— Что касается того, найму я вас или нет, решим позже, — равнодушно произнесла я, поставив чашку чая на стол. — Лучше скажите, почему вы бежите от Короны. Как вы пересеклись с Логмэрами? И, прошу вас, давайте без утайки, лжи и этой раздражающей смазливой улыбки, в которую я абсолютно не верю. От этого зависит наше дальнейшее сотрудничество.
Лейв мгновенно перестал улыбаться. Он был даже немного озадачен. Видно, что он привык получать комплименты. Улыбнулся здесь, подмигнул там, бросил пару ласковых фраз тут — и всё как по маслу. Но я не из числа дам, которым такое по нраву. Обучаясь в академии, особенно на первых курсах, я утопала в лести, комплиментах. Была лучшей во всём. А после… куда всё делось? Ха-ха…
— Простите, герцогиня, — всё же извинился наёмник, понимая, что тон у этого разговора будет совершенно другой. — Думаю, вы имеете право это знать. Хотя для меня весьма непривычно делиться информацией и не получать за неё хотя бы монетку. Может, передумаете?
— Господин Лейв, ещё немного и я буду в вас разочарована.
— Ясно-ясно, — поднял он раскрытые ладони, давая понять, что больше не намерен затрагивать тему денег. Во всяком случае, пока. — Должен заметить, что всё началось после нашей с вами первой встречи…
Сразу же после слов наёмника я нахмурилась, но продолжила слушать мужчину молча.
Эта тема была затронута ещё тогда. Наёмники, которые решили выдать себя за организацию «Одинокое Перо». Лейв решил начать поиски и выйти на след того, кто всё это провернул. Иными словами, отыскать главаря той группировки. Нашли некоторых людей, занимающих довольно слабые позиции среду участников покушения, через них узнали, что все нити ведут к столице Эйдос.
Конечно, тогда-то они ещё не знали, что их ждёт. Но всё вышло куда запутаннее. Казалось, заказчика и нет вовсе. Один получил заказ от второго, второй — от третьего, третий — от четвертого… и так до бесконечности. Кто-то старательно пытался замести следы. Более того, когда нашли человека, который первым получил этот заказ, тот мало чем мог поделиться. Заказчика он не видел. Не видел его лица, да и особых примет припомнить не мог. Только то, что саму схему работы лично передал и заплатил за неё приличные деньги.
Это было странно. Никто не мог сказать, какого пола был заказчик. Хорошо, не видна внешность, но голос ведь слышен.
Одинокому Перу пришлось хорошо поработать. В итоге, они поняли, что своими наглыми расспросами привлекли нежелательное внимание. Их заметили, ещё до того, как они выяснили, кто за всем стоит. И, естественно, таинственный заказчик попытался ликвидировать проблему. Тогда-то на Одинокое Перо открыли охота. И некоторым из команды Лейва пришлось серьёзно пострадать.
Однако, воспользовавшись методом приманки, они всё же смогли уловить нить, которая привела лидера группы к первоисточнику. И каково же его удивление, когда настоящим заказчиком оказался сам Его Величество Инг Логмэр?!
Если честно, меня подобная информация не сильно удивила. Лишь опечалила. Вспоминаю улыбку короля и понимаю, что зачастую самые добродушные и нежные улыбки хранят за собой самый горький яд. Он был тем, кто должен был в дальнейшем стать моим родственником. Был тем, кто всегда приветливо встречал меня, когда я была совсем юной.
Но как же всё изменилось…
Тем временем Лейв продолжал свою историю.
Он был удивлён и озадачен тем, что узнал. Не мог в это поверить и действовать открыто. Естественно, все инстинкты говорили ему бросить эту затею, словно ничего и не было. Но мужчину сгубила жадность.
Лейв понимал, что нашёл золотую жилу для информационного бизнеса. То, что он узнал или узнает, может стоить огромных денег, а Лейв как раз-таки один из тех, кто очень любит деньги.
Жадность перевесила здравый смысл, и Лейв со своей группой принялся наблюдать за королём, при этом всё больше и больше вникал в его дела. Позже Лейв понял, что король имеет довольно близкие отношения с бароном Айдж. Спонсировал, устраивал частые личные встречи, общался на светских мероприятиях, как с лучшим другом. Барон блистал ярче любого бриллианта. Конечно, это могло объясниться тем, что близилась помолвка между их детьми. Ну и родители пытались наладить таким образом отношения.
— Но вот что странно, — усмехнулся Лейв, приподняв указательный палец. — Как мне позже стало известно, у наследного принца Андреса и дочери барона… Мэрит должна была состояться помолвка. Но что-то пошло не так. Дату постоянно переносят. Причём по странным причинам.
— Помолвка?! — ахнула я, чувствуя злость. Нет, мне абсолютно не нужен принц, но моя гордость… задета. И всё же постаралась успокоиться, расслабляя резко стиснутые кулаки. — Что же это за причина?
— Хм… — протянул Лейв. — Поговаривают, что принц во время церемонии начинает сходить с ума, а порой его и вовсе рвёт кровью. Весьма жуткие сплетни, герцогиня, не находите?
— Да уж… жуткие… — растерянно ответила я, не зная, что сказать. Если бы не была свидетелем лично, то не поверила бы, но я сама видела Андреса в крови.