Следующая загадка Титикаки этнографического характера. До сих пор не выяснено, откуда произошел народ аймара, населяющий бассейн озера и его окрестности, и какова его история.
Этот народ издавна живет в трудных природных условиях, борясь за существование; с давних пор он был угнетен и беден. Аймара в прошлом подчинили себе многие соседние племена и создали обширную империю, границы которой простирались от Титикаки до Аргентины и Чили.
В XV веке аймара были покорены инками, которые достигли большого могущества и создали на территории нынешнего Перу высокоразвитую культуру. С тех пор в озерном крае смешались два народа. Интересно отметить, что, по старинным преданиям, основателем могущественной некогда империи инков, первым инкой, был выходец из народа аймара — житель района озера Титикаки. Но жрецы внушали покоренным, что он — сын бога Солнца. По другой версии, этот инка и его жена Мама Ойлю вышли из озера Титикака.
Свободолюбивый и гордый народ аймара не считал себя покоренным. В разных концах озерного края вспыхивали волнения. Но каждый раз хорошо обученная и прекрасно вооруженная армия инков жестоко подавляла восстания.
В 1532 году в империю инков вторглись войска испанцев под командованием жестокого конкистадора Франсиско Писарро. Индейские народы, попав под власть европейских колонизаторов, утратили самостоятельность. На протяжении последующих столетий эти люди подвергались притеснениям и жестокой эксплуатации.
Немало исторических загадок связано с происхождением и назначением древних сооружений, руины которых разбросаны в окрестностях озера и на островах — Солнца, Луны, Сурики, Интя и других.
Острова, как показали исследования, были заселены давно. Сюда уходили гонимые и преследуемые люди, чтобы, укрывшись за крепостными стенами и отгородившись от мира широкой водной полосой, чувствовать себя в относительной безопасности.
Но самая волнующая историческая тайна всего озерного края связана с Тиауанако. Так называется древнее городище, руины которого находятся неподалеку от южного берега Титикаки.
Некогда здесь был большой и могущественный город. Ученые называют его столицей Андов, а местные индейцы — Городом Мертвых.
До сих пор остается неизвестным: кто воздвигал здесь монументальные дворцы, храмы, крепости и памятники этого величественного архитектурного ансамбля? Каково настоящее имя этого бывшего человеческого муравейника, ибо название свое он носит условно, по имени индейского поселения, расположенного неподалеку.
Предполагают, что древний город был воздвигнут не инками, а далекими предками народа аймара.
Что же удивительного и замечательного в этом городище?
Очень много! Оно — огромно и делится на несколько частей, или групп — Каласасайя (Храм Солнца), Акапана, Пума-Пунку, Лакка-Колью, Кантаита. Городище еще не все раскопано, и, возможно, будут открыты новые группы. Аквалангисты недавно обнаружили, что оно продолжается на дне озера.
Каждая часть города имела какое-то свое предназначение. В нескольких местах располагались культовые центры.
В группе Каласасайя выделяются руины огромного почти квадратного здания: длина его 135 метров. Стены состоят из массивных каменных столбов и каменной кладки. Внутри располагается большое (64×64 метра) святилище. В группу входят Дворец Саркофагов, Дворец Кхеир-Кала и монумент Ворота Солнца.
Ворота Солнца — один из уникальнейших памятников Южной Америки. Это арка, высеченная из монолитного камня. В верхней части она украшена сложным орнаментом, знаками и изображениями, смысл которых еще не разгадан. В центре рельефно выступает изображение бога, олицетворяющего Солнце. В этом районе был развит культ Солнца, отсюда произошло и название этого памятника.
В последнее время появилось предположение, что Ворота Солнца — древний календарь, по которому жили и отсчитывали время обитатели городища.
В этой группе и вообще на острове много каменных идолов, изображающих богов или древних царей. Самая большая статуя, по предположению археологов, олицетворяет бога воды.
Группа Акапана — комплекс из многочисленных зданий, располагавшихся здесь на террасах и обнесенных капитальной оборонительной стеной. Здесь в мирное время, очевидно, устраивались грандиозные празднества, а в тревожные периоды жители собирались под защиту крепостных стен. В центре находился большой водоем, облицованный камнем.
Любопытно отметить, что ближайшие месторождения камня находятся в удалении от городища на 5–10 километров. Как доставлялись сюда громадные блоки весом 100–150 тонн, с помощью каких приспособлений, тоже до сих пор не раскрыто.
Возраст города Тиауанако исчисляется многими веками. Наибольшего расцвета он, очевидно, достигал в V–X веках нашей эры, тогда здесь жило около десяти тысяч человек. По тому времени это был огромный город. Но почему он перестал существовать? Новая загадка! Не было ли это следствием какой-нибудь стихийной катастрофы?
Весьма возможно, что это именно так. Тиауанако одновременно был и озерным портом. Во время своего расцвета он находился на острове в юго-восточной части озера Титикаки.
