– Извините, что не запомнила, как вас зовут. Проходите, пожалуйста, в гостиную. Эрим, – обернулась она к сыну, следовавшему за ними, – тебе пора спать.
– Но я должен узнать про бандитов! – возмутился мальчик. – Вы их поймали?
– Пока нет, Эрим. Ловим.
– А зачем вы пришли к нам? Разве вы не сами их ловите?
– Эрим, я же не единственный полицейский в городе. Не волнуйся, бандитов обязательно поймают.
– А вас, что же, не взяли их ловить? – разочарованно и презрительно спросил мальчик.
– Эрим! – предупреждающе повысила голос София. – Не вмешивайся в разговор и иди спать. Сейчас же!
Эрим собирался уже громко выразить свое возмущение, когда заговорил Кемаль:
– Ничего, госпожа София. Я сейчас ему все объясню. Дело в том, Эрим, что никто пока не знает, каких бандитов ловить. Все сидят и ждут, когда я скажу, где их искать. А я должен это выяснить, поэтому хожу и всех обо всем расспрашиваю. Может быть, и ты сможешь помочь.
– Я?! Здорово! А как? Я хочу помочь! Только я не видел бандитов.
– А кого ты видел, когда змея запускал?
– Никого, – убежденно заявил Эрим. – Когда я змея запускал, ни одного бандита здесь не было.
– Эрим, а бандиты – они какие?
«Хороший вопрос», – подумала Айше. Вот бы всем это знать!
Между тем София встревожено поглядывала на соседку, словно пытаясь понять, что происходит и чем ей все это грозит. Айше ответила ей подбадривающим взглядом и легкой улыбкой, но это мало что объясняло.
– Бандиты – они понятно какие! – рассуждал тем временем мальчик, сопровождая свое описание жестикуляцией и устрашающей мимикой. – У них пистолеты, или ружья, или пулеметы… – Эрим был нормальным современным мальчишкой, выросшим при включенном телевизоре, поэтому список оружия занял у него еще несколько минут. Кемаль терпеливо слушал.
– Он мне сказал, что позавчера змея запускал, – вполголоса пояснила Айше обеспокоенной Софии. – Мог кого-нибудь видеть.
– Значит, пока ничего не выяснили? И кто эта девушка, неизвестно?
Айше промолчала, делая вил, что прислушивается к разговору Кемаля с Эримом.
Мальчика уже удалось направить в нужное русло:
– …тетя сверху с собакой. Быстро погуляла и убежала. И Газель ждала школьный автобус, мы вместе смотрели, а он не ехал. Она плакать стала и маме кричать: мелкота еще! А она ей сказала: сейчас приедет автобус, не плачь. Моя мама, не ее. А она…
– Подожди, Эрим. Ты слишком быстро рассказываешь. Кто еще проходил из твоих соседей, кроме тети с собакой и девочки?
– Тетя Сибел гуляла с коляской. Моя мама не выходила и сказала: после обеда выйдет. Вообще, много людей туда-сюда ходило. Но они же не бандиты, зачем же вы про них-то спрашиваете?
– Просто так. Проверяю, хорошая ли у тебя память.
– Еще какая! Конечно, хорошая.
– Ну-ка, попробуй вспомнить, кто куда ходил после обеда. Сможешь?
– Понятно, смогу.
Однако на этом «показания» мальчика почти закончились: он прекрасно помнил, что ходили «люди», но не мог даже сообщить, мужчины это были или женщины; он помнил, что «люди» ходили в аптеку и из аптеки; помнил, что тетя с собакой, тетя с кошкой и тетя с коляской точно проходили мимо, но было ясно, что это именно те персонажи, которые гуляют регулярно, и ничем нельзя было доказать, что они выходили в тот день, а не в другой. Да и не нужно было доказывать: скорее всего, они и правда выходили, но разве это имеет отношение к убийству? Эрим не видел девушки с фотографии, показанной ему Кемалем, и не мог сообщить, шел ли кто-нибудь по направлению к новому дому.
«Сколько работы, и все впустую, – огорчившись за Кемаля, подумала Айше. – А он умеет с детьми разговаривать. Не прикидывается дурачком, как все взрослые обычно. Ну вот, сейчас начнется самое неприятное!» – поняла она, услышав, что София и Кемаль уже уговорили Эрима отправиться в постель.
Как только мальчик ушел, в комнате повисла неприятная тишина. София чувствовала, что полицейский пришел не ради ее младшего сына, и боялась нарушить молчание. Вдруг она ошибается, и вопросы будут совсем не о том, чего она боится? Скорее бы дождаться этих вопросов и ничего не испортить и не сказать невпопад.
– София, – заговорила Айше, – мы пришли, чтобы попросить тебя помочь. Если ты можешь, конечно.
– Но я же никогда не видела этой девушки, – дружелюбно и абсолютно честно сказала София. – Я уже говорила господину Кемалю. А ты что же – участвуешь в расследовании? – хитро улыбнулась она подруге. Айше прочла в ее понимающем взгляде, что София думает: «Молодец, Айше! Используешь потом в детективе. Ловко ты втерлась в доверие к этому полицейскому! Потом настоящее расследование опишешь!»
– Нет, то есть не совсем. Это не из-за романа. Я тебе потом объясню. Так получилось, что я сказала господину Кемалю, что видела эту девушку в нашем подъезде, но оказалось, что это неправда.
– Как неправда? В нашем подъезде? А кого же ты видела? – стала беспорядочно задавать вопросы София.
