– Без боя мы не сдадимся. Да и не сдадимся вообще. Учитывая наши силы и трофеи, а также защищенность подвала, держаться мы сможем не меньше часа. Во-вторых, за это время прибудет подкрепление от «Пепла» и вояк, тогда вам полный крындец настанет. Ну а в-третьих, где-то здесь секретный объект N, или, правильнее сказать, объект сто один. Он нужен и воякам, и пепеловцам, и, похоже, всем группировкам Зоны. Но еще важнее он вам, «Бастиону», которому ты, Шрам, продался как последняя крыса. И пока вы чешете сюда, вскрываете бункер и пробиваетесь, я найду… уже нашел проход к секретному изделию. А уж дальше – дело техники и политики. Взорвать мне его или оставить. Вот так, порваная щечка! Кстати, ты же где-то здесь. Видать, и тебе недолго осталось.
– Тварина! – раздалось в динамике. – Смотри, не облажайся, сталкерюга. Как бы не надсадился.
В эфире послышались короткая возня и приглушенная брань, после чего снова заговорил Хард. Этот момент напряг Треша, какая-то смутная мысль начала буравить мозг, но не успела развиться.
– Сталкер, не стоит пугать нас. Нам достаточно двух выстрелов «Шмеля», чтобы выбить вход в подвал и выжечь внутри него все живое, включая вас.
– Попробуй, бастионовец. Если успеешь до уничтожения изделия, – перебил офицера сталкер.
– А тут и пробовать не нужно. Так все и будет. И вход в туннель ты не нашел, я это понял и вижу. Ты блефуешь, сталкер!
Паут о чем-то тоже догадался, потому что начал жестикулировать, лицо его стало бледным, как стена. Треш все понял. И почувствовал себя распоследним глупцом. Изделие, будь оно оружием или научным оборудованием, явно находилось не за этой бронированной дверью с двумя мертвыми охранниками. Должен был быть еще какой-то вход, возможно, незаметный, хитрый. Да и Шрам, похоже, сейчас пребывал не в одиночестве, а с офицером Хардом и совсем не в этом здании. Либо они оба были здесь, в энерготехникуме.
Треш попытался успокоиться, унять дрожь руки, державшей «Вал», взглянул на оставшуюся видеокамеру.
– Ну, насчет «вижу», Хард, ты поторопился, – с этими словами сталкер короткой очередью расстрелял прибор наблюдения. – Насчет «понял» я тебя тоже понял. Тогда воякам и пепеловцам я передаю новую указку. Чтобы подключали спецназ и срочно высаживали штурмовую группу прямо на энерготехникум. А со Шрамом заканчиваю и сразу берусь за изделие. Лады, Хард?
– Чо тебе надо от меня? – Голос Шрама стал раздраженным, с ноткой страха. – Ты же знаешь, где портал. Не юли, сталкер. Тебе нужны твои шмотки и снаряга? Они спрятаны там же, возле пещеры… Черт!
Треш понял, что наемник проговорился про ту самую пещеру, которую указал на карте Джимми, но ему сейчас важно было узнать только одно.
– Девушка Злата. Где она?
– Да не знаю я, где твоя девка! – буквально выкрикнул наемник. – Не знаю-ю! Чо пристал-то?
– Я сюда попал через портал вместе с ней. Ты воспользовался моим вырубом, захомутал меня бессознательного, сдал Мамонту на хранение. А куда девалась Злата?
– Ты совсем глухой или чо? Я же говорю, не было девахи там. НЕ БЫЛО! Я не успел исследовать тот грот, обнаружив тебя на его выходе, потому что мне помешало зверье. И этот вездесущий Болотник шарахался рядом… вечно некстати. Свалил я, прихватив тебя и сунув твою снарягу под дерево. Хочешь – чеши, забирай свои шмотки.
– Злата там…
– Да не было там никакой Златы! – заорал в динамике рации Шрам. – Отвечаю-ю!
– Ты давно уже проотвечался, наемник, – прошептал задумчивый Треш, а в голове мелькнуло. – Что он там про Болотника сказал? Где-то рядом бродил Болотный доктор? А если…
Снова послышалась возня, потом шлепок. Строгий голос Харда снова вклинился в разговор:
– Сталкер, этот наемник несет околесицу… кажется, так у вас, русских, говорится. Не слушай его. Слушай меня.
– Я тебе не киндер, чтобы своего папку-бюргера слушаться, – ответил Треш, соображая, как закончить напряженный разговор. Он понял, что Шрам сейчас чересчур возбужден и зол, к тому же напуган. И что между ним и его крышей, «Бастионом», пробежала кошка. А возможно, и целая орда псевдопсов. Поэтому он решил добивать цель.
– Я все понял. Из меня-то политик-дипломат никакой, а из вас и подавно. Короче, фанатики. Тайну портала и его прохождения знаю только я. У Шрама о нем одни лишь догадки. И все! Поэтому, Хард, выбирайте со своим генералом, кто вам нужнее и ценнее. А пока вы там решаете, я себе добавлю бонусов, найдя доступ к объекту сто один. Прощай, Шрамик! Наверное, уже и не свидимся.
Хард повернулся к тому, кто с сегодняшнего утра незаслуженно начал носить офицерские погоны и кокарду с номером 3, и вроде бы спокойным голосом, но с жесткими нотками в нем произнес:
