Она раздумывает, раскачиваясь из стороны в сторону.
– Поехали! – Похоже, она взвесила все «за» и «против».
Я отпускаю ее пальцы, предлагая опереться на мое плечо. Она берет меня под руку, и мы отправляемся в первый попавшийся по дороге бар.
Мы разговариваем на разные дурацкие темы. Вечер проходит совсем не так, как я себе представлял. С тех пор как умер Майк, каждое 12 ноября я проводил в забытьи. Пил, бил посуду, пытаясь унять свой гнев. Сегодня у меня на душе стало легче. Не из-за виски или дебоширства. Не они заглушают сейчас мои болезненные воспоминания. А Лоис и ее девятнадцатилетие. Лоис и ее забавная улыбка. Лоис и ее озорные глаза, смеющиеся над подвыпившими парнями в баре.
– И все же, я не согласен с тем, что ты недавно сказала. – Я ставлю на стойку пустой стакан.
– Хм, не мог бы ты уточнить? Мы постоянно друг с другом в чем-то не согласны.
– Я не виноват, что ты все время неправа.
– Сегодня мой день рождения, я требую, чтобы ты соглашался с моим мнением!
– Прости, но уже час ночи, Разбитое Сердце. Это не работает.
– Пффф… И в чем же я еще ошиблась?
– Мы друзья, ты и я.
Она открывает рот, готовясь возразить, но, похоже, я сбил ее с толку.
– Ты пьян. – Она устало опускается на стул.
Вчера перед отъездом к родителям и младшей сестре на ужин в честь Дня Благодарения Бекки заскочила, чтобы одолжить мне одно из своих платьев. Я, правда, ни о чем ее не просила, но она продолжает давать мне консультации по стилю. Она сунула мне в руки чехол, пообещав, что, если я рискну надеть под платье легинсы или, не приведи Господь, подберу к нему убогий макияж и туфли, меня постигнет страшная кара. Мне не пришлось особо стараться, потому что утром, забирая почту, я нашла в почтовом ящике ее любимый блеск для губ. Охваченная угрызениями совести, я прикупила себе пару симпатичных сапог, чтобы усовершенствовать праздничный наряд. Когда я старательно натягивала их, придерживая с двух сторон голенища, чтобы не промахнуться, пришло сообщение от мамы.
** Мама: Счастливого Дня Благодарения, моя радость! *
И фото папы, сражающегося с банкой соленых огурцов. А на заднем плане мой смеющийся младший брат. Мне стыдно, что я не поехала домой. Сейчас я думаю, что остаться здесь было ошибкой.
Еще одно сообщение, на этот раз от Лейна, который уже полдня проводит с друзьями.
** Лейн: У Дона последний заказ, и он едет за тобой. 15 минут. Надеюсь, ты не ела, потому что Адам разошелся! **
И тоже фото. Селфи. Слева внизу Лейн смотрит в объектив, а Адам стоит спиной, занимаясь готовкой. Лейн не знает, что Льюис влез сзади в непристойной позе. Я смеюсь, и беспокойство рассеивается. Вечер пройдет хорошо, мне будет, о чем рассказать родителям и братьям, когда увижусь с ними на Рождество.
** Лоис: Я готова. **
** Лейн: Он просигналит три раза, чтобы ты спускалась. **
** Лоис: Класс! **
** Лейн: Это же Гонщики Кампуса, детка! **
Я пишу ответ маме.
** Лоис: Скучаю, люблю вас безумно! Надеюсь увидеться через месяц. **
** Мама: Мы тоже любим тебя, принцесса. Хорошенько отдохни с друзьями. **
Ни слова о Кирке. Тем лучше.
Услышав три длинных гудка, я спускаюсь к машине.
– Как холодно! – Дрожу, забираясь в теплое авто. – Климат во Флориде мне нравится больше.
Я прячу подбородок в воротник и растираю руки.
– Хочешь, я нежно обниму тебя, чтобы согреть? – шутит Донован, смешно поигрывая бровями.
– Езжай уже.
– Хорошо! – Он вздыхает, включая подогрев в салоне.
Мы возле кампуса. Он показывает дорогу до комнаты, в которой живет с друзьями.
– Боже! – восклицаю я, открывая дверь. – Что это такое!
Не верю своим глазам. Я, конечно, знала, что в университете предоставляют комнаты высшей категории, но это… целая квартира!
– Как вам удалось заполучить президентский номер?
– Мой папа тренер Buckeyes, в этом есть свои преимущества. Отец Льюиса тоже звезда в своей области. В общем, вдвойне выигрышная комбинация!
– Умираю от зависти. Такая чистая! И, к тому же, с хорошей обстановкой! – добавляю я, проходя в гостиную.
– Приветы, Лоиссс! – Льюис обнимает меня, крепко прижимая к себе.
– Отпусти, ты ее задушишь! – Лейн отталкивает друга.
Он помогает мне расстегнуть и снять пальто. Похоже, я удивила его своим нарядом. Он целует меня в висок, как будто это обычное дело, и уходит с пальто в руках. Я здороваюсь с Картером, бросающим на меня загадочный взгляд, и иду к плите, за которой колдуют Адам и Льюис.
– Как вкусно пахнет! Вам помочь? – Встаю на цыпочки, заглядывая в кастрюлю.
– Простите ее, она просто не понимает, что говорит! – Донован тянет меня назад. – Бедняжка, – со вздохом добавляет он. – Никому не позволено прикасаться к шедевру, который готовят эти двое.
– Спасибо, Лоис, но все почти готово, – подмигивает Адам.
Лейн указывает мне на место за столом рядом с ним.
– Хорошо выглядишь сегодня. – Он берет меня за руку и крутит, рассматривая платье.
– Спасибо. – Я чувствую, что краснею. – Ты надел рубашку, – замечаю я. – Правда с джинсами, но видно, что ты старался.
– Лейн! Помоги разрезать индейку! – кричит Адам.
