— У Крауча. Когда мы с Его Величеством вернулись в столицу, канцлер помогал нам, пока так бездарно не умер. Вот что бывает, когда живешь со змеей. Рано или поздно она укусит, ты знаешь это?
Трапп молча опустил глаза, не желая видеть хищное выражение на лице отца.
— Я хочу обратно в свою ссылку, — пожаловался генерал Розвеллу, когда вечер опустился на столицу, и они остались вдвоем на страже покоев короля. — К своим коровам и выпивке.
— Ну: а с другой стороны, — заметил тот, — ходят слухи, что мой отец собственноручно задушил мою мать, чтобы жениться во второй раз на деньгах. Родителей не выбирают мой дорогой друг. Чувствуешь себя идиотом?
— Не то слово, — Трапп удрученно сполз на пол, прислонившись спиной к стене. — Я-то думал, что вышел уже из того возраста, когда отец выбирает мне женщин.
— Надо сказать, у твоего старика нетривиальный вкус. Я чуть с лошади не упал, когда эта женщина как ни в чем не бывало появилась перед королем.
— Это значит, что у нас высокие шансы на успех, — отозвался Трапп. — Горгона всегда выбирает сильных. Сейчас я наиболее выгоден для неё.
— Думаешь, она не попытается соблазнить Джонни? — спросил Розвелл, устраиваясь по другую сторону от двери в спальню короля.
— Наверняка попытается, — согласился Трапп устало. — Давай лучше подумаем о том, как выкорчевать Стива из королевского дворца.
— Поджечь? — невинно предложил Розвелл. — Классика жанра!
— Пора садиться за стол переговоров с Варксом, — поморщился Трапп.
— До Варкса еще добраться надо.
— В любой защищенной крепости есть норы, — Трапп зевнул. — Разбуди меня через пару часов, ладно? Я навещу дворец.
— Как дурак один и без охраны?
— Я слишком невезуч для героической смерти этой ночью, — заверил его генерал.
— Для героической смерти — да. А для пыток? А если тебе ногу отрубят? Или руку?
— Или тебе — язык? — спросил Трапп, погружаясь в дремоту.
По крайней мере, теперь он точно знал, где находится горгона.
— А что с Антуаном Вердом? — припомнил Трапп, уже находясь на самой границе со сном.
— Прячется у Бронксов.
— Напомни своим, чтобы его не задели при нападении на их дом.
— А мы собираемся нападать? — оживился неугомонный Розвелл.
Но Трапп уже спал.
Вернувшись рано утром, генерал бесцеремонно заявился в спальню спящего Джонни и растянулся на его кровати, стянув с короля одеяло.
— Что ты собираешься делать с братом? — спросил он. — Ну и холодрыга на улице!
Джонни сонно моргал и тянул одеяло на себя.
— Твой отец говорит, что нужно его казнить на главной площади города, — пропыхтел он.
— Собираешься слушать этого мерзавца до самой старости? Король ты или кто?
— Ты так бесишься из-за этой женщины, да? — спросил Джонни и выпустил одеяло из рук.
— Забирай! Всё забирай! Оставь короля голым!
Укутавшись, словно в кокон, генерал блаженно улыбнулся.
— Хоть бы сапоги снял, — пробормотал Джонни, надевая халат.
Он выглянул в коридор и попросил кого-то принести им кофе и завтрак.
— А ты что хочешь, чтобы я сделал с этим человеком?
— Лично мне без разницы, — заверил его Трапп, — но Варке предлагает для Стива пост министра.
— Серьезно? — изумился Джонни. — Демонстрация братской любви? Шутишь? Разве наследникам на престол не положено уничтожать друг друга?
— Почему бы тебе не посмотреть на вещи шире? Лично мне эта заваруха с переворотом поперек горла стоит, — пробурчал Трапп. — Давай вы быстро помиритесь, простите друг друга, я получу обратно свой титул и пойду на какую-нибудь войну.
— Я не буду из-за тебя начинать войну, — возмутился Джонни.
Трапп пропустил его слова мимо ушей.
— Потом ты женишься на девчонке Бронксов: — продолжал он; — и страна погрузится в мир и процветание! А советника Траппа ты отправишь обратно в Джентри; в почетную отставку.
— Все Траппы такие упертые, — пожаловался Джонни вошедшей с подносом в руках горгоне. Она понимающе улыбнулась и принялась накрывать на стол.
— Комната Вашего Величества достаточно удобна? — спросила гематома заботливо.
— Если не считать грязного чудовища в моей кровати!
— Я мылся вчера, — вяло возразил Трапп.
— Позавтракаете с нами? — неожиданно предложил король Гиацинте.
— С удовольствием, — просияла она. — Завтрак в спальне Его Величества — это так волнующе.
— Значит вы познакомились с генералом Траппом в ссылке? — вежливо спросил Джонни, ожидая, пока горгона нальет ему кофе.
Трапп, все еще кутаясь в одеяло, сел за стол.
— Мы делили один замок, — пояснил он, — одна его половина была моей, вторая — её.
Глупо было сейчас скучать по тем временам.
— Я скучаю по тем временам, — словно наперекор его мыслям заявила гематома. — Свежий воздух, покой, простая пища… Столица иногда пугает, правда? Ах, почтенной вдове вроде меня совершенно не на кого положиться в этом мире, — вздохнула она.
Джонни завороженно уставился на плавное движение её груди.
Трапп налил сам себе кофе.
— Ваше Величество, — вежливо напомнил он о себе, — дайте мне знать, когда примете решение относительно…
— Я принял, — ответил Джонни спокойно. — Передайте Варксу, что я согласен. Вы правы, о мой великий генерал, государственные перевороты крайне утомительны.
