Гордость и преступление полностью

— Правильно ли я понимаю, что наиболее ужасный вариант был бы немецкий порноактер? Ну хорошо. Убедил. Я не порнозвезда, не мужчина и не немка. А русская. Это тоже вам не фунт изюма…

Не зная, как адекватно выразить это по-английски, Вика перевела это русское выражение дословно.

— Что-что? Фунт изюма? Вау, наверное, очень сладко, да и калорий тьма. Хотя мне такое по вкусу. Ну, русская, к тому же Романова: знаешь, какую историю наши спецы по пиару из этого сделают!

— Не зазнавайся. Я еще не сказала «да».

— Но ты не сказала «нет»! Так, значит…

Вика поцеловала его, своего принца, и произнесла:

— Но с одним условием!

— С каким это?

— Ты бросишь курить. Ради меня. Точнее, ради себя. Ну, и меня тоже. Сможешь?

Питер тяжело вздохнул.

— Да. Брошу. Ради нас. Так ты согласна?

Настал черед Вики шумно вздохнуть:

— Да, ваше королевское высочество. Я принимаю ваше предложение руки и сердца, если только вы примете мое.

Молодой человек вдруг вынул что-то из кармана, и Вика увидела, что это ее спортивные перчатки и наушники.

— Извини, это вместо кольца. Давай я надену тебе одну, а ты мне другую?

Они так и сделали.

Шон Фэллоу, чувствуя все нарастающее раздражение, вышел из паба и икнул. Сверху сыпалась изморось — даже дождь и тот не мог пойти нормальный! Снова икнув, Фэллоу поднял руку, пытаясь поймать такси, однако какая-то прыткая особа увела желтый кэб у него прямо из-под носа.

Словно услышав его брюзжание, кто-то наверху подкрутил кран, и изморось в течение считаных секунд превратилась в сильный дождь. Фэллоу грязно выругался и попытался снова поймать такси, однако шофер пустого желтого кэба, какой-то прыщавый азиат, присмотрелся к нему, а потом, презрительно вскинув брови, явно недовольный пьяным в качестве клиента, умчался прочь, при этом обдав Фэллоу холодными брызгами.

Снова употребив выражения, которые «Дейли кроникл», несмотря на всю свою бульварность, никогда бы не напечатала, Фэллоу, икая, побрел в направлении своего дома. Благо что идти было недалеко, однако он давно привык перемещаться на такси. Ведь он, прославленный журналист, первым обнародовавший связь этой русской с принцем Джоки, экономил свою энергию для того, чтобы задействовать ее для публикации новой сенсации.

Но вот с сенсациями в последнее время стало как-то туговато. С того момента, когда принц Джоки ошарашил всех новостью о том, что сочетается браком с этой самой русской, какой-то там Романовой, прошло уже три недели — и что за эти три недели Шон успел достичь?

Ровным счетом ничего.

Инициативу вдруг перехватили другие юркие журналистики, многие из которых были раза в два младше его, легенды таблоидов. О его роли в обнародовании сенсационной связи принца Джоки и этой русской все, казалось, благополучно забыли, как будто этих мерзавцев поразила повальная амнезия.

Но в этом-то и дело: если бы Джоки, спутавшись с русской, скрывал это от общественности, зайцем петляя от репортеров, то он, Шон, непременно бы приложил все усилия, чтобы раздобыть пикантные фото. Принц Джоки и его русская подружка воркуют голыми на веранде. Принц Джоки и его русская подружка в бассейне. Принц Джоки и его русская подружка в постели.

А так…

А так все перешло в иную плоскость: СМИ, не только бульварные, но и серьезные наподобие Би-би-си, захлебывались от обсуждения предстоящей даты свадьбы, предположений о наряде невесты, о том герцогском титуле, который непременно дарует ее величество королева внуку и его невесте, даже о том, когда забеременеет и ребенка какого пола родит эта русская.

Но для обсуждения всех этих сопливых розовостей и розовых соплей он, Шон Фэллоу, не требовался. С «фирмой» у него были собственные счеты, и принимать участие в этой медиавакханалии, которую Британия пережила всего несколько лет назад по поводу бракосочетания принца Эдуарда и его Кэролайн, он не собирался. Тем более все это было только на руку «фирме», повышающей собственную медиакапитализацию и предлагающей по готовым лекалам народу то, чего тому так требовалось в беспросветные времена брекзита и последовавшего за ним экономического кризиса: зрелищ.

А превращаться в статиста в этом дешевом (хотя для налогоплательщика в итоге и очень дорогом, но кого это интересовало!) спектакле Шон Фэллоу не намеревался.

Однако все королевство словно помешалось на этой, как все отчего-то полагали, романтической истории. Хотя женились отнюдь не юные неопытные создания, а мужик и тетка, которым было прилично за тридцать и которые перетрахались со всеми, с кем только было можно.

И, не исключено, нельзя.

Подозревая подобные скандалы сексуального характера в прошлом этой русской (о прошлом принца Джоки все, казалось, по команде сверху — может, в самом деле была такая команда, только он что-то упустил? — немедленно и дружно забыли), Шон, задействовав контакт в России, прошерстил все, что было возможно. И оказалось, что…