– Здравствуйте! – она тепло улыбнулась. – Вы меня не знаете. Меня зовут Аманда Райт. Не удивляйтесь тому, что я знаю ваше имя: мы с Энн играем в пинокль[9], – она снова улыбнулась, тихо рассмеявшись.
– О, понятно, – сказала я. – Мы с ней соседи.
Она кивнула:
– Знаю. Энн рассказывала нам о вас во время игры на прошлой неделе. И когда я увидела вас сегодня, то подумала, что вы и есть та самая Бри, которую она описывала.
Я кивнула.
– Что ж, мне приятно познакомиться с вами, подругой Энн! Она так добра ко мне.
– Да, она милая. – Женщина с минуту помолчала. – Надеюсь, вы не сочтете это за дерзость, но… Энн упомянула, что вы были в гостях у Арчера, – она с любопытством посмотрела на меня.
С тех пор как мы в последний раз разговаривали с Энн, все немного изменилось, но я не собиралась вдаваться в подробности, поэтому просто ответила:
– Да.
Она улыбнулась и вздохнула.
– Я была лучшей подругой Алиссы, его матери, – пояснила она.
У меня вырвался удивленный вздох.
– Вы знали его мать?
Она кивнула.
– Да, и я всегда чувствовала себя… неуютно из-за того, что ничего не сделала для Арчера, когда Алисса умерла, – миссис Райт печально покачала головой. – Пару раз я пыталась туда зайти, но на заборе висели все эти дурацкие таблички, предупреждающие о бомбах и ловушках, и… наверное, я просто… струсила. – Она казалась задумчивой. – Потом я узнала, что психика Арчера пострадала в результате несчастного случая, и решила, что, возможно, его семья лучше позаботится о нем и сможет справиться с ситуацией, – она поджала губы. – Когда я произношу это вслух, то понимаю, насколько жалко это звучит.
– Миссис Райт… – начала я.
– Пожалуйста, зови меня Амандой.
Я кивнула.
– Хорошо, Аманда. Если вы не против, что я лезу не в свое дело… Вам известно, что стало причиной той аварии? Арчер не хочет об этом говорить, и, ну… – я не знала, как закончить это предложение, и фраза повисла в воздухе.
Аманда положила руку мне на плечо.
– Он тебе небезразличен, – улыбнулась она. Мне показалось, что в ее глазах блеснули слезы.
Я кивнула:
– Да.
И в этот момент я поняла: независимо от того, что произошло между нами, Арчер мне совсем не безразличен, и я по-прежнему хочу помочь ему прожить жизнь, в которой он не будет одиночкой с несколькими собаками, окруженным множеством строительных проектов.
Аманда пару секунд смотрела куда-то поверх моего плеча, размышляя, а затем сказала:
– Все, что я знаю об этой аварии, – это лишь несколько деталей, которые были упомянуты в газете. Конечно, они были получены от репортера из другого города – у нас здесь, в Пелионе, нет своей газеты. В остальном люди просто об этом не говорят. На мой взгляд, все из-за Виктории Хейл: ее все боятся. У нее есть власть: она может увольнять с работы, закрывать предприятия. И она уже делала это, когда кто-то переходил ей дорогу, так что у всех нас есть основания для беспокойства. И вот что я тебе скажу: на мой взгляд, что бы ни случилось в день аварии, все началось с Виктории Хейл. Она никогда не испытывала угрызений совести, вмешиваясь в жизни людей ради достижения своих целей.
У меня перехватило дыхание.
– Виктория Хейл? На прошлой неделе она зашла в закусочную, где я работаю, и предупредила, чтобы я держалась подальше от Арчера.
Аманда кивнула так, словно приняла какое-то решение.
– Я никогда и ни с кем это не обсуждала, но Тори Хейл всегда ужасно ревновала к Алиссе. Она постоянно пыталась манипулировать людьми, чтобы получить желаемое. И в случае с Алиссой чаще добивалась успеха, чем терпела поражение, – Аманда печально покачала головой. – У Алиссы всегда был какой-то чертов комплекс вины: она никогда не чувствовала себя достойной чего-либо или кого-либо. Выросла в сиротском приюте, у нее не было никого на всем белом свете, пока она не приехала сюда, в Пелион… – Голос Аманды стал тише, и она погрузилась в прошлое. – Милейшая девушка! В ней не было ничего плохого, и эти парни Хейлы по уши влюбились в нее.
Она слегка улыбнулась.
– Энн говорила, что Алисса выбрала Маркуса Хейла, – заметила я.
Но Аманда нахмурилась и покачала головой.
