Вскинув руку, он коснулся пластины, принимая сообщение. Это было краткое уведомление от систем корабля. Следом пришло сообщение от Киддера.
– Что? – насторожилась капрал, заметив его отсутствующий вид.
– Заправка, – сказал Корсо. – Техники космодрома подогнали грузовой танкер с системами перезаправки двигателей. Начались работы.
– Ну и отлично, – вздохнула Суз, косясь на барную стойку, туда, где наблюдалось какое-то движение, то ли танцы, то ли ранняя драка.
– Вакка не дурак, – сказал Корсо, допивая стакан. – Оплатил все заранее. Это, считай, улажено. А как там у вас с Минджу? Как прошло?
Суз фыркнула и покачала головой.
– Полное фуфло, – сказала она. – Встретились с местным губернатором или как его там. Он принял нашу делегацию, уверил в поддержке, обещал помощь. Но ничего конкретного. И он, и Вакка заливались соловьями, чуть ли не медом друг друга обмазали. Но по результатам – глушняк. Я не дипломат, но немного разбираюсь в невербальном общении и анализе информации. Местные боссы и не собираются нам помогать. Даже не потому, что не хотят, а потому что не могут. У них самих нет контакта с этими типами. Но они не хотят в этом открыто признаваться. И, судя по твоему выражению лица, ты знал об этом с самого начала, так?
– Вроде того, – неохотно отозвался Корсо, признавая, что девчонку кое-чему научили в училище разведки. – Минджу ничего не делает просто так. Им самим не удалось наладить контакты с атаахуанцами. Прилетающие случайные особи – вольные бродяги. Их технические возможности на голову выше наших. Минджу боятся их злить и надоедать им. Имперцы, по своему обыкновению, очень медленно и неторопливо налаживают контакты. Им некуда спешить.
– А ты не мог об этом раньше сказать? Советнику Хиршу, например?
– Он был таким настойчивым. – Корсо хмыкнул. – Прямо одержим этой идеей. Вряд ли бы мои слова его остановили.
– Пожалуй, – согласилась Суз. – Я слышала, что он тебе говорил. Он действительно считает эту экспедицию… важной. Кроме того, иначе тебя не выпустили бы с кичи. Так?
– И это тоже, – не стал отрицать Корсо. – Упираться не было смысла, тем более убеждать будущее начальство, что оно задумало дурь. Это всегда плохо работает – когда ты доказываешь начальнику, что он дурак.
– И что теперь? – Суз покачала стаканом, завороженно наблюдая за тем, как черная жидкость скользит по гладким стенкам. – Что дальше, Флин? Ты вроде обещал советнику Хиршу помощь?
– Я попробую, – сухо отозвался Корсо.
– И когда начнешь? – Суз ухмыльнулась, но потом улыбка сползла с ее губ.
Медленно обернувшись, она окинула шумный зал бара долгим внимательным взором. Потом повернулась к собеседнику.
– Лицом к лицу при закрытых дверях, – пробормотала она. – Ты кого-то ждешь, Корсо? Здесь? Ах, можешь не отвечать. Агента из тебя не выйдет, с такой-то мимикой. Ты ждешь, что тебя позовут.
– Хватит меня пугать, – недовольно проворчал Корсо. – Еще немного, и я поверю, что в тебе есть кровь коджианцев. Тех, на которых ставили эксперименты по развитию способностей к чтению мыслей.
– Нет, – резко сказала Суз и вдруг помрачнела. – Коджианской крови во мне нет.
Нахмурившись, она одним глотком допила коктейль.
– Расскажешь об этом Вакке? – осторожно осведомился Корсо.
– Еще бы, – вздохнула Суз. – За этим меня и посылали. Сообщу, что не сидишь без дела, пытаешься наладить контакты согласно своему договору.
– Не очень-то его обнадеживай, – сказал Флин. – Никакой ясности нет.
– Ничего. – Суз медленно поднялась на ноги. – Сойдут и такие новости. Пора возвращаться. А, вот еще что. Вакка просил узнать, как можно проверить, поступил ли ответ по дипломатическим сетям Союза. Тут нет нашего представительства. Надо делать запрос на доступ к сетям Минджу или что-то в этом роде?
– Да, вроде того, – медленно произнес Корсо. – Тут нет постоянного подключения к межзвездной сети. Вся межзвездная связь идет через единственный официальный канал Минджу. Например, все платежи. Но именно связь с конкретными точками… Надо подключиться к официальным сетям Минджу, потом через них, видимо, к ближайшему посольству Союза, раз речь про официальный ответ. В общем, пусть обратится к Киддеру, он знает, как подключиться к сетям Минджу, а там уж сами разберетесь.
Суз кивнула, со вздохом поправила свой разноцветный капюшон.
– Осторожней тут, – сказала она. – Сигнализируй, если будут новости.
– Непременно, – отозвался Корсо. – Суз!
Девчонка, собравшаяся нырнуть в толпу, резко обернулась:
– Что?
– Будь, – Корсо замялся, – осторожнее. Правда. Тут все имеет двойное дно. Все не так, как кажется.
Капрал укоризненно глянула на него, одним движением бровей дав понять: мол, кому ты это говоришь, салага. Потом скользнула между столиками и растворилась в полутьме зала.
