Раздеваюсь дрожа, захожу в воду и рассеянно слушаю указания тренера. Несколько раз Аарон делает мне замечания. Возможно, из-за небольшой разницы в возрасте он придирается ко мне больше, чем к остальным. Хоуп и Пруденс довольно подмигивают мне. Остальные старушки смотрят так, как будто я ук-рала их десерт.
– Ты здорово продвинулась! – поздравляет Аарон, догоняя меня позже в торговом центре.
– Ну что ты… Мне кажется, что барахтаюсь в воде, как неуклюжий кашалот. Я надеялась хоть немного обогнать этих бабулек… – говорю я с иронией, натягивая берет.
– Что ты хочешь, я отлично их натренировал! Прут как танки!
Я перекидываю сумку через плечо и вздыхаю.
– Ну, пока. До следующей недели.
– Я провожу до машины.
– Спасибо, я пешком.
– Далеко живешь?
– Не очень.
– Тогда провожу до дома, – вдруг предлагает он.
– Спасибо, я прогуляюсь, все нормально.
– Без возражений. Уже поздно и холодно, и ты только что потратила тысячи калорий на тренировку…
– Надеюсь, – смеюсь я.
– Я серьезно, Лоис.
Переступая с ноги на ноги, я думаю, как ему отказать. Хотя зачем, я устала и хочу есть.
– Ладно, согласна.
– Пойдем, тут рядом.
Мы идем к выходу, обсуждая его плейлист, и я смеюсь над странным выбором музыки.
– Держи!
Он протягивает шлем.
– Это…
– Мотоциклетный шлем, – заканчивает он за меня. – Первый раз поедешь?
– Хм. Да.
– Я поведу аккуратно. Обещаю.
Через секунду мой мозг сдавливает защитный шлем. Аарон помогает застегнуть ремешок на подбородке, и я неуклюже забираюсь на мотоцикл.
– Держись за меня крепче и повторяй мои движения. Я поеду медленно, не волнуйся. Но мы доберемся быстрее, чем ты успеешь испугаться.
Он садится впереди, я хватаюсь за его куртку.
– Готова?
Я открываю рот, чтобы ответить, и в этот момент до меня долетает крик.
– Ло-о-ис!
Я резко подпрыгиваю и чуть не падаю на землю. Поворачиваю голову в поисках того, кто выкрикнул мое имя, но шлем заслоняет обзор.
– Слезай оттуда! – Я все еще не уверена, что узнаю этот голос.
Он звучит одновременно озлобленно и испуганно, от неожиданности я сжимаю коленями ноги Аарона.
– Ты его знаешь? – спрашивает он.
Я с трудом снимаю шлем и, наконец, вижу Лейна, бегущего через улицу. Прищурив глаза, пытаюсь понять, что могло случиться.
Он приближается, и он ужасен. Никогда не видела его таким. Он просто в бешенстве и ругается как сапожник. Аарон снимает шлем и удивленно поворачивается ко мне. Но я смотрю только на обезумевшего Лейна.
– Ты спятила? – набрасывается он.
Стоя в двух шагах, он сумасшедшим взглядом оглядывает аппарат, на котором я сижу.
– Какие-то проблемы, приятель? – начинает Аарон.
– Что ты делаешь на этом чертовом мотоцикле? – возмущается Лейн, пропуская вопрос.
– Хм. Ну… Я собираюсь домой, – еле шепчу я, как будто отчитываюсь перед отцом за свою провинность.
Его кулаки сжаты, дыхание тяжелое, глаза готовы вылезти из орбит
– В чем проблема?
– Садись в машину!
Я поднимаю глаза и вдруг начинаю смеяться.
– Что ты тут устраиваешь?
– Как ты с ней разговариваешь? – вмешивается Аарон, слезая с мотоцикла.
Он выпячивает грудь и приближается к Лейну. Положив шлем на сиденье, я соскальзываю на землю. Чувствую, как Лейн хватает меня за руку и закрывает собой, как будто мне грозит опасность.
– Забирайся на свою хреновину и проваливай, – орет он в сторону Аарона.
Он крепко вцепился в мое запястье, и от его дрожащих рук по моей руке поднимается боль.
– Отпусти ее, – настаивает Аарон, делая шаг вперед.
– Лейн, мне больно, – еле выдавливаю я, пытаясь высвободиться.
Он поднимает взгляд от моей руки. В его глазах одновременно ярость и страх, от которых перехватывает дыхание. В расширенных зрачках – неизмеримая и непонятная тоска. Горячее дыхание с шумом несется к моему лицу. Я кладу ладонь на его щеку, пытаясь успокоить. Не отрываясь, мы смотрим друг на друга. Впервые между нами ощущается странное и необъяснимое напряжение.
– Что не так?
– Подожди меня в машине, Лоис.
– Но я…
– Пожалуйста.
Это не приказ и не предложение. Его слова звучат как мольба и отдаются у меня в животе.
– Хорошо, – уступаю я. Он, наконец, отпускает мою руку, и когда я делаю шаг в сторону, ее перехватывает Аарон.
– Лоис?
Неприятный запах тестостерона наполняет воздух, и Лейн отталкивает его.
– Прекрати, Лейн! – Я тяну его за куртку. – Засунь уже свой зад в эту чертову машину!
– Ты не…
– Сейчас же! – Я топаю ногами.
На несколько долгих секунд наши взгляды снова встречаются, и я вижу, что постепенно он успокаивается. Прежде чем уйти, он в последний раз обращается к тренеру.
– Она не сядет на твой чертов мотоцикл, – произносит он тихо и медленно, угрожающе поднимая указательный палец. – Ни-ког-да. Иначе я тебя придушу.
На этом от удаляется.
– Прости, Аарон.
– Это твой бойфренд?
– Нет! Мы просто дружим. Не знаю, что на него нашло.
– Либо ты ему нравишься, либо у него какие-то проблемы с этим. – Он показывает на мотоцикл.
– Я не интересна Лейну, – усмехаюсь я, глядя перед собой. – В общем… Я действительно сожалею. И мне стыдно за него. Надеюсь, этот инцидент не помещает продолжить мои тренировки.
– Нет, конечно!
– Отлично.
