Лиану с силой припечатало к земле. Божественный камень опасно раскачивался в воздухе, совсем не так, как раньше. Но ее магия не дрогнула и не запнулась. Она продолжала волнами изливаться из нее, неутихающая и огромная, не поддающаяся контролю.
– Лиана! – снова позвал мужчина, на этот раз более требовательно.
До тех пор, пока Ксандер не окажется в безопасности, она не хотела видеть правды в его взгляде. Обернувшись, она отыскала глазами Ксандера посреди царящего хаоса. Он в ужасе глядел, как его священное гнездо распадается на части.
– Спасайся! – крикнула она.
Он посмотрел на нее.
– Только вместе с тобой. Поспешим же!
Юноша схватил ее за руку и потянул на себя, но Лиана высвободилась.
– Нет, Ксандер, уходи один. – На сей раз она говорила очень тихо, но он расслышал каждое слово. На объяснения не было времени. – Быстрее!
Лиана направила свою силу ему в грудь, и он отлетел назад, перевернувшись в воздухе и врезавшись в ворота, через которые они пришли сюда, замер в тени.
– Иди же! – снова скомандовала она.
Мгновение он стоял неподвижно, глядя на нее.
Потом скрылся из вида.
– Лиана, – успокаивающим тоном проговорил незнакомец, будто понимая хаос, царящий в ее душе и выплескивающийся во внешний мир. Он положил руку ей на плечо, и она развернулась, содрогаясь от мощи, грозящей разорвать ее пополам, пытаясь сохранять баланс в рушащемся мире.
– Помоги, – выдохнула она. – Пожалуйста! Я не могу… Я не… Помоги!
Мужчина обхватил руками ее щеки. Его ладони оказались обжигающе горячими и пылающими магией, совсем как ее собственные, и ее утешило осознание того, что она не одна посреди этого ада. Кем бы этот человек ни был, он с ней, и его глаза цвета полуночи обещали спасение.
– Слушай мой голос. Слушай меня. Успокойся, – повторял он, снова и снова проводя большими пальцами по ее скулам в завораживающем ритме. – Однажды ты научишься это контролировать. – На мгновение он отвел взгляд, но тут же снова сосредоточился на ней. – Однако это случится не сегодня.
Что-то с силой ударило ее по затылку.
И все чувства пропали.
Долгое время Кэсси не могла сосредоточиться ни на чем, кроме скрежета металла по кости. Этот звук казался ей ужасающим, но одновременно и успокаивающим в своей монотонности. Взад-вперед, взад-вперед. Она не замечала ни текущей по рукам крови, ни того, что пальцы сделались липкими. Не слышала стонов, которые внезапно затихли. Только бесконечное поскрипывание лезвия ножа поддерживало ее в сознании, и она то впадала в транс, то выходила из него, будто все происходящее было не более чем сном.
Потом поскрипывание прекратилось.
Она быстро и с силой отбросила нож и сообразила, что наделала, лишь услышав, как он громко стукнулся о противоположную стену комнаты. Ее руки тряслись, тело била дрожь. Часто заморгав, она хлюпнула носом, пытаясь собраться с мыслями и подавить рвотный порыв.
Мысль расплылась, потому что в глубине души Кэсси понимала – нет оправдания тому, что она натворила, и ничто не поможет ей примириться с собой. Быть птицей без крыльев – судьба куда более незавидная, чем смерть. Кому, как не ей, это понимать. Всякий раз в глазах ее матери читалось мучительное желание не пробуждаться от снов, сотканных дочерью. За свою жизнь Кэсси похитила множество вещей, секретов и информации, но то, что она сотворила сегодня, было иным, как черная отметина, которая навсегда запятнает душу. Потому что она похитила у Рэйфа небо, его небо, которое он уже не сумеет возвратить.
Не будет ей прощения.
Она не сможет простить сама себя.
Но она зашла слишком далеко, чтобы поворотить назад.
Кэсси поспешно подняла отрезанные крылья с пола, не в силах их больше видеть. Складывая их, она ощущала запах крови, едва сдерживая рвотный позыв. Вынув из кармана веревку, она сунула крылья в мешок и туго завязала. После чего стала толчками переворачивать Рэйфа по полу, двигая его в сторону балкона и постанывая от жгучей боли в боку. Позднее ее король исцелит раны. А пока у нее здесь есть дела. Кэсси поспешно перевязала себе живот и осмотрелась.
Вся комната залита кровью.
Повсюду красные пятна. На пыльном полу отпечатки ног. Валяющиеся тут и там кинжалы и стрелы напоминают павших на поле боя солдат. У нее совсем нет времени, чтобы наводить порядок. Вместо этого Кэсси потянула на себя обгорелый остов кровати, и дерево протестующе заскрипело. Она передвинула чудовищную конструкцию в центр комнаты, чтобы прикрыть самую большую лужу крови Рэйфа.
