Второй раз и окончательно - оно остановилось еще через час. И Тахир оторвал от мертвого тела Лилиан, которая остервенело пыталась запустить сердце, заставить его биться... да хоть как!
- Прекрати. Он мертв.
Лиля дернулась раз, два...
- Пусти!
Тахир вздохнул - и сильно встряхнул графиню.
- Ты же видишь. Он мертв!
Лиля дернулась, осела на пол - и разревелась в три ручья. Бессилие? Злость? Стресс?
Тахир кое-как помог ей перебраться в кресло и оставил там. Сам посмотрел на тело графа.
Все было сделано правильно. И промывание. И прочищение. Но... сердце просто не выдержало. Такое бывает. Сильный яд, плюс начали они все далеко не сразу, а эта дрянь впитывается через слизистую, плюс наверняка были какие-то примеси...
Отнять жизнь легко, ты поди, спаси ее...
Он прикрыл тело графа легким белым полотном - и вышел за дверь. Там ждали.
Ждал Эдоард, и ему сейчас наверняка понадобится уход.
Ждала Алисия.
Ждала Миранда, которую надо будет успокаивать.
Ждал Ричард - он не мог уйти, не узнав о судьбе друга.
Ждал Август Брокленд - чтобы он оставил дочь без поддержки? Никогда!
Двор тоже ждал. И уже всем было известно, что покушались на короля, а вместо этого отравили графа. Про Анелию ничего не говорили, и то утешение. Никто не связывал ее с покушением.
Они ждали. И когда Тахир вышел из комнаты - встретили его вопросительными взглядами. Вспыхнувшими - и тут же затухшими.
Ему ничего не надо было говорить. Все всё поняли. Взвыла собака. Разрыдалась, прижавшись к Алисии, Миранда. Мертвенно побелел Эдоард - да так, что Тахир без лишних размышлений схватил его за руку, посчитал пульс - и тут же накапал в склянку настойки. Вот только короля им до кучи сейчас лечить не хватало.
Август помрачнел на глазах. Ричард же прошел внутрь.
На кровати лежало... тело. Вокруг него суетились докторусы, в кресле рыдала Лилиан Иртон... Рик сдернул простыню с лица друга.
Что чувствуют в таких случаях?
Боль? Недоумение? Растерянность?
Это было в полном составе. И - непонимание. Тяжкое и тоскливое. Как же так? Еще утром они смеялись, валяли дурака, перешучивались, а сейчас от друга осталась только оболочка. Пустая и тоскливая. И в ней нет чего-то самого важного.
Нет, ничего нет и никого нет...
Пустота и холод захлестнули принца, он резко развернулся и вышел.
Лиля не обратила на это внимания. Вот она твоя плата, твое сиятельство.
Дура, безмозглая дура!!!
Тебе был неудобен муж? Вот и получилось... ты не желала ему смерти, ты просто желала, чтобы его не было в твоей жизни. И не твоя вина, что жизнь выбрала другое.
Ты можешь выть, кусаться, ругаться... ты ничего не можешь сделать. Не исправить, не подумать - ни-че-го...
Останься он жив - и ты искала бы обходные пути, думала бы о разводе, бегала бы от него... ты могла бы. А он - умер. И ничего не осталось. Только девочка с синими глазами.
Все ли ты сделала для его спасения? Все, тут себя упрекнуть не в чем.
Ты - рада в глубине души? Рада...
И до смерти тебе не освободиться от тяжкого груза. Больно, боги, как же больно...
- Лилюшка...
Август Брокленд вытащил дочь из кресла. И кое-как повел по коридорам в покои Алисии Иртон. Там было сейчас единственное, что нужно его девочке. Единственный, кто нужен.
- Мама... - всхлипнула Миранда, увидев ее.
И повисла у Лили на шее, разревевшись еще сильнее.
- Мама, мамочка...
Лиля крепко прижала к себе ребенка - и расплакалась вместе с ней.
Август посмотрел на Алисию. Та - на него. За дверь спальни они выскользнули вместе.
- Пусть побудут одни, - решила Алисия.
- Да, не повезло моей девочке.
Алисия с силой провела руками по лицу.
- Это страшная трагедия. Для нас всех...
- Для вас - тоже?
Август смотрел испытующе. Серьезно. И Алисия не стала врать. Все равно не получилось бы. Этот мужчина видел ее насквозь.
- по-своему я любила сына...
- Я сочувствую вашему горю. И... я постараюсь ненадолго увезти отсюда дочь. И внучку. Вы поедете с нами?
Алисия растерянно пожала плечами.
- Мне надо похоронить сына...
- Это - после похорон.
Не вопрос, нет. Предложение. И Алисия это понимала. Джерисон ушел, но жизнь - она продолжается. Что она выберет?
Именно здесь и сейчас.
Жизнь при дворе, правила, распорядок и интриги - или море, которое даже сейчас плещется в глазах Августа. И маленький, хотя бы на старости лет, кусочек счастья?
- Я п-поеду, - чуть охрипла Алисия.
Август кивнул.
- Я буду ждать. А сейчас... давайте распорядимся о патере и прочем?
- Давайте...
Мужчина и женщина под руку вышли из комнаты.
Жизнь продолжалась.
***
Эдоард был мертвенно бледен и словно бы постарел внезапно лет на десять. Но старался держаться. И Рик понимал его.
Больно?
Безумно. И непонимание - за что? Почему так?
Но есть дела.
Королевская работа. Даже когда ты теряешь родных и близких - на твоих плечах лежит государство. Ты - король. Ты - должен.
- Что делать с Уэльстером?
Эдоард испытующе посмотрел на сына.
- а что ты хочешь?
Даже сейчас... Рику становиться королем после него. Ему и решать. Проверка на корононосность. Мерзко?
Увы... жизнь короля именно такова.
