую на сиденье, и не отпускал ее всю дорогу до моего коттеджа.
Он проводил меня до двери, и у меня в животе снова запорхали бабочки. Когда мы подошли к моему крыльцу и я повернулась, Трэвис взял мое лицо в ладони и прижался губами к моим губам. Его язык проник в мой рот, и я слегка замерла, но он подался вперед, и через пару секунд я расслабилась. Он целовался умело, его руки скользили по моим плечам, а затем по спине, и я даже не осознавала этого, пока он не обхватил мои ягодицы и не притянул меня к себе. Я почувствовала его возбуждение через брюки и прервала поцелуй.
Мы оба тяжело дышали, и я смотрела в его полные похоти глаза. Что-то было… не так. Наверное, дело во мне. Мне не нужно было так торопиться. Последний раз, когда мужчина посмотрел на меня с вожделением, оказался самым травмирующим моментом в моей жизни. Нужно было двигаться постепенно.
Я улыбнулась и сказала:
– Спасибо за приятный вечер!
Трэвис улыбнулся в ответ и нежно поцеловал меня в лоб.
– Я позвоню. Спокойной ночи, Бри!
Он повернулся и спустился по ступенькам, а когда мотор его пикапа зашумел, я вошла внутрь и закрыла за собой дверь.
На следующий день я проснулась рано от мучительного кошмара – привета из прошлого. Видимо, свидание с симпатичным парнем тоже не могло мне помочь. Встав, я потащилась на кухню за чашкой горячего чая.
Когда я вспомнила, что сегодня у нас с Арчером урок кулинарии, радость мягко затрепетала у меня в животе, вытесняя чувство страха из-за воспоминаний. Мне нужно было придумать, что мы будем готовить. Сердце нервно затрепетало в груди, когда я снова подумала о готовке. Хорошая ли это идея? Вчера вечером, когда речь зашла о близости, я сказала себе двигаться потихоньку, и в отношении приготовления пищи это тоже казалось мне правильным. На самом деле я не собиралась готовить что-то сложное. Я хотела показать Арчеру, как приготовить что-нибудь простое. Прекрасно! Это мне по душе! Я с нетерпением ждала возможности провести с ним время.
Стоя у раковины, я залила кипятком чайный пакетик и осторожно потягивала горячий напиток, размышляя обо всем этом и чувствуя себя лучше. Мне приснился ужасный кошмар, но со мной все будет в порядке. До завтра, когда это случится снова. Я прислонилась к столу, стараясь не впасть в депрессию от одной этой мысли.
К счастью, в закусочной было много работы, и день пролетел незаметно. Я приехала домой, приняла душ, натянула джинсовые шорты и майку, села за кухонный стол и составила список ингредиентов. Закончив, схватила сумку и ключи и сунула ноги в шлепанцы.
