На самом деле — нет. Я бы ни за что добровольно не прикоснулась бы снова этой ночью к Джейсону или Шерри. Но если Марианна будет думать, что мы собирались заняться чем-то мистическим и личным, она уйдет. Я хотела, чтобы она ушла.
Она стояла, глядя на меня, почти минуту, потом наконец улыбнулась, смутно видимая в лунном свете.
— Очень хорошо, только поторопитесь. Остальные с нетерпением жаждут познакомиться с человеческой лупой Ричарда. Ты возбудила всеобщее любопытство.
— Рада слышать. Чем скорее вы уйдете, тем скорее мы сможем начать.
Не говоря ни слова, она повернулась и пошла прочь. Роланд сначала шел следом, потом обогнал ее. Мы стояли, ожидая, когда белое платье Марианны станет далеким и призрачным в лесу. Наконец Джейсон сказал:
— Начать что?
— Ничего, — ответила я. — Я просто хотела, чтобы они ушли.
— Почему? — спросил Джамиль.
Я пожала плечами.
— Не хочу, чтобы меня несли как мешок с картошкой.
Я направилась к лупанарию, медленно, но уверенно. Джамиль шел на шаг позади меня.
— Почему бы не попробовать то, что она предложила?
Я шла осторожно, обращая гораздо больше внимания, чем обычно, на то, что под ногами.
— Потому что во всем, кроме поднятия мертвых, я все еще любитель. Вероятнее всего, на то, чтобы дойти до лупанария, нам понадобится меньше времени, чем мне — чтобы сделать что-то магическое.
Джейсон выразил свое согласие, что заставило меня нахмуриться, но это было правдой. Я была вроде человека с заряженным пистолетом в руках. Человека, который не знает, как из него стрелять. Пока я пыталась бы разобраться с предохранителем, плохие парни миллион раз меня бы застрелили. Пару месяцев назад единственный другой некромант, которого я когда-либо встречала, предложил научить меня настоящей некромантии, а не той вудуистской чуши, которой я занимаюсь. Он умер раньше, чем успел научить меня чему-нибудь стоящему. Забавно, сколько людей умирает после того, как встретится со мной. Не подумайте, я его не убивала.
Шерри споткнулась и снова упала. Зейн и Натаниель мигом оказались рядом с ней и, поддерживая, помогли встать. Шерри обняла обоих мужчин за талию, на мгновение положив голову на плечо Зейну. Так они и пошли сквозь неверную тьму: Шерри тяжело опираясь на парней-верлеопардов. Меж ними появилось братство, которого не было раньше. Это сделала я? То, что у них появился защитник, создало какие-то узы? Или дело в покалывающей энергии Ричарда? У меня была куча вопросов, и я даже не знала, есть ли кто-нибудь, кто смог бы ответить на них. Может, Марианна сможет. Если я решу ей доверять.
Джамиль предложил мне руку. Я отмахнулась от него. Я знала, что Райна спала с ним, и не хотела будить воспоминания. Я сказала:
— Помоги Джейсону.
Джамиль секунду смотрел на меня, потом подошел к Джейсону и предложил руку ему. Тот тоже отказался:
— Если Аните не нужна помощь, то мне она тоже не нужна.
— Не усложняй, Джейсон, — сказала я.
— Это называется «котелок чайник закопченным обозвал», — сказал Джейсон.
— Если бы я предложила тебе руку, ты бы согласился.
— Повод опереться на симпатичную девушку? Конечно, согласился бы, — он, казалось, задумался над этим. — Но не этой ночью. Я не могу вызывать мунин, но сегодня в воздухе определенно что-то есть, — он вздрогнул, обнимая свои голые плечи. — Почему именно это воспоминание из всех, что были у Райны обо мне?
Мы медленно шли рядом и разговаривали.
— Райна больше всего любила три вещи: секс, насилие и терроризировать людей. Обращение тебя в лукои включало все вышеперечисленное.
Джейсон споткнулся, упал на колени и стоял на них пару секунд. Я ждала его, думая, стоит ли предлагать ему помочь встать.
— Я знаю, что тебе интересно, почему я никогда не участвовал в ее порнофильмах.
— Еще бы. Я имею в виду, застенчивым тебя назвать нельзя.
Он посмотрел на меня снизу вверх, и даже в лунном свете на его лице можно было разглядеть страдание глубже и сильнее, чем большинство людей когда-либо видело. Он был слишком молод для такого взгляда. Но невинность была давно утрачена.
— Я всегда буду помнить выражение ее лица, когда она убила меня.
— Она не убивала тебя, Джейсон.
— Пыталась. Ей было безразлично, выживу я или умру. По-настоящему безразлично.
Я не могла спорить с ним из-за того разделенного нами воспоминания. Собственное удовольствие было для Райны важнее, чем его жизнь. Как у серийного убийцы.
Джейсон ссутулился.
— Но она была моим куратором, и я должен был оставаться с ней до тех пор, пока не закончится мой испытательный срок. Как только я смог, я ушел.
— Поэтому ты стал ручным волком Жан-Клода? Чтобы вырваться от Райны?
Джейсон кивнул.
— Частично, — он взглянул на меня и неожиданно ухмыльнулся. — Конечно, Жан-Клод — классный способ.
Я покачала головой и протянула ему руку.
— Думаешь, нам стоит рискнуть? — спросил он.
— Думаю, да. Прямо сейчас я не чувствую себя очень уж расположенной к мунинам.
