Голос Арчера полностью

Арчер засунул руки в карманы и просто смотрел на меня, на его лице было написано страдание. Но что мне с этим делать? Он должен был знать, что я расстроюсь, если он переспит с другой женщиной. Неужели он так мало знает об этом мире? Об отношениях? О любви? Нет, я не могла в это поверить.

Он вынул руки из карманов и жестами показал:

– Ты целовалась с Трэвисом.

Его челюсть дернулась.

Я замолчала, нахмурившись.

– Я один раз целовалась с Трэвисом, когда мы с тобой были всего лишь друзьями, – тихо сказала я. – Но как только наша дружба стала чем-то большим, я выбрала тебя, Арчер… – Я затихла, а затем выдохнула: – Я выбрала тебя.

Боль, гнев и ощущение поражения снова пронзили мое тело, а он слегка покачнулся, словно щенок, которого только что пнули… Но разве это не меня только что пнули?

Я откашлялась, чтобы не расплакаться.

– Ты пьян, – сказала я. – Я отвезу тебя домой. Тебе нужно проспаться.

Я чувствовала, что оцепенела.

Арчер схватил меня за руку, и я посмотрела на его пальцы на своей коже, а затем перевела взгляд на его расстроенное лицо. Он отпустил меня и показал жестами:

– Прости.

Я кивнула, судорожно прижав подбородок к груди, а затем сдернула с крючка у двери легкую куртку и вышла. Услышала, как Арчер закрыл за нами дверь, и его шаги позади.

Я села в машину, а он забрался на пассажирское сиденье, тихо прикрыв дверцу. Мы проехали в молчании короткое расстояние до Брайар-роуд, и, когда я остановилась перед его воротами, он повернулся ко мне, умоляюще глядя мне в глаза.

– Просто уходи, Арчер, – сказала я.

Мне хотелось добраться до дома и свернуться калачиком в постели. Прямо сейчас я не знала, как разобраться во всех своих чувствах.

Арчер несколько секунд смотрел на меня, а затем повернулся и вышел из машины, закрыв за собой дверцу.

Я развернулась в три приема и поехала назад к своему коттеджу. Когда я посмотрела в зеркало заднего вида, Арчер все еще стоял в конце дороги, засунув руки в карманы, и смотрел, как я уезжаю.

Вернувшись домой, я в оцепенении сняла куртку, прошла в спальню, снова забралась в постель и натянула одеяло на голову. Только тогда я дала волю слезам. Опустошение охватило мое сердце. Он был с другой женщиной! Мужчина, в которого я влюбилась, предпочел в свой первый раз заняться сексом с какой-то дешевой стриптизершей в задней комнате бара. И я знала, что отчасти виновата в этом сама.

Проспав всего пару часов, наутро я заставила себя вылезти из постели. Занимаясь утренними делами, чувствовала себя подавленной.

Добравшись до закусочной, я с головой погрузилась в работу, изо всех сил пытаясь отвлечься от мыслей об Арчере. Тщетно. Пополняя запасы сахарозаменителя на столиках, я думала о том, как настойчиво подталкивала его выйти из зоны комфорта и стать немного общительнее. От такой иронии судьбы мне хотелось рассмеяться, а потом упасть на пол и разрыдаться под столом. Вместо этого я сделала глубокий вдох и принялась отсчитывать пакетики с сахарозаменителем.

Отчасти это моя вина. Я не должна была подталкивать Арчера к тому, к чему он не готов. Я просто подумала, что, возможно, он никогда не будет готов полностью и небольшой толчок от кого-то, кто заботится о нем, не повредит. Он не мог всю жизнь прожить на своем маленьком участке, ограничиваясь посещением продуктового и хозяйственного магазинов. Не думаю, что он этого хотел. Но, возможно, именно мне следовало помочь ему выйти в мир, вместо того чтобы принимать предложение Трэвиса.

Трэвис… Какую роль он сыграл в том, что произошло? У меня возникло ощущение, что эта роль была далеко не невинной. Я заподозрила, что, возможно, бросила Арчера на растерзание волкам, вместо того чтобы помочь ему выбраться из кокона безопасности. Трэвис по меньшей мере не стал препятствовать тому, что случилось в клубе. Арчер такой замкнутый и застенчивый! Конечно, он сам не стал бы искать секса с другой женщиной.

Острая боль пронзила мое сердце, и мне снова захотелось заплакать, когда я представила, как он занимается сексом с полуголой стриптизершей. Я закрыла глаза и усилием воли прогнала слезы. Мне изменяли и раньше – я это переживу.

Только… что-то в случившемся не вполне походило на измену. Мне казалось, это что-то другое. Я задумалась. Нет, я не собиралась его оправдывать, в конечном счете он сам принял решение. Боже, я была так растеряна. И обижена.

В тот день, приготовив пару порций гарнира, я попрощалась с Нормом и Мэгги и направилась домой.

Я вспомнила, что мне нужно купить кое-что в продуктовом магазине, и ненадолго заглянула туда. Возвращаясь к своей машине, я продолжала прокручивать в голове ситуацию с Арчером на парковке, пока не почувствовала, что сейчас закричу, и тут услышала, как меня тихо окликнули по имени.

Обернувшись, я увидела женщину в очках с короткими каштановыми волосами. Она направлялась ко мне, толкая тележку. Я остановилась и повернулась к ней с вежливой улыбкой.

– Здравствуйте! – сказала я, наклонив голову.