Шерри встала чуть ближе ко мне. В дверях появился Зейн и расположился с другого фланга. Они стояли по бокам от меня и чуть позади, как телохранители. Они сделали бы все, что могли, но я не хотела проверять их возможности против Роланда и Бена. Я была вполне уверена, кто победит, и это были бы не мы.
— Мне очень жаль, что я поставила Верну метку, — спокойно сказала я.
— Ложь! — прошипела Роксана.
— Я правда не собиралась этого делать.
Она угрожающе шагнула ко мне. Я не стала отступать, хотя, может быть, и стоило бы. Она была чертовски близко, слишком близко. В таком положении я, может, и успела бы вытащить браунинг, но в этом случае мне пришлось бы тут же им воспользоваться, так как она могла оказаться на мне всего за мгновенье.
— Кто-нибудь, пожалуйста, объясните мне, почему она так бесится, и что с этим можно сделать, чтобы мы обе остались в живых?
Марианна медленно поднялась. Голова Роксаны резко повернулась, и напряжение в ее, даже направленном не на меня, взгляде заставило мою кожу съежиться. Держа руки ладонями вперед, Марианна медленно обошла стол и приблизилась к своей лупе.
— Роксана считает укус оскорблением Верну и всей стае, — сказала Марианна.
— Это я поняла, — пожала я плечами. — Но я не хотела никого оскорблять. Я вообще не хотела этого делать.
Роксана медленно повернула голову и уставилась на меня. Ее глаза медленно изменяли цвет с карего на яркий, потрясающий желтый.
Я положила руку на рукоять браунинга.
— Сбавь ход, девчушка-волк.
Из горла в этой стройной шейке вырвался низкий, грохочущий рык.
Марианна поспешила вмешаться.
— Если ты действительно не хотела никого оскорблять, может, ты захочешь все исправить?
Не отрывая взгляда от Роксаны, я ответила:
— И как я могу это исправить?
— Мы могли бы решить дело схваткой, — сказала Роксана.
Я посмотрела в ее почти светящиеся желтые глаза и покачала головой.
— Не думаю.
Марианна как бы стояла между нами, хотя на самом деле физически между нами не была.
— Ты могла бы предложить Роксане свою шею на открытом ритуале.
Я взглянула на Марианну, затем опять на вервольфа.
— Я ей близко не дам подобраться к своей шее ни на людях, ни наедине, ни, тем более, специально.
— Не доверяешь мне, — прорычала Роксана.
— Не-а.
Она сделала еще один болезненно медленный шаг ко мне, и Марианна действительно встала между нами. Если бы Роксана двинулась вперед хотя бы еще на дюйм, ее плечо уперлось бы в Марианну.
— Есть еще один ритуал, — сказала Марианна.
— Я не буду предлагать Роксане свою шею, — упрямо сказала я.
— Никаких дел с шеями, вам будет достаточно обменяться ударами.
У меня глаза полезли на лоб. Я посмотрела на стоящую напротив почти рычащую женщину.
— Ты, наверное, шутишь. Она меня убьет.
— Дам тебе ударить первой, — усмехнулась Роксана.
— Читала я эту сказочку. Нет уж, спасибо.
Роксана нахмурилась.
— Сказочку?
— «Сэр Гавейн и Зеленый Рыцарь», — пояснила я, но ее лицо осталось удивленным. — Зеленый Рыцарь отдал Сэру Гавейну право первого удара. И Гавейн отрубил ему голову. Зеленый Рыцарь взял свою голову под руку и сказал: «Моя очередь, и я приду через год!».
— Не читала, — призналась она.
— Думаю, эта история не в списке бестселлеров. В любом случае смысл здесь тот же. Я могу ударить тебя так сильно, как только смогу, и никак тебе не повредить. Ты же можешь щелкнуть в мою сторону пальцами и сломать мне шею.
— Тогда будет схватка, — сказала она.
Моя рука все еще лежала на браунинге.
— Я тебя убью, Роксана, но драться не буду.
— Трусиха!
— Еще какая, — улыбнулась я.
И тут я почувствовала, как меня подобно ветру касается и наполняет Ричард. Он узнал машину Роксаны и давал мне знать, что ведет в этот наш бардак человека. Человека, который не знает, кто здесь монстры.
Поддавшись желанию увидеть Ричарда через дверь кухни, я повернула голову, а этого делать не стоило. Я не столько увидела кулак Роксаны, сколько почувствовала движение. Моя рука касалась браунинга, мне нужна была всего пара секунд, чтобы его вытащить, но это размазанное в воздухе движение пришлось мне прямо в подбородок. Помню, как летела, но не помню, как упала на пол, или просто не почувствовала этого.
Я лежала на полу и смотрела в белый полоток. Рядом была Марианна. Ее губы шевелились, но звука не было. В конце концов, звук прорвался, с почти ощутимым толчком, как взрывная волна или звуковой удар при переходе звукового барьера.
Крик. Все орали. Я услышала голоса Ричарда, Роксаны и остальных. Я хотела сесть, но у меня ничего не получилось.
Моего плеча коснулась Марианна.
— Не пытайся двигаться.
А мне хотелось посмотреть, что происходит, но я никак не могла заставить свое тело пошевелиться. Я чувствовала его, но меня будто придавило чем-то тяжеленным, и чего мне действительно хотелось — это спать.
Согнув правую руку, я обнаружила, что в ней ничего нет. Где-то по дороге на пол я выронила браунинг. Честно говоря, я была просто счастлива, что мне удалось пошевелить рукой. Я совсем не шутила, когда говорила Роксане, что она без особых усилий может сломать мне шею.
