Лиля растеряно подумала, что не принимала противозачаточные отвары, потому что их надо пить с начала цикла. Да и страшновато было. Что бы там ни говорили про натуральную контрацепцию, но отравиться шансы всегда есть.
А если - правда?
Могла?
Хорошо, что ее сейчас никто не видел. Потому что по лицу графини расползалась совершенно идиотская ухмылка.
Если она залетит - значит, судьба точно женщина. Потому что иначе такой кошмар просто не придумать.
***
Ричард, насильно лишенный грелки и подстилки, застонал и тоже открыл глаза. А может, поспособствовала и хлопнувшая дверь. Выглядел он жутко. А чувствовал себя еще хуже.
Причем и физически и морально.
Воспоминания о вчерашнем дне - и ночи - возвращались. И - не радовали.
Тошнило, голова болела, в глаза словно песку насыпали, а еще...
Как он мог!
Нет, как у него только ума хватило!?
Чуть ли не на могиле друга, с его вдовой...
Ричард заметил предусмотрительно поставленную на пол бутылку, дотянулся и глотнул прямо из горлышка. Стало чуть полегче - и принц смог через пару минут подняться. Сначала - как гордый лев, на четвереньки. Потом и сесть удалось без опасений, что голова разлетится на кусочки.
Нет, ну как его вчера накрыло...
А в принципе, ничего тут удивительного нет.
Вчера у него умер друг, ему было тошно, плохо, холодно и одиноко. Не подвернись Лилиан - была бы любая другая. Но именно она, жена друга, Альдонай милосердный...
А что будет дальше?
Так, подумаем об этом чуть позже, после разговора с Лилиан. Судя по тому, что она ушла, не разбудив его, она тоже восторга не испытывает. А значит...
Поговорим, посмотрим...
Вот вечером после похорон и...
А сейчас надо взять себя в руки, подняться, одеться и хоть немного привести себя в порядок.
***
Лиле невероятно повезло. Ей никто не встретился по дороге - и в покои Алисии она проскользнула, оглядываясь, как воровка.
Разумеется, Алисия была там и смотрела на невестку со странным выражением.
- Хорошааа...
Лиля вздохнула и привалилась к двери.
- Не то слово.
- А какое? - язвительно поинтересовалась Алисия. - Как ночь прошла?
- Не знаю, - призналась Лиля. - Я просто напилась до свинского состояния.
- И с кем это произошло - и где? - голос 'гадюки' был полон яда.
- Так заметно?
- Губы, как две подушки и на шее засос. И глаза красные, - церемониться Алисия не собиралась.
Лиля чертыхнулась.
- отлично. И как теперь жить?
- Примочку на губы, засос закрыть воротником и списать все на бессонную ночь в слезах, - ровным тоном посоветовала Алисия. - Так кто это был?
- Ричард, - призналась Лиля.
Теперь настала очередь ругаться для 'гадюки'.
- С ума сошли!
Лиля покачала головой.
- Нет. Это просто так получилось. Ему нужно было забыться, мне нужно было забыться...
- то есть это разово - и больше не повторится?
Лиля пожала плечами.
- сейчас у меня нет сил об этом думать.
- Тогда приводи себя в порядок. Примочку я принесу. Одежда в спальне
Лиля кивнула и отправилась в указанном направлении. Миранда еще спала - и то слава Богу. Одежда.
Траурно-зеленое платье с таким же кружевом. Ни единой белой ниточки.
Зеленый кружевной платок укрывает волосы. Высокий воротник надежно закрывает засос. Поблескивают графские изумруды... прости меня, Джерисон. Я с самого начала просто пользовалась, ничего не давая взамен. Или - не прощай. Чего уж там - виноваты оба. По твоей вине ушла Лилиан Брокленд. Кстати - тоже от яда. По моей вине ушел ты. Жестокое равновесие жизни. И круги замыкаются. Просто какие-то раньше, а какие-то позже...
И Лиля вышла из комнаты.
Алисия уже ждала ее.
- Миранда?
- За ней приедет твой отец. Он сбирается забрать ее к себе на это время.
- На какое?
- До заката. На похоронах она быть должна. А вот соболезнования...
- Да, для нее это будет тяжело. А я справлюсь.
- Я тоже там буду.
- спасибо. Откуда платье?
- Твоих вирман попросила.
- спасибо.
Алисия молча протянула примочку.
- Нам надо будет поговорить через пару дней. Но - после похорон.
Лиля опустила глаза.
- обещаю.
- Не вини себя.
- что?!
- я тебя знаю. Сейчас будешь переживать, что не спасла, не помогла... не надо. Джес сам выбирал свою дорогу.
- я не смогла разобраться с ядом...
- а ты и не Альдонай. Не бери на себя больше возможного.
Лиля отняла примочку от губ и посмотрела на Алисию.
- Куда мне надо идти?
- В те покои, где он умер. Тело там. Будете молиться вместе с альдоном.
- Альдоном?
- Альдон Роман приехал. Сказал, что сочувствует тебе в твоем горе. И проведет службу сам.
Лиля кивнула и вышла за дверь. Алисия выкинула примочку за окно и последовала за ней.
Осуждала ли она невестку?
И да - и нет. С одной стороны - у Лили умер муж. Умер на ее руках. С другой... муж - объелся груш. И иначе не скажешь.
Любовь? Привязанность? Уважение?
У них даже об этом речь не шла. Джес жену и в грош не ставил. И Лилиан ему за это благодарна не была. Их связывали Миранда и фамилия. И - все. Так стоит ли упрекать?
Алисия поправила прядь волос и отправилась вслед за невесткой. Молиться и плакать.
***
