Ведьма, пристально глядя на меня, нашарила за поясом крошечную склянку. Откупорив ее ногтем, она капнула на указательный и средний палец своей руки бесцветной жидкостью, которая тотчас начала испаряться. Фуркоди поочередно коснулась своего и моего лба, беззвучно шевеля губами. Я почувствовал легкий укол ее силы, и подался вперед, все глубже погружаясь в чары девушки, неотрывно следя за каждым движением. Ведьма обвила мою шею левой рукой, вновь запустив пальцы в волосы, когда мир вокруг подернулся рябью, растворяя свои границы.
Мир вздрогнул и пропал. Я недоверчиво повел головой по сторонам. Нас окружала кромешная мгла, и не осталось ничего, что бы свидетельствовало о происхождении этого места. Здесь не было ни тепло и ни холодно, ни сыро и ни сухо. Тьма давала только покой, который вселял уверенность и чувство безграничной свободы.
– Что это? – спросил я, восхищенно осматриваясь.
– Мой мир, – ответила она, продолжая плотоядно пожирать меня взглядом. – А сейчас он только наш.
Внезапно ее силуэт растворился в воздухе, но ощущение присутствия ведьмы осталось. Я замер, не двигаясь и сохраняя молчание, давая ей вволю насладиться производимым эффектом.
– Ты никогда не думал, где обитают темные души? Те, кого не приняли, ни здесь, ни там. Вы, людские академики, такие скучные, когда считаете, что знаете все, – пропела Фуркоди, так и не являясь мне воочию.
Мурашки побежали по моей спине, когда я почувствовал движение чужеродной силы за моей спиной. Стало не по себе. Это было сродни прикосновению медузы. Сначала едва ощутимое и холодное, а потом обжигающе горячее.
– Не играй со мной, маг, – раздался шепот прямо над моим ухом.
Кожи на шее коснулось что-то острое, словно несколько лезвий прочерчивали линии, но я продолжал стоять без движения, храня спокойствие перед сущностью, которой вверил свою жизнь. Я знал, что это бритвенно острые когти, способные в мгновение ока пронзить мою плоть, разрывая трахею и ломая позвонки, но оставался безмятежен.
– Совсем не боишься? – вновь прозвучал ее голос, уже с другой стороны.
Плеча коснулись пальцы, могильный холод которых, начал мгновенно расползаться по моему телу. Я оставался непоколебим и ждал, когда она закончит свою демонстрацию могущества.
– Посмотри на меня, – шепнула мне ведьма, убирая руки и отступая назад.
Сердце в груди застучало с неистовой силой, распространяя жар по моим венам, и учащая дыхание. Ей все-таки удалось меня пронять и заинтриговать. Чары Фуркоди плотно засели в моем мозгу, смешивая мысли и возбуждая от осознания того, что сейчас я находился в ее абсолютной власти.
– Ей нельзя доверять! Никому из таких, как она! Будь то темный или обладатель тальгедской искры… Их сила зиждется на лжи, – подумал я. – Но до чего же хочется ею насладиться!
– Посмотри на меня, – прошептала она вновь, ласково и нежно настолько, что окончательно подчинила мою волю.
Я обернулся, и наши глаза встретились. Но не было ни страха, ни ужаса или смятения. Это был ее истинный образ, и он был по-своему прекрасен. На меня смотрела бледная девушка, с черными прямыми волосами, достающими до самых колен. Её губы были светло-голубыми, а рот следка приоткрыт, будто она только что, хотела заговорить. Короткое платье из тончайшего льна, которое подчеркивало безупречную фигуру. Но оторваться я не мог от ее глаз. Не имеющие зрачков, они на первый взгляд казались лишенными эмоций. Но стоило чуть задержаться, и ты уже сам не свой, готов был на все ради нее.
Девушка не отводила взгляда, и мой разум все глубже проникал в недра ведьминых глаз, встречая на своем пути целый океан такого, что недоступно смертным, чья искра еще не разгорелась. На меня смотрела сапфировая бездна, и я знал, что уже готов ей проиграть.
– Теперь ты знаешь меня, а я тебя, – сказала она, украдкой улыбнувшись.
– О, поверь, ты не знаешь меня, – устало ответил я, вытирая пот со лба.
– Неужели? – прошептала она, склонив голову на бок, глядя куда-то мне под ноги.
Опустив взгляд, я увидел темную гладь воды, по щиколотку скрывающей мои ступни. С поверхности мелководного пруда смотрели две фигуры, очертания которых скрывала вытягивающая свет и окружающая нас тьма. Легкая рябь искажала наши отражения, но я отчетливо понимал, кого вижу сейчас. Охотник, что смотрел на меня, был молод, как и сотни лет назад. Змеиная кожа, усеянная татуировками, изумрудные глаза, горящие решимостью, словно он был вырван из боя мгновение назад. В этом взгляде не было безумия черного жнеца. Я видел чистую силу рожденного в джунглях, истинного хозяина Ломкай-гора. Он не был отмечен бездной, хотя ритуальные письмена смошадор покрывали его тело, как кузнец, покрывал узором эфес меча.
Наслаждаясь моим замешательством, Фуркоди весело рассмеялась:
– Не переживай, твоя тайна останется здесь. Я не так болтлива, как может показаться. Кстати, нам пора…
