Анатолий вспомнил слова кибернетических отчётов, относящихся к другим планетам: "На поверхности обнаружены ровные прямые полосы с уплотнённым верхним слоем - вероятно, автомобильные дороги. По ним движутся металлические конструкции различной формы - вероятно, автомобили..."
И ни один из киберов, пролетая над бескрайним морем, не закричит при виде тёмной узкой полоски: "Земля!". Потому что на самом деле это может оказаться не земля, а мираж. А киберам фантазировать не дозволено. А тем более вводить в заблуждение людей.
Но даже если биотическая составляющая планеты не совпала бы с привычными человеку условиями, беспокоиться не следовало. Голодная смерть Анатолию не угрожала в любом случае: встроенные в желудочно-кишечный тракт наноструктуры легко бы перестроились на переваривание любой органики. Включая самые жгучие кислоты и невероятные яды.
Просто еда бы перестала быть удовольствием, а стала необходимостью. Ну и вкусовые сосочки, естественно, пришлось бы отключить.
С неорганикой дела обстояли чуть хуже. Но и тут особых опасений не возникало: максимум неприятного, что могло произойти - расстройство желудка. И то проявляющееся чисто внешне: не справившиеся с работой наноструктуры сбросили бы опасный груз из организма, предварительно заключив в микрокапсулы.
После трапезы наевшиеся воины, отяжелев и потеряв желание разговаривать, чинно вернулись на прежние места во двор замка. Пристроились, кто как, и продолжили отдых.
Лучи заходящего солнца отражались в окнах внутренних стен. "Стеклянные!" - удивлённо отметил Анатолий. Сам он не стал примыкать к какой-либо компании, а продолжил обход внутреннего дворика, благо тот имел достаточно сложную форму в плане - в виде квадрата с ответвлениями. Вероятно, чтобы в случае штурма запутать нападающих.
Анатолий повернул за угол, в одно из ответвлений дворика, и остановился. На узко-длинном балкончике, метрах в пяти от земли, разгорался небольшой скандал. Двое разговаривали на повышенных тонах.
Тормознув на секунду, Анатолий сделал вид, что ничего не слышит, а занят поиском чего-то интересного между застилавших дворик плит, и продолжил движение.
Разговаривающие провожали взглядом медленно бредущего Анатолия, но не реагировали на него никак. Как будто его и вовсе не было. Даже не приглушали голос.
- Вы идиот, Штершак! - выговаривал знакомому офицеру незнакомый господин со странным головным убором: расширяющейся кверху шляпой-цилиндром, словно перевёрнутое ведро. - Если Блехшерк лично возглавил дружину в засаде на наши повозки, значит, его замок остался без охраны! Он же никому не доверяет! Впрочем, у него нет такого преданного человека, как вы, Штершак! - польстил господин в странном цилиндре. - У него неурожай орехов, и он охотится за чужими мозгами по всем дорогам!
- Я не знал, - оправдывался офицер. Ругательство, как и лесть, он проглотил незаметно.
- А надо бы знать! - отрезал господин в цилиндре. - Вы могли спокойненько отправиться в его поместье, в замок, перебить оставшуюся малочисленной охрану и захватить замок себе!.. Тьфу,Ьфу,су амиво,го часто,остей в том л ваться кает о рода улуг, та, включая расчетаиболее приемлемые что я говорю! - эти слова он произнёс в сторону. - Он же... Впрочем... возможны варианты. Можно, например, сделать их союзниками, организовав небольшую раздачу малых порций... м-м-м... ореховой массы.
- Ореховой в лесу не обнаружилось. Мы у беглецов мозги качали...
- Ну хорошо... пусть будет так... Можно и их, немного. Но я не люблю этого слова: качали.
- У меня слова не расходятся с делом, - мрачно ответил офицер.
- Знаю, знаю, за что вас и ценю... Ну хорошо, сегодня нет смысла отправляться в дальнюю дорогу: становится темно. Да и Блехшерк с нами, никуда не денется. А завтра с утра берите всех своих людей, и отправляйтесь туда... Нет! Я сам с вами поеду! А то вы опять что-нибудь упустите.
"Ч-чёрт! Опять кого-нибудь завоёвывать придётся! - недовольно подумал Анатолий. - Не сидится им на месте! Может, удрать куда-нибудь по пути? А куда?"
Разговор на балкончике продолжался:
- Кстати, откуда у вас шлем, Штершак?
- Я отнял его у Блехшерка, - признался офицер. - Но в нём уже не было мозгов, и поэтому...
- И поэтому вы не догадались отправиться в его поместье?
- Так точно! Я не имел о поместье никаких сведений!
- Что ж, и к лучшему... - снова проговорил господин в цилиндре куда-то в сторону. Офицер не услышал: он плевал вниз. А Анатолий перебежал на другую сторону балкончика, чтобы на него не попало, и всё услышал. - Отправься ты прямо к нему, самостоятельно, глядь - у меня появился бы новый опасный сосед... И пришлось бы воевать самому, а я этого терпеть не могу! А так... есть шанс увеличить поместье. Но не забудь перекрасить шлем в наш цвет, - эти слова господин в цилиндре адресовал уже офицеру.
- Так точно, господин Шеаршенк! - гаркнул офицер.
- А куда ты дел свой шлем? - заинтересованно, но и с долей подозрения спросил господин Шеаршенк.
- Я его отдал одному солдату, особо отличившемуся. В схватке с дружинниками Блехшерка он лично победил около восьми человек!
