Глядя на высокую башню, Анатолий принялся подсчитывать, какое давление оказывает столб мозга на основание черепа, если для упрощения расчётов принять плотность мозга равной плотности воды, то есть единице. Получалось что-то около двухсот килограммов.
"Ничего себе сила мысли!" - подумал Анатолий.
Начальник канцелярии представил золочёное существо как главного секретаря Его Императорского Величества Секретариата.
Сказав тому какую-то любезность - кажется, сравнив блеск его мундира с блеском звёзд и солнца, - Анатолий перекочевал в лапы лорда-распорядителя.
Этот смотрелся громадной глыбой. Главных секретарей набилось бы в его мундир целый десяток.
По наивности Анатолий думал, что распорядитель и церемониймейстер - одно и то же. А оказалось - два. Лорд-церемониймейстер оказался точной копией лорда-распорядителя. И неудивительно, если учитывать, что оба являлись братьями-близнецами.
"Ну, уж теперь-то цепочка замкнулась! - утомлённо думал Анатолий, церемонно выдавливая из себя очередную любезность. - И я скоро увижу Императора!"
И действительно, лорд-церемониймейстер заверил его со всей серьёзностью, что он прямо сейчас, сию же минуту, пойдёт... и запишет имя Анатолия в очередь на внесение в списки желающих увидеть Императора.
- А когда же я увижу Императора? - устало поинтересовался Анатолий.
- Полагаю, ещё в этом году, - с достоинством обронил лорд-церемониймейстер, и удалился. Наверное, исполнять обещание.
Цепочка действительно замкнулась. Но совсем не с той стороны, с какой предполагал Анатолий.
Ну что ж, оставался ещё один шанс: найти разговорчивого старика, обожающего ночные прогулки, и напомнить о его обещании.
- Ну, как? - поинтересовался остановившийся возле Анатолия лорд-квартирмейстер. - Вы уже видели лорда-церемониймейстера?
- О да! - с жаром неизбывной иронии произнёс Анатолий.
- Вот видите, что значит деловой бал, - наставительно сказал лорд-квартирмейстер. - А обычным порядком вам пришлось бы ходить минимум полгода! И то не гарантия, что удалось бы за это время увидеть лорда-церемониймейстера.
- Большое спасибо! - Анатолий затряс ему руку. - Вселенная никогда не забудет того, кто сделал для неё так много!
- Ну что вы! - скромно потупился лорд-квартирмейстер. - Я всего лишь выполнял свою работу...
И тут Аркс-сах, сопровождающий Анатолия как тень, не проронивший ни слова и смирно стоявший рядом, вдруг схватил его за руку:
- Смотри! Вон там! Видишь?
Он указывал на высокого плотного человека в серой одежде и высоком шлеме того же ненавистного Анатолию цвета.
- Это барон Мугайбик! Что он здесь делает?
- А вот давай сейчас подойдём и узнаем, - хладнокровно сказал Анатолий, проверяя разрядник.
- Нет, подожди, не надо! - испугался Аркс-сах. - С ним главнокомандующий.
- Но ты же в секретном ведомстве служишь! - удивлённо поднял брови Анатолий.
- И что? Это же армия!
- Да? А в нашей российской истории был период, когда больших военачальников секретная полиция раком ставила, - зло сказал Анатолий.
- Неужели? - ахнул Аркс-сах. - И мозги выливались?
- Не только мозги, - подтвердил Анатолий, но продолжать не стал. Он решил послушать Аркс-саха и не подходить к барону. Ну, подойдёшь, а что скажешь? Лучше послушать отсюда, о чём они говорят.
Сориентировав левое ухо строго на область ртов говорящих, Анатолий придал ему свойство направленного микрофона. Оно и раньше специализировалось на восприятии микровоздействия звуков, поэтому сильно перестраивать не пришлось.
- Что ты делаешь? - спросил Аркс-сах.
- Не мешай, - остановил его Анатолий. - Лучше сделай так: стань справа и делай вид, будто что-то мне рассказываешь. Только негромко. Можешь просто шевелить губами. А я послушаю, о чём говорят они.
- Как это возможно? - поразился Аркс-сах. - Они ведь далеко!
- Возможно, - усмехнулся Анатолий. - И не такое!
В разговор он вслушался, разумеется, не с самого начала. Начало пропустил. Но вряд ли в начале прозвучало что-то интересное: так, стандартный обмен любезностями, сетования насчёт погоды и неурожая орехов: обычное светское пустословие. Ну, может, затронули внешнеполитическую ситуацию, как же без неё! Армия тем и отличалась от остальных ведомств, что всегда стояла на страже внешнеполитических интересов государства.
А дальше пошло интересное - то, что наболело, что давно беспокоило обоих. Речь шла, как всегда, о мозгах.
- Генеральный штаб занят, - рассказывал главнокомандующий. Он легко отличался от всех царедворцев мундиром со значительного размера газырями на обеих сторонах груди. За плечами покоился большой ранец. Папаха на голове смотрелась также внушительно и впечатляюще.
"Дополнительные мозги, - догадался Анатолий. - А в ранце и газырях - неужели тоже? Любую возможность используют, чтобы поумнеть. А толку? Не объём важен, не количество, а направленность! Как у микрофона!" И поправил ухо.
- Разрабатываете новую операцию? - спросил барон.
- И да и нет, - уклончиво ответил военный. - Вы же понимаете, что такое военная тайна!
- Разумеется. Но я член военного совета, как приграничный вассал Императора!
