Распрощавшись, друзья направились в сторону озера. Едва они вышли со двора, как Костас остановился посреди дороги:
— Ромас, может, я останусь на денек? Мне так хочется поработать с ними на раскопках!..
— Не видишь, что ли, им сегодня не до раскопок. Ты бы лучше в другой раз…
— Пожалуй, ты прав, — со вздохом согласился Костас.
Миновав поле, подростки стали спускаться с откоса к озеру и вдруг увидели довольно далеко от берега свою лодку. В ней кто-то лежал, свесив в воду ноги. Сломя голову мальчики понеслись вниз. Ромас крикнул на ходу:
— Эй, ты! А ну давай плыви к берегу, не то хуже будет!
Лежащий в лодке не шевельнулся.
— Слышишь, это наша лодка!
Незнакомец сел и оторопело уставился на них. Это был паренек лет четырнадцати с длинными светлыми волосами и большими голубыми глазами навыкате.
— Возьму и не поплыву!
— Вот мы тебе покажем!
— Покажите! — захихикал тот и невозмутимо растянулся на дне лодки.
Йонас с Ромасом стали поспешно раздеваться. Ромас давал последние наставления Костасу:
— А ты, Костас, отвлекай его все время, кричи что-нибудь.
Костас принялся орать во все горло, но парнишка не обращал на него никакого внимания. Йонас с Ромасом потихоньку заходили все глубже. И вот уже прибрежные заросли остались позади — мальчики пустились вплавь.
Подросток в лодке заметил их слишком поздно. Схватив весло, он попытался было поплыть в одну сторону, но там путь ему преградил Йонас, стал грести в другую — оттуда подплывал Ромас. Тогда парнишка заметался, намереваясь направить лодку к середине озера, но у него ничего не получалось. Деревенскому парнишке непривычно было обращаться с надувной лодкой, и он лишь бил по воде веслами, поднимая брызги, а суденышко продолжало крутиться на месте. Друзья подплыли к лодке почти одновременно.
— Поворачивай к берегу! — закричали они и ухватились за предохранительную веревку.
Паренек стал послушно грести, снова поднимая столбы брызг и петляя из стороны в сторону.
— Сначала научись грести, а потом на чужие лодки зарься, — уже беззлобно пробурчал Йонас. — Да ты поглубже весла опускай и не торопись!
Кое-как доплыли они до зарослей, а там Ромас с Йонасом пошли по дну, толкая перед собой лодку. Вдруг мальчишка вскочил и попытался выпрыгнуть. Не тут-то было — одной ногой он зацепился за веревку и плюхнулся в воду.
Все выбрались на берег. Парнишка промок до нитки. Съежившись, он стоял перед ними и беспокойно переводил взгляд с одного на другого.
— Ты кто? — спросил Ромас, который заподозрил неладное.
— Лаурас я.
— А живешь где?
— Там, — показал Лаурас рукой в сторону видневшихся вдалеке крыш.
— Зачем взял без спроса чужую лодку?
— Он же насквозь промок, — сказал Костас. — Пусть сначала просушит одежду, не то простудится.
— Раздевайся! — приказал Ромас.
Но Лаурас и не думал подчиняться. Тогда они силой стащили с него рубаху, брюки и выжали их тут же на берегу. Мальчишке было явно не по себе.
— Так зачем ты все-таки взял лодку? — снова спросил Ромас.
Подросток ни с того ни с сего рассмеялся и помчался по берегу. Ромас с Йонасом бросились за ним, но Лаурас бежал так быстро, что друзья вскоре отстали.
— Поплыли, чего там, — устало бросил Ромас, а Йонас на всякий случай пригрозил:
— Еще раз без спросу возьмешь, пеняй на себя!
Лодка отчалила от берега. Ромас сел на весла, Костас снова устроился в серединке.
— Зря мы его отпустили, — с сожалением произнес Йонас. — Он мог стащить клад, раз лодку увел. Прижать его как следует, живо раскололся бы.
— У него же не все дома! С такими только лаской… Иначе ничего не добьешься.
— Может, он и дурачок, только парень себе на уме. Не волнуйся, лодку спереть у него ума хватило и удрать смог. Значит, понимает, что к чему.
— Все равно не верится, что это его рук дело. Ведь сарай-то на запоре был, а через крышу он вряд ли додумался бы… — размышлял вслух Йонас.
— Скажешь тоже — через крышу! Есть способы похитрее. Мы ведь только по верхам все оглядели, а вор мог отвалить камень из фундамента, залезть внутрь и на прощание снова привалить к стене. А еще он мог подкоп сделать. Да мало ли способов на свете! Вон в книжках написано, чего только эти преступники не напридумают!
Йонас проглотил такую уйму приключенческих книг, что, если сложить их в одну кучу, получилась бы гора не меньше той, в которой был найден клад. Теперь в памяти его воскресли эпизоды из этих книжек: вспомнил он, как там описывались кражи, ограбления, убийства, как ловко действовали злоумышленники и как сыщики хитроумно расставляли против них ловушки. Мальчик попытался припомнить что-нибудь похожее на их случай, переворошил мысленно множество книг, названия которых уже успел позабыть, но напрасно — нигде не рассказывалось о пропаже археологических находок и уже тем более об участии в этом деле домового.
Наконец они добрались до берега.
И снова их возмущению не было предела: палатка опрокинута, вещи разбросаны. Зигмаса, который вызвался караулить палатку, не было.
