— Так в чем же дело? Почему у тебя такое мрачное лицо?
Она пристально посмотрела на Карсона.
— Мы выяснили, что процесс фильтрации привел к мутации протеиновой оболочки Х-гриппа. Черт возьми, мне бы очень хотелось знать, какое влияние он мог оказать на неокровь?
Карсон с недоумением посмотрел на нее.
— Сюзанна, а кого это интересует?
— И ты еще спрашиваешь? — вспыхнула де Вака. — Неокровь может быть дьявольски опасной!
— Но у нас нет никаких оснований так думать. Нам известно лишь, что процесс фильтрации привел к изменению молекулы вируса. И мы не знаем, нужна ли такая же степень чистоты для гемоглобина, как для Х-гриппа.
— Тебе легко так говорить, саrbon. В твои вены не попала неокровь.
Карсон постарался сдержать гнев. Эта женщина намерена испортить величайший триумф его жизни.
— Сюзанна, задумайся хотя бы на минуту. Барт тестировал неокровь на себе и выжил. У КК проверяет препарат уже несколько месяцев. Если бы кто-то заболел, мы бы об этом услышали. И у Тиса была бы информация на этот счет. Можешь не сомневаться, власти тут же наложили бы на неокровь запрет.
— Никто не заболел? Тогда скажи мне, где сейчас Барт? В проклятой больнице, вот где он теперь!
— Нервный срыв случился с ним намного позже того, как он ввел себе неокровь.
— Возможно, какая-то связь существует. Может быть, препарат расщепляется после долгого пребывания в теле человека или есть какие-то другие причины. — Она с вызовом посмотрела на него. — Я хочу знать, какое влияние оказывает фильтрация на неокровь.
Ученый тяжело вздохнул.
— Послушай, сейчас семь тридцать утра. Мы только что совершили один из величайших прорывов в истории «Джин-Дайн». И я едва держусь на ногах. Сначала я намерен сообщить о нашем открытии Сингеру. Затем я приму горячий душ и отправлюсь на заслуженный отдых.
— Отправляйся за своей золотой звездой, — резко ответила ассистентка. — А я останусь здесь и завершу начатое.
Она выключила машину, резким движением отсоединила кислородный шланг защитного костюма, повернулась к мужчине спиной и решительно вышла в коридор. Карсон посмотрел ей вслед и услышал в интеркоме голоса коллег, сообщавших о своем появлении в лаборатории. Начинался рабочий день. Ученый чувствовал страшную усталость. Пусть де Вака возится с неокровью, сколько пожелает. А он намерен принести хорошую новость.
Карсон вышел наружу, с наслаждением вдыхая прохладный утренний воздух. Он ощущал не только усталость, но и возбуждение. Ученый знал, что впереди его ждут новые препятствия. Тем не менее он вышел на финишную прямую.
Он вернулся в административное здание и легко взбежал по лестнице. В дальнем конце коридора он видел распахнутую дверь кабинета Сингера; яркий свет отражался от белых поверхностей.
Карсон вошел и увидел, что директор сидит возле камина. Перед Сингером, спиной к Карсону, стоял мужчина с волосами, собранными в хвост, и в шляпе для сафари.
Директор поднял голову.
— А, Ги. У нас с мистером Наем срочное совещание.
Карсон шагнул вперед.
— Джон, есть нечто, о чем вы…
Начальник охраны резко повернулся к нему и нетерпеливо взмахнул рукой.
Сингер наклонился над кофейным столиком и поправил журнал.
— Пожалуйста, Ги, лучше в другой раз.
— Доктор Сингер, это очень важно.
Директор вновь посмотрел на Карсона, и на его лице появилось недоуменное выражение. Ученый с удивлением обнаружил, что глаза Сингера покраснели и вообще он выглядит плохо. Казалось, директор его не услышал; он молча взял со стола малахитовое яйцо и начал вертеть его в руках.
Най скрестил руки на груди и мрачно посмотрел на Карсона.
— Ну и что же, черт подери, такого важного произошло? — спросил он.
Карсон смотрел, как Сингер тщательно устанавливает яйцо на прежнее место. Затем его руки стали методично поправлять все стоящие на столе предметы.
— Карсон? — резко сказал Най.
Директор посмотрел на посетителя так, словно только сейчас вспомнил о его присутствии. Его глаза слезились.
И в памяти Карсона вдруг возникли другие образы. Привычка Брэндон-Смит постоянно потирать ладонями бедра. Всегда аккуратно расставленные безделушки у нее на столе. И Вандервэгон, методично поправлявший приборы на скатерти в тот вечер, перед тем как он выколол себе глаз.
Глаз. Еще одна деталь: у всех были покрасневшие глаза.
Неожиданно все стало до ужаса очевидным.
— Это может подождать, — сказал ученый и шагнул к двери.
Най молча смотрел ему вслед. Как только Карсон вышел, он аккуратно прикрыл за ним дверь.
В полутемном кабинете в институте Скоупс тщательно мыл руки. Потом он принялся нетерпеливо расхаживать взад и вперед, дожидаясь, когда прилетит вертолет и доставит его в Бостон. Из его комнаты открывался превосходный вид на Атлантику, но сейчас тяжелые шторы были задернуты.
Неожиданно Скоупс замер на месте. Затем он сделал несколько быстрых шагов, открыл ноутбук и подсоединился к сети. Скоупс знал, что из института, обладая кодом доступа, можно войти в систему «Джин-Дайн».
