Он взял меня за руку, и это было только рукопожатие. Его рука в моей. Я помогла ему встать, он слегка покачнулся, и я вместе с ним. Мы вцепились друг в друга как двое пьяных, покидающих вечеринку. Я обняла его, и он ответил мне тем же. Объятия были недолгими. Он высвободился первым и выглядел при этом почти смущенным.
— Никому не рассказывай, что у меня был шанс тебя потискать, и я им не воспользовался.
Я хлопнула его по спине.
— Ни единой душе.
Он выдал свою обычную усмешку, и мы отправились дальше сквозь лес, держась достаточно близко, чтобы подхватить другого, если он упадет. Подул легкий ветерок, шелестя кронами деревьев. Лес вдруг наполнился звуками. Я подставила лицо ветру, надеясь, что он принесет прохладу, но пахнуло жаром, словно из духовки.
Ветерок шевелил волосы Джейсона, мягкие, как у ребенка. Он глубоко вздохнул, тронул меня за руку и тихо заговорил:
— Я чую того, кого швырнул вчера о пикап.
Мы продолжали идти так, словно ничего не произошло.
— Ты уверен? — спросила я.
Его ноздри раздулись, словно он пробовал воздух на вкус.
— Он пахнет мятой и сигаретами.
— Мятой и сигаретами пахнет куча народу, — сказала я. Мы продолжали двигаться, он положил свою руку на мою.
— Еще я чувствую оружейную смазку.
Великолепно.
Джамиль поджидал нас неподалеку. Трое верлеопардов тоже. Джамиль подошел к нам, улыбаясь, и заключил обоих в крепкие сердечные объятия.
— Вы, ребята, чертовски медлительны сегодня. — Он прижал нас к себе и зашептал, — я чую двух, может, трех слева от нас.
— Один из них — парень, которого я вчера уделал, — сказал Джейсон, улыбаясь так, словно мы говорили совершенно о другом.
— Месть? — он придал этому вопросительную форму.
— На каком он расстоянии? — спросила я.
Он отступил с широкой не-джамилевой ухмылкой, и прошептал:
— В нескольких метрах. Я чувствую запах оружия.
Я обняла его стройную талию и прошептала ему в грудь:
— У нас нет ничего огнестрельного. Есть предложения?
Джейсон согнулся, смеясь, и сказал:
— Я не в состоянии от них убежать.
Я хлопнула его по руке.
— Я тоже.
— Если они хотят отомстить, — сказал Джамиль, — то, возможно, удовольствуются только вами двумя.
Я отодвинулась от него. Не уверена, что мне нравился ход его рассуждений.
— И?
— Вы остаетесь здесь и занимаетесь любовью. Они попытаются вас поймать, а я поймаю их.
— У них есть пушки. У тебя нет.
— Я отправлю Зейна и Шерри за остальными. Они приведут подкрепление. Но мы не можем позволить им следовать за нами до лупанария. Нельзя приводить туда опасность.
— У вервольфов такой закон? — спросила я.
— Да.
— Ладно, — сказала я. — Но не позволь им меня убить, хорошо?
— А как насчет меня? — поинтересовался Джейсон.
— Извини. Его тоже.
Джамиль наклонился к нам обоим.
— Советую вам вести себя полегкомысленней, а то они не купятся.
Я переместила руку на талию Джейсона и спросила:
— Как долго они будут наблюдать?
— Притворитесь пьяными на тот случай, если они заметят несоответствия. Флиртуйте, но ложитесь на землю как можно быстрее, а то они решат вас просто застрелить, — утешив напоследок, Джамиль исчез в темноте с верлеопардами. Зейн, уходя, оглянулся на меня, но я кивнула, и это, кажется, его успокоило. Он отвернулся и позволил Джамилю себя увести. Надо найти леопардам настоящую альфу. Они все до чертиков покорны.
Джейсон прижал меня к дереву.
— Поаккуратнее, — тихо приказала я.
Он усмехнулся.
— Мы должны выглядеть правдоподобно, не так ли?
— А я-то наивная думала, что у нас был момент зарождения настоящей дружбы, — сказала я.
Джейсон придвинулся ко мне словно для поцелуя.
— То, что мы друзья, не означает, что я не хочу с тобой переспать, — он легко коснулся моих губ своими.
Я нахмурилась, не отвечая на поцелуй.
— Умоляю, скажи, что ты спишь не со всеми своими друзьями женского пола.
Он оперся рукой о дерево рядом с моей головой.
— Ну что я могу ответить? Я парень.
Я покачала головой.
— Это не повод.
Он прижался ко мне всем телом, изобразив нечто вроде отжимания в вертикальной позиции. Мускулы его рук вздулись от усилия.
— Как насчет «потому что это я»?
Я улыбнулась.
— Сойдет.
Я обняла его за талию. Он прислонился ко мне, но не слишком сильно. Он мог бы извлечь куда больше выгоды из ситуации. Я понимала, что он вел себя как джентльмен. Не так давно он бы и не подумал стараться. Мы стали друзьями. Но нам надо было лечь на землю, хоть нас туда и не особо тянуло.
Я бросила взгляд на остальных — настолько ненароком, насколько могла изобразить. Волосы Зейна и Шерри до сих пор мелькали между деревьями. Я чувствовала, что Джамиль и Натаниель все еще с ними, но различить могла только светлые волосы. Если у плохих парней мощная винтовка, они смогут застрелить нас обоих сквозь дерево. Как только остальные скроются из виду, они смогут это сделать.
