— Разумеется, — ответила я, вытягивая папку документов из-под его мехового брюха. От этого действия Варди недовольно замахал хвостом, чуть было не попав мне по лицу.
— Таким образом, человек, ты можешь пострадать, так как вокруг тебя будет много врагов, но не будет охраны, чтобы поддержать. Займись охраной, — предложил тигрёнок. — Может, проверишь солдат герцогства? Кто из них пригоден для службы, а кого так же… за ворота.
Идея хорошая, но опасная. Если я начну наводить такие порядки в армии, то, боюсь, те, кто должен меня защищать, в итоге, от меня же и избавится. К Эджилу с этой проблемой идти не вариант. Он может помочь, но тогда вся затея канет в небытие. Нужно показать, что и в моих руках имеется сила либо возможность раздобыть эту силу.
Продолжала гладить зверя, задумчиво смотря на его шерсть. Хоть он и высокомерен, да и внешний вид… не столь приятен, во всяком случае, для меня, общаться с ним мне нравилось. И появился же такой зверь в моей жизни. За это нужно сказать спасибо тому лидеру «Серебренного Пера». Как его звали? Ах, да… Лейв… И тогда…
Подождите…
А ведь точно!
— Так, — строго произнесла я, поднимаясь на ноги и быстрым шагом направляясь к выходу. — Мне пора.
— А? — озадачился тигр, который уже собирался подремать. — Ты куда?
— В город, — короткий ответ. — К наёмной организации «Одинокое Перо».
— Люди, почему вы вечно ищите себе проблем? — пробубнил зверь, как старый ворчливый дед, после чего спрыгнул со стола и последовал за мной.
***
На этот раз отыскать место нахождения наёмников не составило труда. Правда, всё выглядело так, словно они загружены работой. На этот раз то на улицу, то в здание постоянно забегали и выбегали высокие мускулистые мужчины с весьма сомнительной внешностью. Шрамы покрывали практически пятьдесят процентов тела. И все от режущих ран, если судить по расположению. Они повидали многое, но всё равно весьма нервничали и без передышки работали.
На меня как таковую никто не обращал внимания, поэтому я спокойно проникла в здание, уже зная, куда следует направиться, чтобы встретиться с лидером наёмников. В кабинете по-прежнему кавардак. Кругом стояли коробки с различными вещами, которые всё время хватали и утаскивали на улицу. Сам же лидер «Одинокого Пера» также бегал по всему кабинету, даже не замечая того, что он уже не один. Словно что-то искал. Заглядывал в каждый шкаф, ящик, полочку и продолжал бормотать что-то себе под нос. Напоминал безумца.
Высокий молодой юноша с привлекательной внешностью и удивительными синими волосами. Он совсем не изменился. И если оценивать, то на первый взгляд выглядит весьма здоровым.
— Господин Лейв, — позвала его, и лидер замер, медленно поворачиваясь в мою сторону. На какое-то время он прищурился, настороженно осматривая меня с головы до ног, так что, чтобы меня узнали, пришлось скинуть с плеч большой чёрный капюшон. — Не уделите мне несколько минут вашего времени?
— Ха! — радостно воскликнул Лейв, всплеснув руками. — Какие люди! Это же сама герцогиня Диана фон Хэлстейн! Рад видеть вас в добром здравии! Ваша неземная красота всё так же притягательна. Ваши белоснежные волосы, а эти сапфировые глаза…
— Довольно лести, — оборвала его, чувствуя себя так, словно меня обмазывали мёдом. — Перейдём к делу. Мне нужны твои услуги.
— Ох, герцогиня, — виновато сощурил брови. — К сожалению, сейчас у нас не самый удачный период. Как видите, мы… кхм… переезжаем. Да! Мы подыскиваем себе новое место, так как… Это оказалось не столь безопасно. Видно, времена не те.
— От кого вы бежите? — прямо спросила.
— Бежим? Мы?! Ох, нет! — тут же, мило улыбаясь, отрицательно замотал головой.
— В любом случае, это меня не касается, — вытянула ладонь, дав понять, что слушать продолжение не намерена. Мне это неинтересно. — Мне нужна информация, господин Лейв. И я готова за неё заплатить. Думаю, в вашем положении деньги не помешают.
— Да уж… — тихо пробормотал лидер, при этом всё ещё продолжал улыбаться. Голос выдал его. У «Одинокого Пера» серьёзные проблемы. — Что ж… и какие же вопросы интересуют герцогиню?
— Их несколько, — начала я, вытянув перед собой три пальца. — Первый вопрос: не подскажешь, где можно найти сильных и преданных солдат, которых можно использовать как личную охрану? Второй вопрос: что ты знаешь о элементалях? И последний вопрос: где я могу получить приглашение на закрытый аукцион чёрного рынка?
Глаза Лейва округлились до такой степени, что, казалось, ещё немного и он их потеряет. Однако мужчина быстро взял себя в руки и с той же рабочей улыбкой спросил:
— Позвольте поинтересоваться: с какой же целью герцогиня интересуется элементалями? Их же нет на нашем континенте. Да и… что именно желаете приобрести на чёрном рынке? Неужели элементаля?
— Тебя это не должно волновать, — отрезала я. — Просто ответь на вопросы и получи свои деньги.