Голубка и ворон полностью

Прежде чем Лиана успела притвориться несведущей, мощный порыв ветра налетел на нее и сдул с Ксандера, заставив перекатиться через него. Воздушный поток завивался воронкой, поймав Лиану в свои объятия, кружа голову. Сквозь вращающийся хоровод листьев, веток и пыли она заметила бледно-желтые всполохи. Магия. Безудержная магия. Взывающая к ней как живое дышащее существо. Лиана замахала крыльями, пытаясь побороть ветер, и спряталась за деревом. Хватаясь за ветки, она опустилась на землю. Ветер продолжал нападать на нее, но ничего не мог поделать, поскольку она крепко вцепилась в кору и сложила крылья.

Мнимый жрец остался стоять над Ксандером, бросая ей вызов, безмолвно призывая выйти из тени. Двое его приспешников встали по обеим сторонам от него. На кончиках их пальцев сверкали магические искры, только и ждущие, чтобы быть пущенными в дело.

– Кто ты такой? – снова повторила Лиана, не в силах совладать с собой.

Появившаяся на его губах улыбка напоминала Лиане изгиб месяца, сияющего на границе непроницаемой темноты. Он поднял руку, и Лиана ахнула при виде танцующих у него на ладони золотых искр.

– Тебя многому нужно научить, Лиана Аэтионус. Ты столь многого не понимаешь. Но поймешь. Со временем.

– Откуда ты пришел?

– Ты и сама знаешь, принцесса, – ответил он.

Золотистая аура вокруг его пальцев взвилась и запульсировала, пролетела разделяющее их расстояние и залила Лиану сиянием, по яркости не уступающим ее собственному. Она встретилась с его взглядом сквозь дымку, осознавая, что его темно-синие глаза теперь освещены теплым светом звезд.

– В душе ты всегда это знала.

«Из-под пелены тумана», – возникла у нее в голове мысль, и она поняла, что так и есть. Где бы еще им прятаться? Где еще они могли бы жить без крыльев, но с магическими способностями?

– Зачем ты здесь? – настаивала она.

– Я пришел за тобой.

Он протянул руку, и Лиана испытала горячее желание принять ее. Ей вдруг захотелось уйти. Очень-очень сильно. Всю жизнь она ждала этого момента, все дни, что всматривалась за линию горизонта, летала к краю своего острова, уверенная, что судьба ждет ее в каком-то другом месте. Обещание в словах незнакомца нашло отклик в ее душе. Она стремилась принять свою магию. Оставить эту жизнь со всеми ее оковами. Стать свободной.

Но девушка не может бросить Ксандера.

Только не в таком состоянии, когда он умирает медленной смертью вместо того, чтобы приносить клятвы, пред лицом богов обещая доверять друг другу и хранить верность.

– Позволь мне спасти его, и я отправлюсь с тобой, – умоляюще произнесла Лиана, следя глазами за тем, как судорожно вздымается и опускается грудь Ксандера. Если цена свободы – его жизнь, то остаток своей она проведет в клетке.

– Нет.

Незнакомец никак не объяснил своего отказа, будто его слово – закон, будто он привык к безоговорочному подчинению.

«Что ж, и я тоже».

– В таком случае я никуда не пойду. И никакая магия меня не заставит.

– Ты пойдешь. – Мужчина расправил плечи, пристально глядя на нее. – По своей воле или под давлением. Это единственный выбор, который у тебя еще есть.

Разлитая в воздухе магия обретала силу. Лиана смотрела, как она сверкает, пытаясь понять. Стоящий слева мужчина наслал на нее порыв ветра. Если она выйдет из-за дерева, он сдует ее, как прежде. А женщина справа заставила нож зависнуть в воздухе. Попытайся Лиана дотянуться до одного из валяющихся на земле кинжалов, та выбьет его у нее из рук. Лиана наделена способностью исцелять раны, простой чистой магией, которую не обменяла бы ни на какую другую, но которая, к сожалению, оказалась совершенно бесполезной в сложившихся обстоятельствах.

Или нет?

Золотистая аура вокруг нее стала сгущаться. Стоящий посередине мужчина пристально всматривался в нее, и его магия обвивалась вокруг ее рук и ног подобно путам. Потом он потянул этот поток энергии на себя, и Лиана ощутила давление в спину, как будто незнакомец стоит прямо за ней и подталкивает ее. Ее воля к борьбе была сильна, однако тело повиновалось молчаливым командам: иди, следуй за мной, сдавайся. Ее ноги сами собой заскользили по камням и земле, и Лиана нехотя сделала шаг вперед.

Не мигая, она упорно смотрела на магию незнакомца.

Которая чрезвычайно походила на ее собственную, но все же отличалась.

Чем дольше она рассматривала золотистые завитки, тем отчетливее различала не лучи солнца, а появляющуюся после дождя радугу: пучки света и пятна всех мыслимых оттенков, сливающихся и сплавляющихся воедино. Она вспомнила, что энергия тех же оттенков исходила от божественного камня, принимала ее в свои любящие объятия, питала ее душу силой, которой она прежде не знала и присутствие которой ощущала сейчас. Эта сила взывала к ней, молила, чтобы ее использовали.

Мощная магия зашевелилась в ее душе, всепоглощающая и бурлящая, из бывшей некогда дождевой лужицы ставшая бездонным морем.

Лиана закрыла глаза и сделала глубокий вдох.